“阿德里安·科尔，三十五岁。”
官员抬头，又看了一眼护照上的照片：“保养得不错。”
照片本就来自埃文·布莱克的证件，只是经过重新裁剪与处理，髮型、胡茬和眼镜都与现在相近。
“工作主要消耗公司，不太消耗人。”
检查官员嘴角略微动了一下，开始翻看出入境记录：“北岸船务设备贸易公司，贵司的主营业务是什么呢？”
埃德蒙清了清发疼的喉咙：“船舶电气设备代理，包括配电控制、通信电气配件和旧设备检修，我们从几家固定工厂採购。”
“公司已经破產，你为什么还要出境？”
“我们有部分旧客户拖欠尾款，清算人也需要有人確认设备情况、债权金额和退货清单。”
接下来的问答由於埃德蒙提前背诵资料而异常顺利，末了检查官员问道：“你的声音怎么回事？”
“咽炎。”埃德蒙露出一点无奈，“你们没有接受书面回答的窗口。”
检查官员將护照放到印章下方重重按下：“很遗憾，我们確实没有。下一位。”
埃德蒙接过护照和旅行箱，沿著大厅一侧的指示牌向前走去。
一小时后，灰燕號驶离鹰港，埃德蒙站在右舷甲板上，看著码头沿岸缓慢退向海平线，最后只剩下一条顏色略深的细线。
这是一艘服役超过二十年的客货两用轮船，下层货舱装载著机械配件和日用杂货，上层只有十几间客舱，主要服务往返维里迪亚与普利希尼的小商人、探亲者和船员家属。
预订的船票是一间位於船艉附近的单人舱，房间面积只够放下一张窄床。谈不上舒適，但胜在有隱私空间。
在他安顿完毕，打开笔记本试图开始復现《探案集没一会儿，舱门便被敲响。
打开门后，一位穿著深蓝制服、抱著叠文件的年轻女子正站在门外。
来人自我介绍是报关员诺拉·凯恩，在重复完一遍类似於海关盘查的流程后，她留下一张报关单据和一句话。
“灰燕號上的设备年纪大概不比您的公司年限小。您要是在航行中听见什么奇怪动静，可以提前告诉船员，免得抵达洛岬港以后才发现需要维修。”
埃德蒙答应下来，心觉自己如今的处境多少有些微妙。
启航后的第一日相对平静，乘客们陆续熟悉船上的环境，聚在休息室打牌或坐在背风的位置晒太阳，几名带著孩子探亲的妇人忙著阻止他们靠近船舷。
埃德蒙在上层甲板缓慢绕行，藉此观察灰燕號的结构，同时试验一下海上的路径直觉。
陆地上的道路通常依附於街巷与人群，即使进入一座完全陌生的城市，路依然有清晰的形状。海上的路径更加鬆散，兴许是由航线、海流、灯塔和风向组成。
埃德蒙站在船艏附近时，便能隱约感觉到灰燕號正在一条航线上前进。
这条道路没有路面，也不存在明確边界，它由航海图、罗盘、船长与往来船只共同维持。