这声低吼在林间格外清晰，另外两个士兵也停下了脚步，回头看著他们。
“杰克长官说了，不久之后联邦军就会过来，”
那士兵压著嗓子，一字一顿地说，
“难不成你对他的情报有所怀疑？”
“什么？”
雀斑脸的脸上闪过一丝诧异，嘴巴张了张，像是想问什么，但被同伴一个眼神堵了回去。
树后的艾拉听到这里，心猛地一沉。
杰克长官。情报。联邦军。
这几个词串联在一起，只有一种解释。
联邦军队里出了叛徒，有人在向南军传递情报，而这份情报的內容，是关於一次即將到来的军事行动。
她想起约翰，想起那个被关在南方联盟的伙伴。
如果南方联盟已经提前掌握了联邦军的动向，那么任何营救行动都会变得更加危险，甚至可能从一开始就落入了对方的陷阱。
必须加快行动了。
艾拉將注意力重新拉回那四个士兵身上，想继续听下去。
但那些人似乎意识到自己说得太多，声音压得更低了，变成一串模糊的低语，艾拉无法听清楚，只偶尔传来一两个听不清的词。
大约过了一刻钟的时间，脚步声重新响起，朝远处移动，越来越远，最后彻底消失在树林深处。
艾拉没有马上出来。
她又等了一会，確认没有任何埋伏或折返的跡象，才从树后闪身走出。
阳光洒在她身上，脸上的汗水和眼神中的凝重在此刻却格外清晰。
“没有时间犹豫了。”艾拉心里默默想到。
她紧了紧背包的肩带，確认弓箭的位置，朝著诺亚离去的方向快步走去。
脚步踩在落叶上，发出一连串声响，很快就融入了林间之中。
树林比艾拉预想的要更加绕。
她以为自己对这个区域足够熟悉。
毕竟自己是印第安人，这里离她的部落並不远。
每一条溪流、每一道山脊、每一片树林她都了如指掌
但今晚，这片林子却很邪门，像是活过来一样，无论往哪个方向走，最终都会绕回同一个地方。
艾拉停在一棵树前，低头看了看树干上的標记。
三道划痕。
她盯著那三道刀痕看了几秒，心里有些鬱闷。
这是她第三次回到这棵树了。
第一次路过时她隨手划了一道，当作路標。
第二次路过时她以为是巧合，又划了一道。
现在，第三次，她用刀尖在树干上第三道痕跡，木屑纷纷落下。
“这林子也太绕了。”
艾拉自言自语，声音里带著一丝连自己都没察觉的焦躁。
她抬头看了看天，太阳被乌云遮住了，看起来一场暴风雨似乎即將到来。根本无法靠阳光判断方向。
她又看了看四周，每一棵树看起来都似曾相识，每一条小路都像被施了某种迷幻的法术，引著人兜圈子。
“不知道那小子现在人在哪里。”
艾拉轻轻的咬了一下嘴唇，脑海里浮现出诺亚离开时的背影。
那傢伙虽然比自己小几岁，但脑子灵光，做事却还算靠谱。按理说探路不该花这么久，除非。他遇到了麻烦。
这个念头一冒出来就再也按不下去。
她环顾四周，目光扫过一棵又一棵的树，最后落在一棵歪脖子橡树上。
那树的枝干不算太高，分叉的位置也合適，看上去不难爬。
“上去看看，站得高总该看得远。”