第111章 风雨之前
雨地行宫的大厅里烛火通明。
长桌上摊著一张阿拉巴斯坦全境地图，地图上標註著从雨地到阿鲁巴拿之间的每一条行军路线、每一个驻军据点。
查尔斯站在长桌前，手指沿著卡特亚往北的虚线划过，指尖在虚线的末端，阿鲁巴拿近郊的位置停住了。
“斥候部队失联了。”
他把手指从地图上收回，转向长桌另一端那个背对著他站在窗前的身影。
“这支部队是前天傍晚出发的，预定今天拂晓抵达阿鲁巴拿近郊，任务是勘察外围防务布置，但直到现在，他们的联络电话虫没有任何应答。”
普林斯站在行宫窗前，背对著长桌，双手负在身后。
窗外是雨地的夜空，沙漠的夜风从圣多拉河方向吹来，把他深棕色长袍的下摆微微掀起。
他没有转身，“这支部队的行军路线，除了总部之外，还有谁知道？”
查尔斯沉默了一拍。
“卡特亚镇，那里驻扎著殿下亲自指派的接应部队，斥候部队在经过卡特亚时会交换情报並补充物资。按照约定，接应部队应该在斥候到达后向总部发送確认信號，但信號也没有来。”
普林斯没有说话，他仍然看著窗外。
费舍尔靠在长桌左侧的皮质转椅上，光头上的纹身在烛光下泛著青黑色的暗光。
他听完查尔斯的匯报，从鼻子里喷出一声短促的笑。
短矛搁在他膝盖上，矛柄上的刻痕在烛火下闪著暗沉的光。
“普林斯。”费舍尔把短矛换到另一只手上，语气隨意得像在聊酒馆里的閒话。
“你不是总说你的军队训练有素、战无不胜吗？你不是说你手下的军官对你忠贞无二吗？怎么，一整个镇的驻军，加上一队斥候，说没就没了？”
查尔斯转过身，瘦削的脸上颧骨更加突出。
他看著费舍尔，嘴唇抿成一条直线，但没有反驳。
费舍尔正想继续往下说，普林斯的声音先一步响了。
“是宇智波来了。”
费舍尔的话堵在嗓子眼里，短矛差点从膝盖上滑下去。
他侧头看著普林斯的背影，眉头拧起来：“宇智波？”
坐在长桌另一端的多洛维奇猛地坐直了。
他原本正在用金质指甲銼修整右手中指的指甲，听到这个姓氏，手指停住了。
指甲銼握在肥厚的手指间，指节捏得发白，肚皮上金炼子的坠子隨著身体的动作轻轻晃动。
“宇智波商会的那个宇智波？”他抬起的眼睛眯成两条缝，声音里的腔调变了。
普林斯仍然背对著他们。
“如今这伟大航路，还有別的宇智波吗？”
多洛维奇把指甲銼啪地拍在桌上。
他的嘴角往下撇，鼻翼微微翕动，肚皮因急促起来的呼吸把衬衫前襟绷得更紧，这个反应比刚才得知斥候部队全军覆没时要激烈得多。
“宇智波商会，他们来阿拉巴斯坦才几年？先在雨地开香料中转站，又在约巴抢码头生意，我的沙蚁党在阿拉巴斯坦经营了快二十年，宇智波商会只用不到三年就把触角伸进了每一桩想得到的地下生意。”
他的指节压得泛白，“现在他们连这浑水也要蹚！”
“这里有不少宇智波的產业，他们是肯定要来的。”
他转过身，从窗台前走回长桌旁，手指点在地图上卡特亚镇的位置。
他盯著那个地名看了片刻，然后抬起眼，语气平静得像在课堂上的学者：“我假死那几年，在各地收集了不少情报。但对於宇智波，只有只言片语。他们被称为恶魔一族”。”
“传说他们的身体里流淌著恶魔的血液，能从口中喷出来自地狱的火焰；他们的眼睛是血红色的，瞳孔里会有勾玉在转动，看到那双眼睛的人会在一瞬间被催眠，把所有知道的事情和盘托出。”
他从地图前抬起头，目光扫过长桌两侧的三个人。
“我的人绝不会主动背叛我。能够强行获取情报，並且在一夜之间歼灭整个卡特亚驻军的，只有宇智波。”
“这是第一次有外部势力用这种方式介入这场战爭。”