“若有朝一日还能见面，必然报答掌柜之恩。”
说完，转身便往外走。
梅兰追了出来，眼眶泛红。
“姜老先生，我准备些酒菜给您送行，明日再走可好？”
“不必了。”
“江湖儿女，何须告別。”
姜元头也不回，摆了摆手，倒是颇为洒脱。
“姜老先生....”
望著姜元离开，梅兰有些失魂落魄，就好像失去了一位重要的亲人。
但她没有理由留下姜元。
等回到柜檯，她才注意到姜元给她留了一个包裹。
一打开，梅兰吃了一惊。
里面是几瓶固本培元的丹药，皆是有助於人洗经伐髓，早日踏入武者的行列。
另外还有一袋灵石，两门功法武技，一柄精巧短剑。
几乎都是与练武相关的东西。
“姜老先生，是武者？”
梅兰更加惊诧，她实在没想到朝夕相处的姜老先生还是一名武者！
留下这些东西，分明也是別有用意。
可她一个女孩子家家，又是生意人，为什么要让她练武呢？
梅兰仔细翻了翻包裹，又在包裹里面发现了两样东西。
一封信。
另外还有一幅画。
梅兰好奇的打开信件，里面是姜元苦思冥想写了一夜的告別信。
“梅兰姑娘亲启：
老夫姜元，托书以陈，临別涕零，不知所言。
昔日老夫流落江寧，身无长物，行將就木，承蒙姑娘不弃，收留於茶楼之中，赐一席之地，供一饭之食，此恩此德，老夫铭记肺腑，没齿难忘。
姑娘待人至诚，每逢佳节，必亲手烹製羹汤，每遇寒冬，必添置棉衣。
此间种种，老夫莫不敢忘.....”
这封信的开头几段话，表达的皆是姜元的感激，以及这些年的点点滴滴回忆。
读下来，梅兰又感动又欣喜。
原来，姜老先生一直记得她的好。
但接下来，姜元话锋一转。
“然老夫这些年，有一事始终未曾明言，姑娘心善，固是大德，可惜世道险恶，人心叵测，善而无防人之心，犹如怀璧夜行，危矣。”
老夫早年漂泊江湖，见惯世间冷暖，深知若无武艺傍身，善举反易招祸，故而留下些许丹药、功法、武技，望姑娘閒暇之时，略加习练，但求自保有余....”
看到这些话，梅兰心中更加感慨。
自从父兄遇难后，这么多年还真的只有姜元这么关心她，心中不由浮现些许暖意。
继续往下看，她的表情又从笑意变得惊讶，乃至震惊。
“另有一事，老夫沉吟许久，不知当讲不当讲。”
“姑娘之嫂嫂周氏与那马山早有私情，更是几次三番对姑娘不利。”
马山之死，亦非意外....”
姜元在信中一五一十將发生的事情告知梅兰，包括马山的图谋不轨，以及她嫂嫂周氏的破烂子事儿。
最后，他还告知梅兰包裹里面留了一幅画，让她自行处置。
梅兰拿起一看，竟然是她嫂嫂的春宫图。
且是马山亲笔所画！
一时间，梅兰脸色煞白，身形一晃，差点就站不住脚。
她万万没想到，
平日那个看起来贤妻良母的嫂嫂，私底下竟然是个荡妇！
梅兰接著往下看。
“老夫年逾七旬，此番一別，不知何日再见。
他日若有难处，可去衙门寻老夫挚友张捕头，或可解燃眉之急。
“望姑娘珍重！
“姜元，顿首。”
看完整封信，梅兰神情恍惚，望著此前姜元离去的方向，竟然不自觉泪眼朦朧。
“姜老先生，谢谢你....”