循着那平稳搏动的心跳声，狄奥步入一个空旷的地下广场。
九十九由基与爱莲保持着数步的距离，无声地跟在他的身后。
广场中心静静站立着一个身形瘦削、近两米高的老年男子。
他微微佝偻着腰背，使得本应挺拔的身形显出一种奇异的瑟缩感。
“啊，是‘日本王’来了。欢迎，欢迎。”老人高举双臂，做了一个浮夸的欢迎姿势。
“我是国际原子能机构主管赞迪克，已在此恭候诸位多时了。希望各位能喜欢我这间小小的研究所。”
主管与总干事不同。
尽管从某种角度看，其权力甚至在总干事之上，却只负责欧盟私设的独立机构，在联合国的正式序列中完全“查无此人”。
“你好，赞迪克，我是狄奥。”
赞迪克（Zandik）？
这个让人不由得联想到某位“博士”的名字，狄奥在一瞬间头脑风暴了一下。
此名源出波斯语，本意为“诠释者”或“阐释者”。在历史语境中，它常被用以指代那些持有自由乃至异端思想之人，甚至无神论者。
这个名字，从其词根上便烙着一层“离经叛道”与“思想危险”的印记。
很难想象是怎样的父母才会为孩子起这样的名字……不过，那都已不重要了。
狄奥为自己赋予“六眼”，仔细打量此人。
赞迪克满头灰白的微卷长发垂落至肩，裸露的皮肤呈现出一种久未见光的病态苍白。
他身着一件印有白色十字架的漆黑过膝长款风衣，颈间悬挂着一条略显沉重的十字架项链。
在他喉结下方，一个黑色的十字架纹身清晰可见。
更引人注目的是他的面容：眼窝深陷如同骷髅，其中两点铂金色的瞳孔却闪烁着微弱的荧光，仿佛深暗洞穴里摇曳的残火。
嘴唇是纯黑色，难以分辨是涂抹了唇膏还是天生如此。
整体形象与“国际原子能机构主管”这种严谨的职务头衔对比，形成了强烈到近乎荒诞的违和感。
他更像某个沉溺于自我世界的颓废神父，或是游走在仪式与幻觉边缘的非主流艺术家。
然而，赞迪克体内涌动的咒力却磅礴得骇人。
在狄奥所见过的所有人中，其规模只逊于五条悟、乙骨忧太，还要超过觉悟后的九十九由基。
赞迪克铂金色的瞳孔聚焦在狄奥身上，继续说道：“因果的洪流将世间绝大多数人卷入其中，随波逐流，身不由己。
但您……似乎是个例外。
主动跃入这湍急河流的‘降临者’啊，我很好奇，您为何要以身犯险？”
“你搞错了一点。”狄奥指了指赞迪克身后通道深处那心跳声传来的方向，平静地纠正道，“并非我寻觅到它，而是它在呼唤我的到来。
它渴望我的到来，我产生好奇并如期而至，仅此而已。
‘人’与‘人’邂逅的引力就像是重力，为了相遇而相遇，更是无法摆脱的宿命！”