只是环视一圈，看了看脚下被夯实板结的坚硬黄土地，又看了看周围除却一张木床、一个小灶台、一张木桌，以及一个用於祭奠父母的小石台外，就再也没有其他东西的狭小茅屋。
无奈，他只好来到门后，將那用木条顶住的破木门打开一道门缝，看了看外边星光明亮的夜空，以及周边其他人居住的茅屋。
最终，不敢出门找地方藏匿钱袋，害怕被其他人看见的顾平安，只好选择將钱袋藏在那些被他当做床垫的厚实稻草之下。
……
次日上午。
天未亮就早早起床去地里忙完农活，然后回到家中吃些零碎炉饼就休息打盹，避免过多运动让自己重新陷入飢饿的顾平安，在迷糊之中隱约听到门外有声音传来。
“嗯？什么声音？”
昏昏沉沉靠在冰冷木板床上的顾平安，此刻虽然眼皮沉重，脑子还带著一丝睡醒后的迷糊。
但是茅屋的隔音极差，使得门外的叫嚷与哀嚎声都能清晰传入耳中。
在这刺耳又嘈杂的声音下，顾平安残留的困意瞬间就被打散。
“不对，这动静是又有人来收税了？！”
顾平安心头一跳，下意识地就绷紧身子从床上下来，慢慢挪到门缝边，悄悄向外望去。
就见屋外两排茅屋之间的黄泥空地上，零零散散地围了一圈农户，个个面色惶恐，缩著身子不敢出声。
至於人群中央，一名穿著绸缎短褂、面色肥白的年轻男子，此刻正一脸不耐地踹著地面。
此人正是陆家的那位二十三少爷，陆管事！
而在他的身侧，则站著两名身著灰布差役服、手中拿著横刀的官吏。
那刀刃在阳光下所反射的凛冽寒光，光是看著就让顾平安不禁心头髮寒。
“陆管事，求求您高抬贵手！今年收成不好，小的家里实在是掏不出丁税，能不能再宽限我几日？小的后面一定凑齐，一定凑齐！求求您了！”
此刻，一名衣衫襤褸、脊背佝僂的中年佃农正跪在泥地里。
他的声音嘶哑破碎，充满绝望与哀求，浑身抖得如风中残烛一般。
他一边说著，额头还一边死死贴著黄泥，不断向陆管事磕头求饶。
哪怕额头已经磕出一片暗红，泥土混著点点血污糊在脸上，也没有半分要停下来的意思。
但是对於这般景象，陆管事只是嗤笑一声，用脚轻轻碾了碾地上的一颗碎草。
然后语气刻薄又漠然，没有半分怜悯地说道：
“没钱？你屋里不是还有个黄脸婆娘？年纪虽然是大了点，但皮肉看上去还算紧实，勉强算有几分姿色。如果拉去乡里的牙行卖掉，换个大几百文钱还不是轻轻鬆鬆？”
陆管事一边说著，一边漫不经心地抬起手里的一根粗糙硬木长棍。
这木棍前端发黑，沾满污垢，正是他专门用来在翻查佃农屋子时，嫌弃脏污不愿徒手触碰杂物的工具。
下一刻，就见陆管事突然將手中木棍轻蔑地指向跪地的佃农。
“现在，我给你十天期限，十天之后，若是再交不上税款，我便按官家律令办事，把你划作官奴，发配北方边境充军！
我告诉你，如今前线战事吃紧，最缺你们这些泥腿子去敢死营充数，到时候是死在战场，还是埋在荒郊落入狼肚，全看你自己的命数！
所以，你现在好好掂量掂量吧，別到时候怪我没有事先提醒你！哼！”
当陆管事冰冷的话语落下，就见跪地佃农浑身一僵，隨即崩溃大哭。
“陆管事，您不能这样啊！官家三年前才抓了我的大儿子去充军，至今都了无音讯。如果再让我去充军，那我这七岁的小儿可就没人养了啊，求您开恩啊……”
“呵，丁税可是官家要收的，我又不是官家，你求我没用！而且你家的娃没人养关我屁事？谁让你养不起还要生那么多娃，活该交不起丁税。”
面对陆管事的讥讽，跪地佃农不敢有半句反驳，只是继续哀求著。
可对於佃农的哀求，陆管事则懒得再多看一眼。
“走，下一家。”
就见陆管事挥了挥手，便带著两名带刀官吏，径直走向一旁顾平安所属的茅屋。
砰！
当陆管事一脚踹在破木门上，顿时內里仅用一根木条顶著的单薄木门就剧烈晃动，发出刺耳的吱呀声响。
“顾平安！开门！”