村长摆了摆手，“走吧，村里若没事，你们便把大伙儿的粮食一起收了，爭取过个肥年。”
一行人站在路边挥手告別，忽然一阵急促的马蹄声由远及近。
眾人心里一紧，循声看去。
只见远处尘土飞扬，一道身穿兵服的身影正快马加鞭而来。
“官路禁封，閒杂人等禁止逗留！”
马上驛卒一身风尘，在距离人群十余步远时，便猛地勒住韁绳。
锐利的目光如刀子般从眾人脸上扫过，厉声质问：“你们是什么人？”
村长连忙拱手上前，“官爷，我们是寧远城刘家村人士，出来躲避战乱的，我是刘家村的村长，刘守望。”
说著，村长还从怀里摸出一块木牌来，递了过去。
驛卒接过，仔细辨別一番，確认是真，又递还给他，点著头道：“你们倒是有机警，寧远城前日被破，附属县镇无一倖免，这里可不安全，你们赶紧走小路逃命去吧。”
村长心下一沉，连忙问道：“官爷可否为我们指条明路？”
“无可奉告，尔等自寻生路便是！”
话落，驛卒扬鞭狠狠一甩，身下黑马吃痛嘶鸣一声，四蹄蹬起尘土，顺著官道疾驰而去，转眼便只剩一道模糊背影。
驛卒的话如一道惊雷，劈散了村民们心底最后一丝侥倖。
寧远城......破了？
若他们今日当真折返回去......
这个念头刚起，便瞬间令人头皮发麻，后怕如附骨之蛆，冰冷的战慄从尾椎一路躥上天灵盖。
待反应过来，方才还不顾村长阻拦执意回村的村民们，纷纷朝村长跪了下来。
“村长，是我错了！早上那会儿我不该埋怨你，是你救了我们全家啊！”
“往后我们全听村长安排，村长去哪儿，我一家老小便去哪儿！再不提回乡的傻话了！”
“村长大恩大德，我一辈子都不会忘记......”
“都起来吧，说起来咱们最该感谢的当是素娥妹子才对，是她先察觉到不妙，回村传信，咱们才能早一步逃出来。”村长抬手虚扶了眾人一把，心里同样不平静。
“都是乡里乡亲的，说什么谢不谢的？没听刚才驛卒说吗？这里不安全，咱们还是先离开寧远城才是要紧。”林老太摆著手说道。
村长点了点头，“都快起来吧，只要咱们全村人齐心协力，就肯定能找到安稳地方落脚！”
不让走官路，改走小路，对於村里这些本就没出过远门的人而言，无疑压力倍增。
林老太从怀中摸出一张叠得齐整的纸，是早前在县城採买逃难物资时，林穗提议要买的舆图。
原先眾人计划著沿官道赶路，图纸派不上多大用场，便一直在林穗的空间收著，眼下要改走小路，这份图纸反倒能派上大用场。
只是这舆图画得简单粗放，一般人根本看不懂，几个老头儿翻来覆去看了好几遍也没看明白，想起村里还有个读过书的老童生，村长立马让人把他喊了过来。
一行人沿著官路又往前走了二里地左右，拐上一条东去的小路。
知道寧安城沦陷，人们头顶似笼罩了一层阴霾般，被压得喘不过气来，能活著已是不易，再没人抱怨天热赶路受罪，目的空前一致。