“臣遵旨。”
武国小太子十岁那年，武国南方水患，百姓死伤无数。
水患刚结束，又起了瘟疫。
接连两年的忙碌朝政终究还是累垮了老皇帝。
冬日，老皇帝吊着最后一口气，陪楚觅再看最后一场雪落红梅——
花亭内，宫人们的暖炉将老皇帝熏得额头冒虚汗。
老皇帝抱着楚觅，靠在罗汉床上，目光浑浊地盯着亭外纷飞鹅毛雪。
“朕这两年，总在想，若你能早二十年来到朕身边，朕与你，是不是便能再多二十年相守时光了？”
“恨不相逢，少年时。”
“阿觅，朕只恨，你心里的少年初恋不是朕……”
“只恨，初相识，不是太美好。”
“若重来一次，朕定、从一开始便好好待你。”
“朕走了……朕要先去黄泉，给阿觅点灯。”
“这样等阿觅去找朕的时候，远远看见提灯的，便是朕，便能第一眼，认出朕。”
“阿觅，往后这些年，你要忍一忍，乖些，朕会一直等你。不要着急，不要，觉得孤独……”
“让太子，替朕，陪着你。”
“阿觅，今年的这场雪，下得真好。”
“瑞雪、兆丰年……”
老皇帝低头，倚在楚觅肩上没了气息那一刹，楚觅僵住身子，又过了很久才红了眼眶，眼泪止不住地往下流——
“阿珩！陛下……”
“别留下我一个人。”
“别又、只留我一人。”
皇帝驾崩，幼帝登基。
先皇遗旨，由太后垂帘听政。
小皇帝十来岁时到了叛逆期，总会凭喜好处理军国大事。
与皇帝玩得好的少年朝臣在外惹事，小皇帝竟选择包庇。
而在朝堂上忠言逆耳，让小皇帝觉得说话不好听的忠臣，小皇帝便会私下命人整蛊他，给他使绊子。
就因为宋老将军在朝上呵斥了小皇帝两句，小皇帝便让太监们在宋将军下朝回府的路上故意撒钉子惊马。
害宋将军从马上坠落，摔下去时，后背嵌入了好几根粗锈铁钉。
太后得知此事后，狠狠训斥了小皇帝一顿，还把小皇帝拉去先皇牌位前罚跪。
小皇帝正值叛逆期，本就因狐朋狗友的挑唆，对‘牝鸡司晨’的母后心有怨言。
此番又被楚觅当着一众宫女太监的面训得没脸面，小皇帝心底就愈发渴望能将这个多管闲事的母后赶回后宫。
自己手握实权，想怎么收拾那些迂腐文官嘴臭武官，就怎么收拾。
自那以后，小皇帝便有意与楚觅疏远，连楚觅日常去帝王寝宫给小皇帝送汤羹，小皇帝都不领情，愈发嫌烦。
小皇帝十五岁那年，很有主意地私下笼络了一批朝臣，计划利用朝臣给楚觅施压，逼楚觅放权还政给小皇帝。
小皇帝本以为，让楚觅不再垂帘听政，退回后宫，操作起来会很不容易。
谁知大臣们选了个黄道吉日在朝堂上刚提起，楚觅就立马同意了。
不过一刻钟，朝堂上的那道珠帘就撤下去了。
太后也在宫女太监的簇拥下，眉眼带笑地离开了勤政殿。
比太后不还政更让朝臣们惊恐的，是太后当场答应还政！
且看太后的脸色，也根本不像在生气。
早就准备好拿头撞柱子，用死谏逼迫楚觅的几位官员一头雾水地面面相觑。
最后还是老太傅出言点破：
“陛下带着你们在私底下的那些小动作，你们真当太后不清楚？
先皇临终前，留了一队暗卫，专门为太后打探朝臣动向，掌握朝局。
防的就是你们今日行径！
自先皇病逝后，太后的身子一直不康健。
太后本是后宫女子，你们以为太后真的对朝廷政务感兴趣么？
太后陪陛下坐在这勤政殿上，是太后在给皇帝撑腰，是母亲在盯着自己儿子不要在这等重要场合行差踏错！
她要是恋权不想还政，你们今天还能站在这个大殿上吗？
这两年，太后也觉得陛下长大了，尤其是笼络你们为他卖命的手段，太后觉得，陛下做得很好，已有先帝当年风范。
所以，太后今天才顺水推舟，撤了那道珠帘！
陛下，您与太后较劲的这些年，可有发现太后已两鬓白发，太后，才刚过四十啊！
先帝在世时，太后身子便不好，先帝为了保太后性命无虞，一点心，都不敢让太后操……
先帝那些年让太后省下的心血，如今，全都耗在了陛下头上。
太后此生唯有一个心愿，便是希望陛下做个像先帝一样，勤政爱民，英明仁爱的好皇帝！”
端坐龙位的小皇帝沉稳垂眸，眸光黯了黯，面不改色，但在无人看见的桌案下，搭在膝上的双手却已紧攥成拳。
又两年，楚觅思虑过重，郁结于心。
成日只能靠着太医的药汤吊着命。
为了保护小皇帝，楚觅将先帝留给她的暗卫全都送给了小皇帝。
小皇帝十七岁了，也懂事了。
与其父亲一样，是个爱民如子的仁君。
亲政这两年，性子愈发沉稳，处事也愈发思虑周全。
仗着有父亲的暗卫组织在身后，隔三岔五便出宫微服私访。
杀贪官，除奸佞，肃清朝堂。
小皇帝十八岁时，锦国休养生息几十年，锦帝崩逝，新帝继位，新帝是位好大喜功，好斗好战的主。
继位第一件事，就是发兵武国，扬言要一雪前耻。
为了攻打武国，锦国新帝把朝廷一半武将，举国三分之二的兵力都派来了锦武两国交界处——
战争是从春天开始打的，一直打到秋天还没结束。
两国将士皆是死伤严重，但最终，还是武国占了上风。
小皇帝本因锦国是楚觅的母国，而不敢将锦武两国开战的消息如实告知楚觅。
就连御驾亲征，都走得偷偷摸摸。
可皇帝前脚刚走，就有嘴快的朝廷命妇在中秋宴上，将实情泄露给了太后。
楚觅听完，气急攻心，当场就吐血晕死了过去。
两天后，楚觅带着几名贴身宫女，与一队护卫匆匆赶赴边关。
快马加鞭，赶了一个月的路，才顺利抵达边关地域。
楚觅与边关大军会合那天，少年帝王已经带兵迎战去了。
楚觅从几名将军口中得知小皇帝抓了一部分锦国边关的百姓做俘虏，准备用她们的性命要挟地方将领退步。
而那些俘虏中，还有生了病的将军夫人。
楚觅深知两国交战，那些百姓、女眷们都是无辜的。
也清楚以儿子的心性，绝不会真伤那些俘虏的性命，小皇帝顶多拿那些百姓吓唬吓唬对方……
楚觅深虑再三，还是打算先不轻举妄动，等儿子回来了，再详细询问。
可命运弄人，被小皇帝关起来的那位将军夫人矫情地闹着要喝白米粥。
不给白米粥喝就绝食。