另一条小蛇鳞甲青中带赤，落地后便乖巧地盘在一旁。
紧接著，一个妖冶女子俯身自蛇口中款步走出。
她身量高挑，穿著一袭墨绿长裙，面容姣好，眉目间透著一股爽利之气，正是嫪娘子。
息香尘疾步上前，一把挽住嫪娘子的胳膊，娇声道：“嫂姐姐，你干嘛这样躲著，嚇死我了！”
嫪娘子白了她一眼，抬手在她额上轻轻一戳，嗔道：“你这丫头，还敢问我？我与滚刀肉在殿中砍铁心藤，便叫土霸王在门口望风。”
“谁知这憨货忽然窜进来，说打南边来了一驾守宫飞舟，我一听便心头打鼓，只当是八方巡守那些杀才追上门来了，嚇得赶紧躲了起来。”
息香尘听罢，咯咯娇笑起来，转身一指顾惟清，道：“这是顾道兄，我四姐的好友。
他担心路上不安全，不远万里亲自送我回来。”
嫪娘子顺她所指望去，见顾惟清长身玉立於残殿之中，气度沉静从容，身周清光隱隱，一双明眸灿然，夺人心魄。
她当即破顏一笑，碎步上前，屈膝行了一礼，声音清脆利落：“奴家嫪改花，见过顾上修，祝上修福寿安康。”
顾惟清抬手还礼，道：“嫪娘子无须多礼。”
那边，息香尘又轻轻踢了土霸王一脚，娇声斥道：“你这傻大个，还不快快变小，待会儿饿了肚子，可没东西餵你。难道你也要跟著钻地龙去吃石头吗？”
土霸王挨了一脚，庞大蟒身就地一滚，转眼间便缩成一条细细小蛇，灰溜溜地游回同伴身旁。
三条小蛇並排立著，齐齐向息香尘点头行礼，模样煞是齐整。
息香尘见状，嫣然一笑：“免礼，免礼，你们都有功。等回到葬情谷，本姑娘重重有赏。”
三条小蛇一听有赏，顿时来了精神，摇头摆尾，扭作一团，欢喜得不行。
土霸王方才吞了钻地龙，满口都是它身上的酒香，咽了口唾沫，忍不住伸出信子，又舔了它一口。
滚刀肉也嗅到了酒香，跟著凑近舔了起来。
钻地龙嫌恶地扭身躲开。
三蛇你追我闪，在乱草间缠闹成一团。
息香尘看著三蛇嬉闹，喜眉笑眼，隨后轻步跑至顾惟清与嫪娘子身旁，好奇问道：“嫪姐姐，你在跟顾道兄说什么呢？”
嫪娘子道：“我正对顾上修千恩万谢呢。”
息香尘讶然道：“谢什么呀？”
嫪娘子伸手在她鼻尖上颳了一下，笑道：“自然是谢顾上修把你这个丫头好端端送回来唄。”
息香尘皱了皱琼鼻，挺起胸脯，不服气道：“我可是大姑娘了，又走不丟。”
嫪娘子嗔道：“还好意思说呢。从葬情谷到长麻洞，不过区区五百里路，你这丫头都险些找不到北。这回我把你领出来，万一有个好歹，你二姐不得把我那长麻洞给掀嘍？”
说罢，又转向顾惟清，屈膝深深行了一礼，正色道：“这丫头年纪小，不知深浅，全仗上修一路护持，奴家代息家姐姐们，给上修谢恩了。”
她心中也是暗暗后怕。
此番出门，自己实在是太过纵容这丫头了。
先前息香尘说要去拜访天垣法坛，她就嚇了一跳，妖族去找修士请教道法，岂不是羊入虎口？
她当时坚决不允，息香尘却打定了主意，说有她四姐姐与四姐夫的交情在，那些修士应不会对她无礼。
嫪娘子转念一想，当初顾惟清轻易放她们离去，確实也透著几分古怪，说不定便是瞧出了息香尘的出身。
果不其然，顾惟清当真与息綺罗相识。
这丫头，也是福大命大。
息香尘被说了一通，也不好还嘴，转而问道：“嫪姐姐，你砍了多少铁心藤？”
嫪娘子嘆了口气，伸手一拍腰间荷包，掌中便现出三截黑黝黝的藤段。
那黑藤只有拇指粗细，长不过两寸，看模样应是几截藤尖，切口处参差不齐，显然费了不少功夫才啃下来。
息香尘瞪大了一双秀目，道：“我走了足有七日，就砍下这么一点儿？是不是滚刀肉偷懒了？”
嫪娘子摇头道：“怪不得滚刀肉。铁心藤实在太过坚韧，滚刀肉连日来卖力啃咬，一口钢牙都崩掉好几颗，我看著心疼，便叫它停了。只多摘了些藤叶，虽说药效差些，也聊胜於无。”
息香尘蹙眉道：“给两位侄儿侄女养身子的药材，怎能凑合呢？”
她望向顾惟清，眼中满是希冀：“道兄剑法也十分厉害，能否帮嫪姐姐砍些铁心藤？
“”
嫪娘子闻言，想起家中一双儿女，目露宠溺之色。
听到后半段话，也不由自主看向顾惟清，心中却並未抱太多期望。
她见识过顾惟清的剑法，威势固然不俗，可与甲魁的庚辛双斧交手时，也不过打得有来有回，並未显出摧枯拉朽的犀利。
纵然能砍动铁心藤，也不知要劈上多少剑，方能斩断一截。
此番出行太久，万一黑齿谷上门责难，她家那口子笨嘴拙舌，只怕要吃大亏。
顾惟清望著满壁黝黑的铁心藤，淡然道：“此藤不凡，我需出剑一试。”
嫪娘子惯会察言观色，听出他话中底气，心中不由得重燃了几分希望。
这位口出此言，必有一定把握，否则岂不是在息香尘面前失了脸面？
顾惟清举步行至大殿中央，衣袂轻摆，停住身形。
二女对视一眼，心中都有些奇怪。
铁心藤生在四壁之上，贴得越近自然越好劈砍，为何要站在正当中？
顾惟清目光落在北面石壁上，那处刻著一面粗糙简陋的图腾，周遭铁心藤长势十分稀疏，露出大片灰褐石面。
“九妹，嫪娘子，我这一剑需用全力，你们且退后些。”
息香尘闻言，立即脆声应是，拽著谬娘子的衣袖便往后退。
嫪娘子虽满腹不解，却也不敢怠慢，撮唇吹了个清脆的口哨。
尚在乱草间嬉闹的三条小蛇闻声齐齐弹起，化作三道碧光窜至她发间，老老实实地盘伏下来。
二女直退到数十丈外，方停下脚步，紧紧望著顾惟清的背影。
顾惟清一振衣袖，七绝赤阳剑已落入掌中。
他右手搭上剑柄，缓缓拔剑出鞘，竖剑於胸前，双目微闔。
剑势含而未发，周身气机却已节节攀升。
大殿之內空气凝滯，连破顶灌入的风雪也被生生阻在了半空。
嫪娘子目光甫一触及那柄缀著赤缨的长剑，便觉浑身冰凉，仿佛冰针刺入脊椎。
待长剑彻底离鞘，剑意瀰漫开来，她思绪已难以转动，心中唯余惊悚，想也不想，抓住息香尘的手腕，飞身退至门口，后背紧贴著冰冷石壁。
息香尘在顾惟清拔剑的那一瞬，便已侧过脸去，不敢再看。
大殿正中，顾惟清猛地睁眼，一道细碎雷芒在眸中明灭跳跃，旋即手腕一转，横剑挥斩！