丽贝卡拉开驾驶座的车门：“严格来说，我只是偶尔回去住。走吧，我们还有一小时车程。”
旅行车驶离银湖区后，很快便上了沿海公路。
公路一侧是断断续续的砾石海滩，海面上偶尔能看到几艘小型渔船，在正午的阳光下像涂了釉的摆件。
埃德蒙靠在副驾驶座上，目光隨著公路的蜿蜒爬升移向窗外更高的崖。
漫长的游离后，旅行车拐入一条乡间小路。
两侧的树林逐渐变得浓密，橡树和桉树的枝叶在头顶形成了一道绿色的隧道，阳光被过滤成斑驳的光点落在车前盖上。
小路的尽头是一道石砌矮墙和铁艺大门，丽贝卡按了两声喇叭，大门缓缓滑开。
车驶入后，一条碎石铺就的车道缓坡向上，两侧是修剪整齐的冬青树篱。车道尽头，一幢典雅的三层建筑露出全貌。宅邸灰白色石墙上爬满了常春藤，屋顶是灰蓝色的石板瓦。建筑背靠一片茂密的混交林，从车道的位置就能隱约看到远处的银灰色海水。
一位穿著整洁黑色西装的老者已经站在门廊的石阶上等候。
旅行车停稳后，老者快步上前，先向丽贝卡微微欠身，然后转向从副驾驶座下来的埃德蒙。
他用富有磁性的声音欢迎两人：“欢迎，丽贝卡小姐和布莱克先生。我是管家托马斯，行李请交给我。”
管家自然地接过埃德蒙的旅行包，又和丽贝卡一起將后备箱中的食材搬运进门。
宅邸內部显得有些空旷和阴沉，门厅地面铺著黑白相间的大理石方砖，空气中混合著石墙本身的清凉感。
托马斯领著埃德蒙穿过门厅，一边引路一边介绍：“布莱克先生的房间在二楼东侧，卫浴设施在房间內。如果需要额外的被褥或枕头，请隨时按床头的呼叫铃。”
二楼的走廊铺著深红色的长条地毯，托马斯推开东侧的一扇房门，埃德蒙走进去。
一处老派而体面的房间，看得出来兼顾了审美和舒適。
埃德蒙安顿好后，午餐在一楼宽敞的餐厅进行。
铺著洁白桌布的长条橡木餐桌上只摆了两副餐具，不过菜餚出乎埃德蒙意料地丰盛且精致。
海鱸鱼用香草和柠檬黄油烤制，焗烤扇贝盛在专属的扇贝形小碟中；牛肋排煎至完美的五分熟，切开后断面是诱人的粉红色。配菜是清炒芦笋和一道番茄罗勒沙拉，搭配新鲜的乡村酸种麵包。
托马斯还从地窖里取出红酒，一边斟酒一边解释：“这是圣冠之星』的一款，现在喝正好。如果先生有什么偏好可以隨时告诉我。”
“托马斯的厨艺一直很好。”丽贝卡说，“在养父还在这里常住的时候，他几乎包揽了所有宴席。”
“过奖了，小姐。只是些家常手艺。”
席间，埃德蒙从托马斯口中得知，他已在这座宅邸的家族服务了二十余年，隨著丽贝卡养父常年在外便成了宅邸唯一的常驻者。
丽贝卡则简略提及了宅邸的来歷：“这是我养父从他祖父那一辈传下来的產业，不过他本人是做高档葡萄酒旅行推销的，一年里有大半时间在各地跑，我也只是偶尔回来住一段时间。”
“听上去是个有趣的职业。”埃德蒙说，“不过为什么是养父...”
管家轻咳一声，丽贝卡停下刀叉，目光短暂地落在盘子上。
“我亲生父母在我年幼时就去世了。“她的语气里没有刻意压抑的悲伤，“养父母虽然后来离了婚，但对我都很不错。”
“抱歉提起了这样的话题。”
“没什么好抱歉的。“丽贝卡端起酒杯，“人总得往前看。”
註：mud游戏multiple user domain多用户虚擬空间游戏是文字网游的统称，也是最早的网路游戏。[百度百科]