曜溯开始陷入沉默。
沈衔枝眼神一错不错地直勾勾盯着他。
“曜先生。”她的语气依旧客气，眼底却已经有了明显的不悦，“从昨天见面开始，你一直在告诉我，我们曾经认识，我忘记了很重要的事情。”
“可当我问你发生过什么，你却只会回答不能说、很危险。”
“你不觉得这很矛盾吗？”
曜溯垂眸不知该如何回答，无人注意到他自然垂放在桌面的手指缓缓收紧，他当然知道矛盾，他比任何人都想告诉她一切。
告诉她帝国边境那场持续了整整三十七天的战役，告诉她贫民星上那间永远漏雨的破旧房屋，告诉她自己曾在她面前第一次承诺会从战场活着回来。
也告诉她，他与她之间曾经是怎样的关系。
可是，维度壁垒尚未彻底破解。过度泄露高维文明信息，会加速规则排斥。他如今仅剩的停留时间，根本经不起第二次大幅度缩减。
可面对沈衔枝愈发不容敷衍的质问，他更无法继续用沉默逃避。
曜溯无奈叹了一口气后似乎下定决心般抬眸，深深望进她的眸底深处：“你想知道我们以前是什么关系？”
沈衔枝并未避开他的视线，缓缓点头：“是。”
曜溯喉结微动，轻启薄唇，一字一句道：“你，曾经是我的——”
话音尚未完全落下，咖啡厅上方的灯光竟毫无征兆地闪烁了一下。无人注意到，桌面水杯中的液体泛开一圈极细的波纹。
同时，曜溯眼前，淡蓝色的警告信息骤然弹出。
【检测到文明信息泄露。】
【世界排斥度上升。】
【剩余停留时间强制扣减。】
【68:12:09】
原本尚有七十余小时的倒计时，仅仅因为他一闪而过的想法而一瞬骤减了三个小时。
一股撕裂般的剧痛自胸腔深处迸发。曜溯脸色微白，未说完的话被迫停在唇边。
沈衔枝敏锐注意到他的异常，有些担忧道：“你怎么了？”
“没事。”曜溯将翻涌的能量与伤害压回体内。
沈衔枝显然不相信，眉头紧蹙：“刚才发生了什么？”
曜溯暗自咬牙，无法回答。
她继续追问：“你刚才说，我曾经是你的什么？”
曜溯注视着她，墨蓝的眸子里复杂的情绪翻涌。最终，他只说：“很重要的人。”
沈衔枝闻言沉默了片刻。这句话好像透露了什么信息，却依旧没有任何可以验证的实际内容。
“重要到什么程度？”
曜溯这一次没有回避她的问题，而是眸色沉沉，严肃回答道：“超过我的生命。”
他的神态肃穆，毫不见轻浮之色。就像是在陈述一个世人皆知的真理。
沈衔枝却一刻都没有因这句话动容，她甚至感觉到了更深的压力以及极致的荒唐——一个刚刚认识一晚的男人，突然告诉她，她比他的生命更重要。
这不是浪漫，至少对于她而言，不是。她只觉得无比的可笑。
沈衔枝没有继续逼问曜溯，而是将视线转向顾止戈，面对投资方，她的态度要恭敬许多：“那顾先生呢？”
顾止戈其实正在观察曜溯。方才灯光异常的瞬间，他捕捉到了一股无法归类的规则波动。既不是能量攻击，也没有产生明确损害价值。
这更像是有什么在强制阻止曜溯说出某些内容。
沉浸在自己思绪中的顾止戈听见沈衔枝的声音，才重新将目光投向她，眸子里难得有些迷茫：“什么？”
“我们曾经是什么关系？”
顾止戈也开始陷入沉默。
沈衔枝以为是顾止戈没有反应过来自己为什么问这个问题，只能补充提醒道：“您之前明确说认识我。”
顾止戈当然记得。
她曾经以一个最不符合价值逻辑的方式进入他的世界。在那个一切皆可定价、所有选择都以收益为最终标准的世界里，她是唯一无法被体系判断的变量。
那不是一句简单的关系能够概括的过往。
顾止戈垂下眼，指尖缓慢摩挲着温热的杯壁，选择性地回答：“你曾经参与过我的一项重要计划。”
沈衔枝等了两秒，没有等到后面的回复，蹙眉追问：“然后呢？”
“计划失败了。”他说这句话的时候，嗓音里的嘶哑除了白怜生之外并无其他人发现。
“因为我？”
“不，是我作出了错误判断。”
顾止戈摇了摇头，苦笑了一声坦然承认自己的错误，态度似乎是谈起一件他心里早已放下的旧事。
白怜生听到这句话眸光微动。
沈衔枝也没有轻易放过顾止戈：“什么错误判断？”
顾止戈没有直接回答，他只是用一种沈衔枝现在看不懂的眼神静静注视着沈衔枝，最后道：“我曾经错误估算了你的价值。”
沈衔枝眉心微蹙，她并不喜欢这句话：“所以你认为，人与人之间的关系也可以用价值衡量？”
“所有关系都有成本与收益。”顾止戈几乎是下意识回答。
“包括感情？”
顾止戈闻言，眼神微僵，口中的回答已经是本能：“包括。”他没有选择为了迎合她而否定自己长久来形成的判断方式。
沈衔枝反而因此意外地多看了他一眼——至少这一句不是敷衍。
她继续以一种海龟汤的形式提问：“所以我们是合作伙伴？”
顾止戈又开始沉默不语。
曜溯早在意识到沈衔枝对待顾止戈的态度与对待他们的态度不一样时便看顾止戈鼻子不是鼻子眼睛不是眼睛，他的语气近乎是阴阳怪气道：“如果只是合作，这位顾先生不会在看到你时出现那么明显的情绪波动。”
顾止戈抬眸，眼底的冰渣几乎要刺伤曜溯：“你认识我不到二十分钟。”
“足够判断。”曜溯却嗤笑一声下了定论。
“你的判断显然不值钱。”
曜溯眼底寒意骤深：“至少我不会不敢承认和她的关系。”