不用谢燕开口，贺锦堂恭恭敬敬开口道：“晚辈姓何，单名一个劲字。这是我的妹妹，名唤何燕。
我们本是黎州游县人，与父母一同生活，家中略有几亩薄田，父亲原本是当地的粮商，虽然规模与那些大粮商无法比，却也够我们一家人生活的很好。
原本我父亲的愿望就是让我能够苦读圣贤书，有朝一日考中功名，光耀门楣，所以这么多年从不曾让我插手过家中的生意那些事。
妹妹年纪尚小，也还待字闺中，更加不知道父亲生意上的事。
结果不知道怎么着，最近这几年米粮生意越发难做，父亲的铺子不但举步维艰，最后还欠下了不少外债。
我家的境遇一日不如一日，终于有一天父亲他急火攻心，一口气顶不上来，人便撒手去了。”
谢燕在一旁耷拉着脑袋、支棱着耳朵，认认真真听贺锦堂讲故事，听到这里，她觉得自己有必要配合一下自己这位“兄长”，于是便用袖子掩着脸，小声啜泣起来。
贺锦堂看了她一眼，重重叹了一口气：“父亲走后，我作为家中长子，本想撑起家中的生计，无奈这么多年只顾着埋头读书，并不懂得什么别的活计。
生计的事情还没有解决，忽然一天早上债主便找上门来，拿着我们父亲生前欠下的借据，就将我家的祖宅和田产都给夺了。
母亲悲痛万分，急火攻心之下，也追随父亲去了，我投告无门，向衙门递诉状也没有人理会，最后只能带着妹妹远走他乡，想要去投亲。
本来想着老天爷饿不死瞎家雀，总能找到办法活下去的，谁知道半路上遇到了盗贼，又在夜里趁我们熟睡的功夫，把我们仅有的包袱也给偷走……
至此我与妹妹一无所有，两手空空，一路靠好心人接济的胡饼之类撑到这里，之后接连几日没有能够要到吃的……故而……故而才落得这样的地步……”
说到这里，贺锦堂也一脸羞愧地微微低下了头。
谢燕用袖子蒙着脸，肩膀一抖一抖的，看起来好像是哭得有些伤心，实际上她几乎快要笑出声来。
平时装得人五人六，一个闭口葫芦的样子，现在装得也是有模有样的。
几个妇人听得一阵唏嘘，感叹世道艰难，一个书生竟然能沦落到这么狼狈的地步。
“那你们接下来，是要到什么地方去投亲？可是已经快要到地方了？”那位黄婆婆感慨了几句，关切地问。
贺锦堂愣了愣，缓缓地摇了摇头：“才走了不过半程。”
“哦哟……这么远啊……”张家娘子咋舌，“那你们两个又没有马车，又没有盘缠，那么远的路途，要怎么才到得了啊！
眼见着现在的天气，一日冷过一日，你是男人倒是能撑久一点，你妹子这么小小年纪的姑娘家，哪能遭得住这一路上的饥寒交迫！”