她被几个老嬷嬷架着冲进殿门，扑到龙榻前，死攥住昭德帝已经冰凉的手。
“皇帝！皇帝你醒醒！你再看母后一眼！”
她哭得撕心裂肺，整个人抖得像风中枯叶。
皇后萧玉真紧随其后。
她还维持着最后的体面，可看到榻上那张灰败的面孔时，膝盖一软，直接跌坐在了地上。
接着是贵妃，带着三皇子，母子俩跪在门槛外，哭得上气不接下气。
可一切都晚了。
王安从怀中取出那份诏书，走到殿门口，面朝百官和后妃，展开宣读。
“朕缠绵病榻，自知天命将尽。太子悖逆，已废其储位。今立八皇子周棣为皇太子，择黄道吉日，继承大统……”
太后的哭声戛然而止。
萧玉真猝然抬起头，脸上的泪痕还没干，眼里却是一片震惊。
怎么会是八皇子？
贵妃更是整个人呆怔在原地，死攥着三皇子的胳膊。
三皇子十四岁，被母亲攥得手臂发疼，怨恨地看着殿内。
他不明白，为什么不是他呢？
母妃曾说父皇最疼爱的儿子是他，难道都是假的吗？！
国丧依制，后宫嫔妃皆需守灵七日。
灵堂设在奉先殿，白幡高挂，哀乐低回。
嫔妃们按照位份跪成几排。
蕙嫔跪在第一排。
这是她入宫十年来，头一次跪在这个位置。
往日里，她总是缩在最末尾，存在感低得像个影子。
今日却被内侍恭敬敬地引到了最前头，跪在皇后左手边。
萧玉真余光扫过去，看到蕙嫔那张朴素寡淡的脸，胃里翻涌起一阵恶心。
蕙嫔垂着头，老实实地磕头、哭丧，不多看任何人一眼。
她记着棣儿叮嘱的话，做好自己该做的事，其余的一律别管。
哭丧告一段落后，嫔妃和大臣们分批轮换休息。
裴俨在偏殿的值房里坐了不到半个时辰，外头便有人轻叩门。
“谁？”
门被推开一条缝，一个十岁的小太监探进脑袋，机灵的眼珠子滴溜溜转了一圈。
“裴相爷，小的是八殿下身边伺候的小喜子。”
“殿下说，想请相爷过去一趟，有几句话想单独同相爷讲。”
裴俨手里的茶盏微一顿。
皇帝尸骨未寒，这孩子就来找他了。
倒也不奇怪。
一个十岁的孩子，骤然被推上帝位，忐忑惶恐是人之常情。
多半是想问朝中局势，安一安心。
顺便笼络他，以免而后两人不是一条心，平添麻烦。
“前面带路。”
福喜领着他，七拐八绕，到了奉先殿后方的一处偏殿。
殿门外守着几名锦衣卫和太监，见裴俨来了，纷纷行礼让路。
殿内昏暗，只点了几盏白烛。
八皇子周棣身着斩衰丧服，头上缠着白麻布，正端正地坐在一张圈椅里。
小的身板挺得笔直，双手搁在膝上，听到脚步声，立刻起身。
“裴相。”
周棣走到他面前，郑重地行了一个揖礼。
“今夜叨扰相爷休息，实在过意不去。”
裴俨微颔首，打量着面前这个孩子。
十岁的年纪，身量还没抽条，脸上带着稚气。
可那双眼睛，却沉稳得不像这个年纪该有的模样。
“殿下找臣，是有什么话要问？”
周棣请他落座，又亲手倒了一杯茶递过去。
“裴相，我知道，这皇位本不该落到我头上。”
“太子被废，三哥有贵妃撑腰，论资排辈怎么也轮不着我。”
“是裴相力排众议，把我推到了这个位置上。这份恩情，我牢记在心，断不敢忘。”
裴俨端着茶盏，细细观察他的神色。
周棣羞赧一笑，继续道：“我年纪小，不懂的事情多。“
“朝中大臣有多少人真心拥戴我，有多少人还在观望，我心里没底。”
“所以想请教裴相，眼下的局势，该如何掌控？”