酸枣刺勾破了粗布衣摆，细小的血珠从胳膊上渗出来，带着淡淡的腥味融进夜风里。赵宇丝毫不敢动弹，目光死死锁着那道虚掩的院门，院里面的灯光透出来，在青石板上拉出长短不一的影子，脚步声响着，正一步步往门口方向走过来。
门轴吱呀一声轻响，一个穿着短褐的伙计提着灯笼走出来，对着院角小便，淡黄色的液体浇在干草堆上，散出发酸的骚味。赵宇屏住呼吸，身子紧贴着冰凉的木栅栏，酸枣刺扎进后背的皮肤，尖锐的痛感顺着神经窜上来，他咬着牙，连眼皮都没动一下。灯笼的光晃过栅栏外的树丛，光斑在叶片间跳跃，伙计打了个哈欠，系好腰带转身走回院子，门再次虚掩上，脚步声渐渐远去。
直到院子里重新传来低低的交谈声，赵宇才慢慢呼出一口浊气，胸口压着的憋闷感稍稍散去。他能感觉到心脏在胸腔里咚咚狂跳，撞得肋骨发疼，汗水顺着额角往下流，滑过下颌，滴进衣领里，凉得刺骨。夜风吹过栅栏，带着货栈里囤积的棉花潮气和陈麦的香气，混着那股若有若无的竹简竹青味，钻入鼻腔，让他原本有些乱的心神慢慢安定下来。
这股竹青味绝不是普通货物能散发出来的，只有存放了多年的竹简，才会在潮气里浸出这样清苦又带着一丝草木气的味道。赵宇放轻动作，慢慢把眼睛凑到栅栏的缝隙上，缝隙不大，只能看到院子中央的一小块地方，一盏麻油灯放在石头砌成的台阶上，昏黄的光晕里，两个身影正站在一捆捆东西旁边低声交谈。
其中一个穿着玄色吏服，三角眼，圆肚皮，正是刚宣读过焚书令的吴贵。另一个穿着锦色长袍，圆脸上留着三绺长须，手里捏着一对油光水滑的文玩核桃，指尖转动间发出清脆的碰撞声，看打扮就是走南闯北的富商。赵宇认得这个人，镇子西头开布庄的张大户，听说他不光收布，还偶尔收一些古董字画，只是没想到他会在这里和吴贵做交易。
张大户对面，几捆丈许长的东西用厚厚的深灰色麻布盖着，麻布边角磨得发白，隐约能看到下面整齐的竹片纹路，风一吹，麻布微微晃动，那股熟悉的竹青味更浓了。赵宇的心脏又开始狂跳，指尖微微发麻，他死死攥着腰带上挂着的割草短刀，刀柄上的木纹硌着掌心，让他保持着清醒。
“吴大人，您这可是越来越敢玩了，刚宣读完诏令就往我这儿送，真要是被上面查出来，我这满门老小都得跟着掉脑袋。”张大户的声音压得很低，带着几分商人特有的圆滑，指尖的核桃转得更快，“我这小庙，可容不下您这尊大神。”
吴贵发出一声低低的嗤笑，三角眼眯成两条细缝，伸手拍了拍身边那捆麻布裹着的竹简，拍得竹片发出细碎的哗啦声：“张老板，这话说得就没意思了，给你送财，你还往外推？别人求都求不来的好事，轮到你了还推三阻四。”
“财是好财，可惜带刺，弄不好扎得满手血。”张大户停下转核桃的手，弯腰掀开麻布的一个角，露出里面青黄色的竹简，他用指尖摸了摸竹简的编绳，抬头看向吴贵，“这些都是什么来路？有没有被人登记过？要是有哪家藏书的户主还在，那可不敢收。”
“你放心，都是干净的。”吴贵往四周扫了一眼，声音压得更低，“那些蠢蛋，一听诏令就吓破了胆，不等我们上门收，就自己把书捆好送过来了，只求脱了干系。我随便抽几捆破烂应付上面的焚烧数量，好的都给你截下来了，比那些烧了的废简值钱多了。”
赵宇贴在栅栏上，大气都不敢出，手指把短刀的木柄攥得紧紧的，指甲几乎嵌进木头里。果然和他猜的一样，吴贵根本没打算老老实实执行焚书令，那些被百姓上交的典籍，他把价值高的截留下来，偷偷卖给地下商人，只把一些破损严重没用的送去烧毁，对上面虚报焚烧数量，两头牟利。
张大户摸着下巴上的胡须，沉吟片刻，开口道：“话是这么说，可最近上面查得紧，黑冰台的人时不时就往下走，真要是翻出来，我这货栈，我这布庄，全都得完蛋。风险太大，得加钱。”
“就知道你会说这个。”吴贵从袖子里摸出一块绢布，展开递过去，“你自己看，这里面有十捆是完整的《孙子》，八捆是《吴子》，还有三捆稷下先生的文集，都是市面上少见的好东西，给你这个价，已经比平时低了两成，你还不知足？”
张大户接过绢布，就着灯光扫了两眼，脸上的神情慢慢松动，指尖又开始转起核桃，碰撞声清脆得像叩在人心上：“吴大人出手就是阔绰，这些东西拿到齐地，能翻三倍价钱。只是这风声太紧，我得压一段时间才能出手，占本钱不说，还得担着风险。我再加一成，这事就成，不然你找别人去。”
吴贵盯着张大户看了片刻，三角眼里闪过一丝不悦，随即又舒展开，哈哈笑了两声：“你啊你，真是个老狐狸，行，就按你说的，再加一成，钱什么时候到位？”