竞技大会正式开启。
四百多名参赛者被分别引入竞技场的十几个通道内。
通道内光线昏暗，两侧石壁渗着潮气，头顶是粗壮的石木结构顶梁。
空气里混杂着汗味、皮革味和铁锈味，还有一股说不上来的，独属于这座古老建筑本身的历史气息。
罗格所在的通道里挤了五六十人，不算太宽敞，人群摩肩接踵，却并不吵闹。
大多人沉默地站着，有人在低声交谈，还有人靠着墙闭目养神。
罗格站在人群中，不动声色地打量着周围。
有披着锁子甲的骑士侍从，站姿笔挺，举止沉稳，显然受过长期正规的军事训练。
有穿着破损皮甲的流浪佣兵，满身风霜与伤疤，眼神警惕而凌厉，一看便经历过不少生死厮杀。
也有彪形大汉，却只穿着一身的皮甲，裸露的胳膊上疤痕交错。
通道里什么人都有，实力也是良莠不齐。
他的洞察视野无声地铺展开来，在人群中快速扫过，四阶的，不过五人。
其余大多是三阶的。
还有少数几个二阶，身材异常魁梧，显然是仗着远胜常人的体格，才敢来参加竞技大会。
粗略扫过一遍后，罗格心里已经有了判断。
等阶这种东西，更像是一种综合体现，是战斗经验、技巧熟练度和临场反应能力的总和。
真正的实力从来不写在等阶上，等阶对应的更多是战斗经验的累积。
面板属性是个体实力的硬指标。
通常来说，战斗经验越丰富，实力越强，等阶自然也越高，三者往往相辅相成。
但偶尔也有例外。
像吉斯那样的，面板属性高得离谱，身体素质碾压普通人，但因为战斗经验不足，等阶还停留在二阶。
即便等阶不高，真正交起手来，也没人敢轻视这样的对手。
罗格收回目光，心里有了底。
九成以上都是三阶，其中不少人四处张望，看起来更像是第一次参加竞技大会，抱着碰运气的心思来的。
真正需要留意的，是那五个四阶。
前方传来嘈杂的声响，有人在喊叫，还有不耐烦的催促声。
“快点快点！抽完签去自己的分组！”
“别磨蹭！”
队伍缓慢地向前挪动。
罗格的目光越过层层人头，落在通道尽头。
那里并排站着四名全副武装的士兵，每人手里举着一面高大的木盾。
盾面几乎齐胸，上面涂着不同的野兽图腾，颜色鲜明，在昏暗的通道里格外醒目。
黑色狼头、立起的棕熊、长着獠牙的野猪，以及展翅的渡鸦。
盾牌前的士兵站得笔直，面无表情，
已经有不少抽到对应木牌的人在相应的盾牌前站立。
一个明显参加过往届竞技大会的佣兵笑着喊道：“狼组、熊组、野猪组、鸦组……今年还是一如往常的分组啊！”
“同一组进行混战，只能各凭本事脱颖而出了！”
“女神保佑，把我们兄弟俩抽到一组！”
罗格默默听着，目光在四面盾牌之间来回扫了一圈。
抽签分成四组，每组同时进场，进行混战淘汰。
每组只取最后站着的十人……
淘汰率接近九成。
四百人中，大概只有四十多人能进入正赛！
罗格很快便明白了这样安排的用意，不仅能打散熟人之间的抱团，也让各组人员分布更加随机，避免有人提前布局。
抽签，是刻意要把熟悉的人打散，各自为战。
不过看样子，这种抽签并不会刻意拆散熟人。
罗格也看见，前面几个提前抽完签的人里，有几个明显相识的人凑到一起低声商量起来。
抽签只是增加不确定性，不是绝对隔离。
前方的人群继续缓缓前移。
通道转弯处，一只较大的厚实橡木箱摆在了路中央。
箱口只容一只手臂伸入，旁边站着一个满脸不耐的管理者，嗓门大得惊人：
“排队排队！一个一个来！伸手进去摸一块牌子！摸到啥算啥！别磨蹭！”
罗格的目光落在那只木箱上。
洞察视野悄然开启，他勉强透过木箱缝隙感知到最上层几块木牌的大致轮廓。
但想要的内容已然具现出面板信息：
【木板·狼牌】
【木板·鸦牌】
……
箱子内混杂着几十块木牌，大小形状几乎没有区别。
他的心跳比平时快了几分。
如果不干预，
他、戈德、奥森、吉斯四人，如果完全随机，很可能会被拆散，想全部分到同一组几乎只能靠运气。
每组百人混战，一旦被分到不同分组，彼此便再也无法照应。
这不是他想看到的。
罗格很快便想明白了。
淘汰赛不是擂台比武，而是混战，没人会讲究一对一的公平。
这样的规则下，同伴越多，优势就越大。
能一起稳稳进入正赛，自然是最好的。
罗格深吸一口气，转头看向身后的三人，压低了声音：
“待会儿抽签，你们先摸，听我指示再抽出来。”
戈德闻言眉头一挑，没有多问，重重点了点头。
奥森虽然疑惑，却也默不作声地点头，目光专注。
只有吉斯低头看着罗格，满脸困惑。
他显然没能理解罗格的意图。
罗格看了吉斯一眼，没有细说，只是低声道：
“吉斯，你先抽得了，随便抽一张就行……”
罗格拍了拍吉斯的肩，把他换到队伍最前，自己则退到了四人最后，让戈德和奥森排在两人中间。
吉斯挠了挠头，一脸茫然地站到了最前面。
他仍然不清楚罗格这样安排的用意，但还是照做了。
队伍一点点前移，前方的抽签箱越来越近。
终于，轮到了吉斯。
“下一个！”管事的大声喊道。
少年大步走到木箱前，没有犹豫，直接伸手进去，随便抓了一块就拿出来。
举到眼前一看，是狼头。
他举起木牌朝罗格示意了一下，罗格不动声色地点了点头。
狼组，也行。
四人只要在一组就行，是什么组无所谓。
淘汰赛，归根结底是淘汰掉实力弱的人，最后还站在场上的人晋级。
因此，同伴越多越好！
吉斯去到狼组站立，轮到戈德抽签，他稳步上前，伸手探入箱口。
手指触到第一块木牌，表面略显粗糙，摸不出什么区别。
身后没有传来任何罗格的提示动静，
戈德立刻反应过来。
凭着对罗格的熟悉，手中的不是罗格要的那块。
他没有回头，手掌松开那块木牌，继续在箱子里缓缓摸索起来。
质感还是一样的，都是光滑的木牌面，摸不出图案的区别。
罗格始终锁定着戈德手边那几块木牌，此刻，他握住的正是那块狼牌。
【木板·狼牌】
戈德握住那块木牌，没有立刻抽出，身后突然传来两声极轻的咳嗽。
“咳~咳。”
听到罗格的提示，他果断将手中的牌子抽出！
狼头。
戈德低头看了一眼，面无表情，将木牌向管理者示意了一下，又给奥森与罗格两人看了一眼。
他径直走向狼组。
轮到奥森，他走到木箱前，手伸进木箱，指尖触到的每一块木牌手感都差不多。
他在箱子里不断换着木牌，摸到一块便松开，一直听不见罗格的咳嗽提示，
不是，还不是！
箱子边的管理员见他半天不抽牌，皱眉敲了敲箱沿：“磨蹭什么呢？摸块牌子要多久？”
“赶快点！别耽搁！”
奥森没理会他，那只独眼瞪了他一眼，那凶悍的气质让管理者的语气一窒，后面的话卡在了嗓子里。
就在管理者想要再呵斥的时候，
“咳咳！”
奥森身后传来了两声轻咳，他摸索的动作立刻停住了，然后果断将手中那块牌子抽了出来。
狼头！
奥森低头看了一眼木牌，眼中闪过一抹震惊。
他低下头，看着手心里那个黑色的狼头雕刻，一时间竟然有些恍惚。
奥森心头一震，却什么都没问，只是暗暗记下了这一幕。
奥森深吸了一口气，将牌子给管理者看了一眼，又照着前两人的模样，转身朝罗格举了一下。
罗格微微点了点头，没有说话。
当奥森走向狼组的时候，管理员皱着眉看了看木箱，又望向狼组那边，低声嘀咕：
“连续三个狼头……这几人不会是一伙的吧？运气还真好。”