远处货栈的更鼓响了一声，亥时初刚过，距离约定交易还有近一个时辰。厚重的夜雾从河湾漫上来，裹着荒草滩的湿气，慢慢没过两人的脚面，将他们的身影晕染在朦胧的月光里。赵子安伸手抹了一把脸上的夜露，指尖沾着细碎的水珠，落在干燥的泥土上，晕开小小的湿痕。
风穿过货栈北墙的豁口，带着陈旧木柴的霉味，还有河湾里鱼腥气，钻进赵宇的衣领。他缩了缩脖子，低头看着手里那枚半旧的玉珏——那是吴贵收了他好处的信物，冰凉的玉质贴着掌心，纹路里还带着夜露的潮气。他抬眼望向不远处那座孤零零的小屋，木屋的轮廓在雾里模糊不清，黑黢黢像一头蹲伏的野兽，那是约定好的交易地点。
荆云刚才带着叛徒离开时，脚步踩在枯草上的声响早已消失，只剩下风吹叶响，连虫鸣都比刚才稀疏了几分。赵宇能感觉到林子深处有一道若有若无的目光扫过来，带着墨家游侠特有的警惕，他没有回头，也没有刻意掩饰，只是借着雾色整理了一下衣襟，将身上藏着的钱袋按了按，布囊里铜钱碰撞出细碎的轻响，被风声盖得严严实实。
“我进去了，你按计划去西边土坡后面，千万记得，等他们抬着箱子出门的时候再动手。动静不用太大，能引他们出去看一眼就够了。”赵宇侧过头，用气声对着赵子安说话，热气混着雾气吐出来，很快消散在冷空气中。他能闻到赵子安身上熟悉的麦秸味，那是两人一起在田里干活留下的气息，和他自己身上的味道一模一样。
赵子安点了点头，伸手按住腰间的柴刀柄，粗糙的木柄磨得掌心发暖。他往货栈西边望去，那里的荒草长得比人还高，正好藏得住身形，夜色裹着他结实的肩膀，轮廓在雾里显得格外沉稳：“你放心，我都记清楚了。要是出了什么意外，我喊一声，你就从后墙破洞钻出来，我在那边接应你。吴贵那老家伙心黑得很，不知道耍不耍花样，你自己小心。”
赵宇拍了拍他的胳膊，没有再多说什么。两人从十六岁在乡里的私塾门口相识，都抱着对兵书的痴迷，凑在一起谈兵论道，三年时间，一个眼神就能懂对方的意思。他转身拨开齐膝的荒草，朝着那座孤零零的小屋走过去，草叶划过小腿，凉丝丝的露水浸透了粗布裤脚，沾在皮肤上，激得他起了一层细密的鸡皮疙瘩。
小屋的门虚掩着，推门的时候，门轴发出一声干涩的“吱呀”响，在安静的夜里格外清晰。一股闷浊的霉味扑面而来，混着旧木头腐烂的气息，还有不知道堆了多久的干草味。赵宇伸手摸了摸墙根，摸到提前放在这里的麻油灯，取出火石，轻轻打火，三两下就点着了灯芯。
昏黄的灯光立刻漫开来，照亮了小屋不大的空间，四壁空空，只有地上堆着几捆干草，墙角结着厚厚的蜘蛛网，灯光晃过，蜘蛛网上挂着的露珠折射出细碎的光，落在泥土地上，印出斑驳的影子。赵宇把灯放在唯一的一张破木桌上，桌腿晃了晃，发出轻轻的咯吱声，他按住桌面，稳住灯台，然后走到门边，靠着墙站着，安静等待。
油灯的烟顺着屋顶的破洞往上飘，混着夜雾，在灯光周围晕开一圈朦胧的黄。赵宇的心跳慢慢加快，掌心微微出汗，他知道这是他们“偷火种”计划的第一站，成了，就能为后续护书打下底子；败了，不仅两个人脑袋落地，连一丝苗头都留不下来。他摸了摸怀里藏着的一卷废简，那是提前准备好的，重量和尺寸都和寻常竹简差不多，就是为了万一遇到惊喜能用上。
亥时二刻刚到，外面传来了脚步声，很重，带着粗布靴子踩过泥土的闷响，不止一个人。赵宇屏住呼吸，手悄悄按在了腰间那把割草的短刀上，刀柄冰凉，给了他一点安定的力量。脚步声停在门口，一个粗哑的声音低低响起：“赵先生来了么？”
是吴贵的声音，赵宇松了口气，开口应道：“我在里面，吴啬夫进来吧。”
门被推开，夜雾跟着涌进来，吹得油灯的灯芯晃了晃，昏黄的光影在墙壁上摇来摇去。吴贵穿着一身黑色的差役服，手里提着一盏气死风灯，灯光从他身后照过来，把他的影子拉得很长，投在地上，挡住了门口。他身后跟着两个差役，两个人低着头，合力抬着一个朱红漆的旧木箱，木箱边角磨得发白，看起来有些年头，木质纹理里浸着淡淡的霉味。
“东西都在这里了，按你说的，你要的《吴子》残篇，《司马法》三卷，《尉缭子》两卷，都在里面。”吴贵走进来，反手带上门，把风灯放在桌上，一双三角眼在赵宇脸上扫来扫去，带着几分贪婪，也带着几分戒备，“钱带来了吗？”
赵宇往前走了一步，把钱袋从腰上解下来，放在桌上，钱袋落在木板上，发出沉闷的声响，铜钱碰撞的声音清晰可闻：“两千文，一个不少，吴啬夫可以点点。”
吴贵伸手抓过钱袋，扯开绳结，倒出一半铜钱在桌上，黄澄澄的秦半两滚得满桌都是，他拿起一枚，对着灯光看了看，又咬了咬，听到清脆的声响，脸上的戒备才消了几分，堆起一点笑：“赵先生痛快，验货吧，箱子就在这里，您慢慢看。”他挥了挥手，两个差役把木箱放在地上，退到门边靠着墙站着，眼睛盯着赵宇的后背，一动不动。
赵宇蹲下身，打开木箱上的铜锁，锁扣发出一声轻响，箱盖被他慢慢掀开。一股竹简特有的竹香混着霉味扑面而来，堆得整整齐齐的竹简躺在箱子里，颜色深浅不一，都是从各处收上来的禁书。赵宇按着之前约定的书目，一卷一卷拿出来核对，指尖划过竹简上的刻字，冰凉的竹片带着陈年的气息，他的心一点点沉下去，又一点点提起来。
约定的五卷书都在，没有缺漏，也没有作假。赵宇点了点头，准备合上箱子，手伸到箱底，却碰到了一卷额外的竹简，压在最下面，比别的竹简窄一点，卷得更紧。他心里一动，不动声色地把那卷竹简抽了出来，借着昏黄的灯光一看，心脏猛地跳到了嗓子眼，几乎要从喉咙里蹦出来。
竹简的表皮已经有些发黄发脆，开头第一片简上，刻着四个工整的小篆——孙子注解。落款处，刻着“注：伍子胥”三个字，笔锋苍劲，带着楚简特有的奔放。赵宇的呼吸瞬间屏住了，他甚至能感觉到血液一下子冲到了头顶，耳朵嗡嗡作响。
他作为现代历史学者，比谁都清楚，伍子胥为《孙子兵法》作注这件事，只在《汉书·艺文志》里有过一句零星记载，原卷早就失传了，没人想到竟然会在这里出现。吴贵显然不识货，把它当成没用的废简压在了箱底，连提都没提一句。这要是能拿到手，简直是挖到了传国重宝，比那五卷约定的书加起来还要珍贵百倍。