就在费城的战绩不断接近季后赛边缘。
马上就要突破的时候。
嘎达一下。
突然又碰上了整个联盟的苦主之爹。
芝加哥公牛。
现在公牛队可是神气不少，原因很简单，他们的赤兔马，皮蓬皮二爷可是回归了。
皮蓬一回来。
即便是刚刚投入比赛，状态也没有回到巅峰。还需要一些时间来适应，可这也足够让人感觉到公牛队的可怕。
这只公牛重新又回到了三角进攻的节奏，和前面碰到只需要围剿乔丹就行，已经完全不一样。这个你看看他们战绩就知道了，前15场公牛仅7胜8负，胜率刚过五成。
对比95-96赛季前15场14胜1负，96-97赛季前15场13胜2负的统治级开局，落差极其夸张。这一阶段罗德曼状态起伏大，轮换混乱，除乔丹外没有稳定第二得分点，连续输给凯尔特人，老鹰，骑士，步行者等队。
可以说是公牛王朝所有冠军阶段里面，最狼狈的开局。
所以体感上“输麻了”。
不少人都觉得公牛王朝是不是就这样结束了。开赛阶段可是有不少的报纸和媒体都在看衰公牛的。
但随着乔丹和罗德曼沟通好之后，公牛战绩就开始回升，皮蓬回归之后，迅速按照历史上打出了81以上的胜率……
这样一个狼狈的开局，最后还是冲到了60来胜。
这说明后面后面几乎没怎么输球。
强的可怕。
看看乔丹的数据变化，也能看出公牛队的调整。皮蓬复出之前，黑卤蛋场均出场38.9分钟，拿到28.7分6.5篮板3.5助攻1.7抢断，投篮命中率45.2%，罚球命中率77.4%。
这一阶段乔丹单核带队，出手权和内线冲击占比明显提升，合理冲撞区出手占比高于赛季平均，得分占全队总得分的30.8%。
皮蓬复出之后，黑卤蛋虽然场均出场时间依然达到38.7分钟，拿到28.7分5.4篮板3.5助攻1.7抢断，可投篮命中率回升至47.3%，罚球命中率回升79.1%。
这组数据对比就很很明显的看出，或许得分提升不明显，得分和缺阵阶段几乎持平，但效率明显上涨。
皮蓬回归后分担了持球和组织压力，乔丹不用再强行扛着球队进攻，出手选择更合理，命中率上涨了2个百分点，身体消耗也有所降低。
甚至从罚球命中率也能看出来，越疲劳的时候，罚球命中率越低。
丹子这里也有体现。
皮二爷复出后，同样效率提高的不止乔丹，还有任劳任怨的黄骠马库科奇。皮蓬缺阵的前35场，库科奇全部顶到首发小前锋，场均15.8分5.1篮板5.3助攻，使用率比赛季平均高4个百分点，是球队实打实的二号得分手+第二组织点。
虽然说罗德曼觉得自己是二当家，可从数据上来看，库科奇可能才是。
皮蓬复出后，库科奇立刻退回第六人角色，场均降到12.1分3.9篮板3.5助攻，出场时间少了7分钟，可投篮命中率反而涨了2.3%，效率反而更高。
你要知道在这个时代，命中率能提升是难得可贵的事情，这可不是小球时代呀。
阵地战，你的命中率能提升1%在低得分的时代，那可能都是巨大的球队助力。
皮蓬回归后，几个重点球员的战斗力和效率都在提升。
就问谁敢不说一声，皮二爷是当代赤兔。
而且皮蓬缺阵阶段，公牛场均助攻只有19.2次，失误却有15.8次，助攻失误比刚过1.2，快攻得分场均只有8.7分，排在全联盟中下游。
马上就要看到老年大队的身影。
别看乔丹场均得分没变，组织端的压力差远了。皮蓬不在的时候，乔丹场均要传40多次球，比复出后多了12次，很多球得自己从后场运到前场，再找人分球，体能消耗极大。当时有记者问他是不是比打总决赛还累，黑卤蛋还开玩笑自嘲：“总决赛至少还有皮蓬帮我运过半场，现在我得从底线一直运到对方篮下”。
快攻的落差更直观。
之前公牛的快攻是固定流程：
罗德曼抓板-皮蓬横跨全场长传-乔丹终结。皮蓬一缺阵，没人能传那种精准的跨场长传，罗德曼抓了篮板只能交给后卫慢慢推进，等落好阵地，对方防守也站严实了，快攻直接打成了慢阵地。
所以乔丹的效率明显出现了下滑。
除了这些主力阵容外还有替补，你要知道，皮蓬缺阵阶段，公牛替补场均只能拿18.3分，排在联盟倒数。
因为库科奇提上了首发，替补席只剩科尔，布朗这类纯角色球员，自主进攻能力几乎为零。
没有人给他们喂球，他们自己可能一个球都打不了。
皮蓬复出后，库科奇重回替补席带队，球队替补场均得分直接涨到29.7分，凭空多了11分，眨眼就火速冲到联盟上游水平。
赛季初公牛的替补有多惨？费城刚好赶上过，那真的是往死里去包夹乔丹。
让丹子都差点痛不欲生。
历史上有一场打超音速，公牛替补加起来只拿了6分，全靠首发五人硬撑。赛后记者问禅师替补是不是太弱了，禅师只能打哈哈：
“我们的首发足够强。”
皮蓬回来之后，一切都不同了，首先替补席就直接活了。
库科奇带着第二阵容打，能传能投，科尔的空位三分也有了稳定来源。这就让当时联盟有个新说法——“公牛首发能赢你10分，替补还能再赢你5分”。
这也是后半程公牛能一波接一波连胜的关键——首发休息的时候，替补不仅不挖坑，还能往上涨分。
除此之外，皮蓬缺阵的38场，公牛场均净胜对手5.45分，看起来也算不错。
不，差远了。
东西好坏还是得看对比。
对比下皮蓬出战的44场，公牛场均净胜分直接涨到8.3分，统治力差了何止一个档次。
更有意思的是赢球的质量，皮二爷缺阵阶段赢下的26场里，有11场分差在5分以内，可以说这11场比赛，还真是全是靠黑卤蛋最后时刻硬解的“苟赢局”。
皮二爷这匹汗血宝马，拍马赶到的时候，这个阶段赢下的36场里，有21场分差超过10分，碾压局占比直接翻倍。
禅师在《11枚戒指》里写过这一段的细节：
二爷不在的时候，很多比赛前三节都咬得死死的，第四节乔丹得打满12分钟才能收比赛，全队全程吊着一口气。皮蓬回来之后，经常三节就打花了，乔丹第四节穿着西装坐满整节，连汗都不用再出一层。
当时随队记者统计过，缺阵阶段乔丹第四节场均要打11分钟，复出后只需要打7~8分钟，这个差了近半节的休息时间，按照第四节的强度来算，对于身体的消耗就要小太多了。
虽然整体时间感觉没什么变化，但更多的时间都安排在了前面，决胜局的消耗大幅度降低。
这对于公牛队。
对于一年比一年上年纪的迈克尔.乔丹来说。
绝对是个调整身体状态的绝佳机会。
很多人直觉里皮蓬擅长推快攻，他复出后球队节奏应该更快，可数据刚好反过来：
皮蓬缺阵阶段，公牛场均回合数是90.2，排在联盟中游。
皮蓬复出后，场均回合数降到了88.1，节奏反而更慢了。
原因也简单，他不在的时候，公牛阵地战攻坚不稳，只能靠抢篮板推快攻拿一些分。
他一回来，阵地战的战术成功率暴涨，根本不用靠跑快攻刷分，球队反而更愿意压节奏磨半阵地，稳稳当当拿分。
有点像超音速队，拿高分，但是球队的回合数并不高。
同理的还有犹他爵士。
当时有解说还闹过笑话，说“皮蓬复出第一场，我以为要跑起来打，结果全场走阵地走了48分钟。”
你要是看过爵士队和公牛队的这两年总决赛你就知道。
那真是个个球都是磨阵地。
现在谁能把阵地战控制的更好。
那你就更有胜利的机会。
这也是为什么超音速队，虽然也是攻击力强悍，回合数也是偏低的队伍，看数据在常规赛也是防守反击和阵地战得分都在联盟前列。
可一旦进入了季后赛。
他们就很难冲出重围。
而同样是高得分，低回合的爵士队。
却能够屡次杀入总决赛。
突围西部成功。
其实就是爵士队在阵地战上，明显要比超音速队做得更好。
也呼应了这个时代，为什么教练都是死磕阵地的原因。
因为在这个时代——
那真的就是谁掌握的阵地战更好。
谁就更容易拿下比赛，尤其是季后赛。
公牛队是志在冠军的队伍，那肯定要把这个时代最强的武器打法，牢牢的掌握在手中。
因此关于这个问题，赛后禅师笑着回应：“有斯科蒂在阵地战，我们为什么要跑？”
“走过去就能得分，干嘛要费力气跑。”
“显然是走过去更节省体力嘛。”
这回答……
很禅师。
而且，还有最重要的防守数据。
皮蓬缺阵的38场，对手的三分命中率高达37.1%，比当时联盟平均水平高了近2个百分点，谁碰到公牛都能投出超水平的三分手感。
这是真的，所以为什么公牛队前面打得那么挣扎。
就是因为他们的三分球几乎被对方射爆了。乔丹一个人是没有办法把所有的三分点给堵住的。
哈珀年纪大了后更擅长的是防守有吨位喜欢背打的外线。要防这种在外面拉开投三分的轮转阵型，还真没那么擅长了。
可这种防守他不擅长，有人擅长啊。
比如皮二爷。
果不其然，等皮蓬复出后，你猜猜这个效果如何？
好到……让人发指。
对手三分命中率直接跌到33.8%。
掉了3~4个百分点。
芝加哥公牛瞬间从三分防守的烂队。
变成同期联盟防三分最好的球队之一。
倒不是皮二爷单防三分有多强，主要还是二爷的协防补位覆盖面积太夸张。他不在的时候，乔丹要钉对方箭头，罗德曼蹲内线死扛，外线轮转总漏底角空位，哈勃年纪渐渐大了，轮转速度开始吃力，整个阵容无暇分身。
皮二爷一回来，能从一号位补到四号位，底角，四十五度全能扑出去，外线的防守轮转登时就密了。
这让对手的三分球命中率几乎是……
刷刷刷的狂掉。
本赛季的后半段，再也别想找到轻松三分射穿公牛的机会。
再加之二爷缺阵阶段，乔丹的背身单打占比从赛季平均的28%暴涨到41%，每回合背身能拿1.12分，是当时全联盟背身效率最高的外线球员。
甚至不少内线都不一定能够拥有这么高的背身单打占比。
只能说迈克尔.哪里都有我.黑卤蛋，还是太权威了点。
等皮蓬复出后，黑卤蛋立刻调整自己打法。
背身占比又跌回了26%。
面框突破和无球接球投的比例重新涨了回去。
原因特别实在，倒不是丹子，想秀技术，完全是皮蓬不在……没人帮丹子运过半场，没人帮他吸引协防。
那么他只能落低位背身打，既省体力又稳。当时对手的球队赛前报告里写道：“皮蓬缺阵的公牛，乔丹像个矮个中锋，一半得分都从低位凿出来”。