雷蒙旧部住进山岳会的第五天，西武林盟的使者到了。不是偷偷摸摸来的，是大张旗鼓来的。一面白色的大旗，上面绣着一只展翅的鹰，鹰爪下抓着一柄剑。旗杆很高，高到在山脚下就能看到，风一吹，那面旗猎猎作响，像是在昭告天下——西武林盟的人来了，你们最好恭敬一点。使者骑着一匹白马，白马的蹄子上钉着铁掌，踩在山道上，哒哒哒的，每一步都像是在丈量山岳会的胆量。
使者身后跟着二十个随从，穿着崭新的灰色战袍，腰间挂着长剑，剑鞘是银色的，在阳光下闪闪发亮。他们的脸很白，白得像北雪堂的雪，一看就不是大漠里的人。西武林盟的人，从西海边来。他们的皮肤受不了这里的风沙，才走了几天，脸上就起了皮，嘴唇就裂了口。但他们的腰板挺得很直，头抬得很高，像是在说——我们虽然水土不服，但我们是来收地的，不是来做客的。
守门的年轻战士看到那面旗，手里的刀握紧了。他想关寨门，但叶迦尘站在老槐树下，说了一句“开着”。门开着，使者进来了，二十个随从进来了。白色的旗帜在寨门口晃了一下，被风卷住了，抖了几下才展开。
使者从马上跳下来，走到叶迦尘面前，行了一个礼。不是江湖人的抱拳礼，是西武林盟的军礼——右手握拳，贴在左胸，微微低头。他的头发是棕色的，眼睛是蓝色的，鼻梁很高，颧骨也很高，脸上的皮被风沙磨得通红。他看上去三十多岁，但眼角已经有了皱纹，很深，像是被什么东西刻上去的。
“叶迦尘阁下，西武林盟大统领特使，雷克斯。”他的声音很亮，每个字都很清楚，像是在练了很多遍才来的，“大统领让我来问你一句话。”
叶迦尘没有说话，只是看着他。心脉在扩散，他感知到了——这个人的心跳很稳，很平，不急不躁，训练有素。但他的随从们不一样，他们的心跳微微快了一些，他们紧张。
“大统领说，你收留了西武林盟的逃兵。按照西武林盟的律法，逃兵当斩。收留逃兵者，同罪。”
叶迦尘把铁剑从腰间解下来，拄在地上，剑尖插进青石板路的缝隙里。
“这里是山岳会，不是西武林盟。你们的律法，在这里不管用。”
雷克斯的脸色没变。他早就知道叶迦尘会这么说，他有备而来。他从怀里掏出一卷羊皮纸，展开，举到叶迦尘面前。纸上画着西武林盟和新月沃土的全图，每一条路、每一座山、每一条河都标注得清清楚楚。图的中央，有一条红线，从西海边一直画到山岳会的寨门口。
“大统领让我来谈的，不是逃兵的事。”雷克斯的声音低了一些，“是商路的事。雷蒙不干了，大统领换了一个人。商路还是要建，只是换一种方式。不打了，买地。你卖地，我们出钱。你拿钱，我们修路。互不干涉，各取所需。”
叶迦尘看着那条红线，看了很久。红线穿过圣火宗的山脚，穿过新月堂的边界，穿过金剑堂的腹地，直插山岳会的寨门。买地？不是买地，是买路。买了路，人就能进来。人进来了，兵就能进来。兵进来了，地就不是你的了。
“地不卖。路不修。商队不从四家联盟的地盘过。”
雷克斯把羊皮纸卷起来，塞回怀里。他的脸上还是那副训练有素的表情，但他的心跳快了一下。很快，很轻，但叶迦尘听到了。
“大统领说，你会拒绝。所以他让我带了第二句话。”
“说。”
“你不卖，有人卖。四家联盟，不是每一家都听你的。”
叶迦尘的手指在剑柄上停了一下。心脉在疯狂地扩散，他感知到了正厅里苏勒的心跳——很稳，没有变。感知到了厨房里苏兰的心跳——很平，没有慌。感知到了马厩边夜枭的心跳——很慢，没有急。但远处，在山的那一边，有人心跳快了。不是一个人，是很多人。
“你找过法赫德？找过扎希尔？找过阿伊莎？”
雷克斯没有回答。他转过身，翻身上马，拉着缰绳。白马在原地转了一圈，朝着寨门口走去。走了几步，他勒住马，没有回头。
“叶迦尘，大统领说，你是一个聪明人。聪明人不会在一棵树上吊死。你给四家联盟活路，四家联盟给你什么？他们能给你什么？”
他走了。白色的旗帜在寨门口晃了一下，被风卷着，抖了几下，消失在山道的拐弯处。二十个随从跟着他，马蹄声越来越远，越来越轻，最后完全被风吹散了。
苏清玉站在老槐树下，手里没有剑，没有茶，什么都没有。她看着叶迦尘把铁剑从青石板路的缝隙里拔出来，插回腰间。
“他找过别人。”苏清玉说。
“我知道。”
“找过谁？”
叶迦尘走到老槐树下，在影常坐的那把竹椅上坐下来。椅子吱呀一声，像是在叹气。
“也许都找过。也许一个都没有。他在诈我。让我去怀疑法赫德，去怀疑扎希尔，去怀疑阿伊莎。我怀疑了，联盟就散了。联盟散了，他就赢了。”
苏清玉在他旁边蹲下来，仰着头看着他的脸。阳光从老槐树的叶子间漏下来，在她的脸上投下斑驳的光影。