第202章 下药之人
诺兰靠在楼梯扶手上，把刚才的问题又重复了一遍：“你把人嚇成那样，她还会不会出现在晚上的贵族晚会上？”
李察站在楼梯口的阴影里，把刚才那不到十秒的画面在脑子里重新过了一遍一纸包，粉末，红酒瓶，深蓝色裙摆一闪而过的踉蹌，高跟鞋敲在木楼梯上的急促声响。
他確实成功阻止了那瓶被下了料的酒被端到晚会上，但也仅此而已。纸包还在她手里，或者说在她袖口的蕾丝褶皱里。
晚会上的酒水不会只有一瓶红酒，冷餐桌、甜品台、香檳塔，任何一个环节她都可以再下一次手，而他不可能盯住每一只酒杯。
“我刚才那一下只是把酒倒了，没抓到人，也没拿到证据。”
李察说，“她换个时间换个位置照样能动手。除非我们搞清楚她到底想干什么，不然光靠倒一瓶酒解决不了问题。”
诺兰把抱在胸前的手放下来，往楼梯上走了两级，又回头看了他一眼，示意他跟上来。
两人顺著楼梯往上走，脚步声在狭窄的楼梯间里被引擎的轰鸣盖住，推开甲板门的时候海风迎面灌进来，比刚才凉了几分，船已经驶离了梅斯市的海岸线。
“那瓶酒我没来得及仔细看。”
诺兰走在他旁边，用手拢了拢被风吹散的头髮：“但既然要搞清楚，不如先確认一个最基本的问题那些粉末到底是什么。如果是致命毒药，那她谋害的对象大概率是女王本人，这事就必须马上通知卫队。但如果只是泻药之类的东西，目標可能就不是女王，而.1
是宴会上某个特定的宾客。”
李察停住脚步，转过身看著她。
“你能分辨出来？”
“我是调配师。”诺兰把手插进口袋里，语气里带著几分理所当然，“分辨药剂成分是调配师的基本功之一，就像你能一眼认出哪瓶是好酒，我能一鼻子闻出药粉里掺了什么。刚才厨房地上那滩酒还没收拾，趁他们还没拖地，我过去闻一下就能知道大概成分。”
她说这话的时候脸上的表情已经彻底切换成了调配师状態，和几分钟前在冷餐桌前偷吃虾仁的那个诺兰判若两人。
李察朝厨房的方向偏了偏头，诺兰便转身往回走，两人一前一后推开厨房的门。
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厨房里已经恢復了运转。
地板上的酒渍被拖把拖过，留下几道半乾的水痕。李察站在门口望风，把门推开一条刚好够诺兰蹲下的缝隙。诺兰蹲到那片水痕旁边，伸出两根手指在还没干透的地砖上抹了一下，把沾著酒液的手指凑到鼻尖闻了闻，然后闭上眼睛，舌尖在指尖上轻轻点了一下。
她品了几秒，睁开眼站起来，从口袋里掏出手帕擦了擦手指，脸上浮现出几分困惑。
“是什么？”李察问。
诺兰把手帕塞回口袋，將他拉出厨房，等脚步声在走廊里站稳了才开口：“泻药，就是那种普通的、药店里不用处方就能买到的植物性泻药，草药店磨成粉按两卖的那种。成分也很简单，番泻叶为主，加了一点大黄粉，入口有一点点微苦，但溶在红酒里完全尝不出来。”
李察靠在走廊的墙壁上，手指摩挲著戒指的戒面。
“也就是说，她只是想让人在宴会上出糗？”
诺兰分析道：“如果她的目標不是女王本人，那就只能是宴会上某个特定的宾客。你想想，贵族晚会上穿的礼服都是定製的，层层叠叠的裙撑加上紧身束腰，想上个厕所都麻烦得要命。要是有人在晚宴途中突然肚子绞痛，要么憋到脸白一路小跑出去，要么当著所有宾客的面出丑。不管是哪种情况，这个人今晚都別想再出现在眾人面前了。”
李察顺著这个思路往下想。
贵族晚会的座位安排是固定的，谁坐在谁旁边、谁坐主桌、谁靠窗，每一条都是身份和关係的暗语。如果有人提前算好了位置，把下了泻药的红酒摆在特定宾客的座位旁边，那这一壶酒的目標就是那个人，而不是別人。
她不需要在现场等到晚会开始，只需要提前布置好酒水的摆放位置，就可以躲在角落里等结果。
“如果是这样的话，她很可能不会出现在晚会上。”
李察说，“下完药就跑的人，不会自己往现场凑。我们想找到她，反倒简单了。”
诺兰靠在墙壁上：“怎么说？”
“宴会是女王陛下举行的。梅斯市但凡接到邀请的贵族，不管心里怎么想，面子上都不敢不给。如果有人没到场，或者到了场但找个藉口提前退席，那这人要么是身体不適，要么是心虚。下药的人知道红酒被倒了，她不確定自己有没有被人看到，也不確定还有没有人会追查这件事。这种情况下，她很可能不敢出现在晚会上，因为她怕被认出来。所以我们在晚会上见不到的那个人，就是我们要找的人。
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诺兰听完用手指点了点自己的下巴，下结论说：“那就这么办，先去晚会上等著。人到了齐了，看看谁没来，答案就有了。”
两人对视一眼，同时把手按在肚子上。刚才在厨房里冷餐每样尝了一遍，麵包吃了两片，虾仁吃了三块，烟燻火腿嚼了不下五片，虽然不算正经晚饭，但垫个半饱不成问题。
李察低头看了看自己按在胃部的手，说道：“晚会上的菜估计要到七点才开始上热盘，我们先去找纳安桑霍，把这事告诉她。”
诺兰也表示同意，两人便不约而同地转身迈步，在船舱的走廊里找了一圈。客舱区的门都关著，透过门缝能听见里面偶尔传来翻行李的窸窣声和压低的交谈声，显然宾客们都在为晚上的晚会做准备。两人一间一间地確认过去，纳安桑霍的房间空著，埃德蒙的房间也空著，罗莎莉的房间倒是亮著灯，但里面只有她一个人。
他们便折返上去，先去了大宴会厅一趟。宴会厅里灯火通明，几个穿白制服的水手正在往长桌上铺餐布，动作整齐划一，把餐巾折成花的形状立在餐盘中央。但纳安桑霍不在宴会厅里。李察又去了休息室，里面的藤椅上坐著两个喝茶聊天的老绅士，沙发角落里一位贵妇正在翻看一本皮面精装的小说，茶香和书页的纸墨味混在一起，闻著像是某种名贵的伯爵红茶，可惜纳安桑霍也不在这里。