“会越来越慢。”纳安桑霍说，“反应慢，说话慢，走路慢，什么都慢。最后彻底不动，变成活死人。人还活著，脑子没了。”
李察看著罗莎莉。她还是那样站著，笑著，眼睛亮得嚇人。但那种亮现在看起来不像光了，像火，在烧她脑子里最后那点东西。
“多久？”
“不一定。”纳安桑霍说，“看虫子的种类。有的能撑一个月，有的撑一周，有的三天就废了。她这个……”她又看了看罗莎莉，“应该还没太久，还能说话，还能走路。但拖下去不行。”
李察沉默了一会儿。
普嗒……又是普嗒！他搞的实验，现在还寄了信回来，把罗莎莉叫去比斯北港，然后罗莎莉就变成了这样！
那个教授到底想干什么？
“那个种虫的人，”李察说，“是普嗒吗？”
“不一定。”纳安桑霍走回画架前，拿起画笔，却没画，“普嗒是搞实验的，不是触灵者。他可能找了別人帮忙，也可能他自己也被人坑了。”
她顿了顿，又说：“比斯北港那地方我不熟，但听说那边有教会的人活动。新翼机械教会在那边有个小据点，自然森林教会也有人。你要是想查，可以从这两个方向下手。”
李察点点头。
他低头看了看腰间的网。云石还在里面躺著，白色的光一闪一闪的。这东西他花了一下午才抓到，现在却没心思管它了。
他把网解下来，放到纳安桑霍的桌上。
“这个先给你。”
纳安桑霍看了一眼，没动。
“你的事办完了，这个算你任务完成。”她说，“罗莎莉的事是你自己的事，但她是埃德蒙的朋友，也算团队的事。你想查可以查，需要什么跟我说。”
李察点点头。
他转过身，走到罗莎莉身边。她还站在那儿，笑著，看著他。
“李察。”她说。
“嗯。”
“蛋糕好吃。”
李察看著她那张涂满顏料的脸，红的黄的蓝的一道一道的，鼻子上的泥巴被他擦掉了，但痕跡还在，红红的一团。
“等我办完事，”他说，“我带你去吃。”
罗莎莉眨了眨眼。很慢，像眼皮很重。
李察扶著她，往外走。
走到门口，他忽然停下来，回过头。
“那个写信的普嗒，”他说，“他用的信封上有没有什么標记？比如齿轮或者树？”
纳安桑霍想了想。
“齿轮。”她说，“新翼机械教会的標记是齿轮，树是自然森林教会的。”
李察点点头，推开门，走了出去。
院子里光线更暗了。云层压得很低，风从巷口灌进来，有点凉。他扶著罗莎莉穿过院子，推开小门，走进画廊。
主厅里的人少了些。几个工作人员在收拾东西，水晶吊灯已经灭了，只剩墙上的壁灯还亮著，光晕昏黄昏黄的。
李察扶著罗莎莉往外走。
走到门口，他忽然想起一件事。
普嗒的信。
那封信上有没有齿轮？
他不知道。
但他得知道。