七匹马在城门外三里处停了下来。
前方就是京城。城墙高四丈，青砖垒砌，箭垛密布。
城门口排着长队，商贩、脚夫、赶车的，一个个低着头等着盘查。
两队八旗兵甲胄齐整，腰刀出鞘半寸，逐一翻检过往行人的包袱和车厢。
秦汉翻身下马，韦小宝凑过来：“大哥，走南边小门。天地会的人在那儿接应，不用过这关卡。”
秦汉扫了一眼城门口的阵仗。
三步一岗五步一哨，盘查的兵丁手里还拿着画像。
虽然隔得远看不清画的是谁，但这架势，分明是在抓人。
“鳌拜的手笔？”
“可不是。”
韦小宝吐了口气，“这阵子京城里风声紧得很，据说鳌拜跟皇上要了两千禁军的调令，把九门全封了。进出都要路引，没路引的一律扣押。”
两千禁军封九门。
这不是办寿宴，这不就是在布口袋？！
秦汉没再多问，如今就他一个人，不管如何都能进能退，跟着韦小宝绕道城南。
柳大洪带着四名随从牵马跟在后头，走的是一条干涸的河沟。
拐了三道弯，韦小宝在一处塌了半边的土墙前停下，学了两声鸟叫。
墙后闪出个黑衣汉子，冲韦小宝点了下头，又看了眼秦汉和柳大洪，没说话，转身带路。
穿过两条窄巷，钻进一间米铺的后门。
米铺里堆着半人高的麻袋，空气里全是陈米的霉味。
黑衣汉子掀开角落的一块地板，露出一条往下的石阶。
秦汉跟着下去。
石阶尽头是条甬道，两侧点着油灯，走了约莫百步，豁然开朗。
一间地下密室。
四方桌，八条凳，墙上挂着一幅京城舆图，用朱笔圈了十几处标记。
桌上摊着几张纸，纸上画的是某处府邸的平面布局。
密室里已经坐了不少人。
正中一人，四十出头，面容清癯，气度沉稳。
一身白衣，腰间别着一柄长剑，剑鞘上没有任何装饰。
陈近南。
他身后站着天地会各堂香主，足有七八人，个个正襟危坐。
左侧坐着两个年轻人。
男的十七八岁，眉目俊朗，腰悬宝刀；女的十五六岁，梳着双丫髻，一双眼睛滴溜溜地转。
沐王府小公爷沐剑声，和他妹妹沐剑屏。
右侧则是三个人。
为首那人三十来岁，白面长身，举止间带着一股书卷气，偏偏坐姿挺拔，透着练家子的底子。
红花会总舵主，陈家洛。
秦汉一脚踏进密室，所有人的视线同时落过来。
陈近南站起身，目光在秦汉脸上停了片刻。
这一停，停得久了些。
当年扬州城里那个少年，如今肩宽背阔，周身气机内敛，步子不急不缓，每一步落都稳得不像二十岁出头的人。
陈近南阅人无数，一眼就能看出，这年轻人身上的功夫，已经不在自己之下。
要是当初收的不是韦小宝……
这念头只转了一瞬，陈近南便压了下去。
这世上没有如果。
“秦王。”
陈近南拱手，“久候了。”
秦汉回了一礼。
“陈总舵主客气。”
韦小宝跟在后面进来，嘿嘿一笑：“师父。”
陈近南看了自己这徒弟一眼，拍了拍对方肩膀，“辛苦了。”