用不著数第二遍，也用不著再等下去。
答案已经摆在那里了：第三皇女艾琳殿下，不敢来宴会厅！
“走。”李察说。
两人顺著楼梯下到一层，在走廊拐角处停下確认方向。宴会厅的正门在走廊尽头，音乐声和交谈声从门缝里漏出来，但他们要去的方向是相反的另一头客舱区。
李察一边走一边脱下风衣搭在手臂上，让自己看起来更像是回房间换衣服的宾客，而不是正在搜捕皇女的超凡者。
诺兰把喝了一半的香檳杯顺手放在走廊边的花架上，从口袋里掏出之前在厨房用过的那块手帕擦了擦手指，步伐轻快而无声。
客舱区的走廊比宴会厅冷清得多，两侧的房门都关著，壁灯调得很暗，只有走廊尽头的应急灯还亮著。
纳安桑霍之前提到过，女王给第三皇女安排的舱室在三楼靠船尾的位置，是套房，门前有一段独立的走廊。
李察和诺兰找到通往三楼的楼梯，脚步在台阶上压得很轻，上到三楼之后迎面是一扇半敞开的门，门框上钉著一块铜牌，上面刻著“艾琳殿下专用”。
门没有锁，推一下就开了。
里面的客厅地上铺著深色的羊绒地毯，踩上去几乎听不到脚步声。
窗边摆著一张红木书桌，桌上的油灯还亮著，灯芯刚刚剪过不久。
靠墙的衣柜门虚掩著，能看见里面掛著好几件叠得整整齐齐的晚礼服，顏色从浅粉到深紫不等，唯独没有那件深蓝色的。
最里侧那扇通向臥室的门关著，门缝里透出灯光。
李察站在客厅中央，和诺兰对视了一眼。
臥室里有声音传出来，他走到那扇门前，抬起手在门板上敲了两下。
里面的声音停了，短暂的沉默之后，一个带著明显鼻音的声音从门后传来：“谁？”
李察用儘可能平稳的语气说：“艾琳殿下，我是女王陛下派来的隨从。宴会上有人注意到您没有出席，陛下让我过来確认您的身体状况。”
他说这话的时候在心里快速权衡了一下—直接说“我们来抓你的下药现行”只会让门后的人陷入恐慌，而借用女王的名义至少能让对方不敢立刻拒绝开门。
门后沉默了很久，久到李察以为她不会开了。
然后门把手转动了，门被拉开一道刚好能露出半张脸的缝隙。
门的阴影把那半张脸遮得只剩眼睛和额头，但李察还是认出了她—蓝宝石银簪已经取下来了，头髮散在肩膀上，眼妆花了一小片，眼圈微红，和几个小时前在厨房里从容摆酒瓶的那个背影判若两人。
“我没生病，只是不想去宴会。”
诺兰站在李察身后，把调配师的专业素养发挥到了极致，语气温和而篤定：“艾琳殿下，我们不是来责问您的。但我们需要知道，您在厨房里倒进红酒里的那些粉末到底是什么，以及您打算让谁喝到它。”
艾琳的手在门框上攥了一下，闭嘴不语————
李察看得出她在犹豫，而犹豫本身就已经说明她並不是在替谁办事。
如果是奉命行事，她不需要犹豫，直接搬出指使者就行。
“我们不会动粗。”李察把她犹豫的这段时间接了过来，“我们只是想知道真相。如果您有苦衷，说出来，或许我们能帮忙。”