这五年里，路远每年都会往外寄信。
头一年送去青禾宗的那封没能寄到，第二年他又写了一封，足足等了半年，才终于收到沈砚的回信。
信上说青禾宗一切安好，兽潮没有扫到那一带，沈砚又提了几座城池的近况，临到末尾，还顺带写了一句，听说永宁城并未起兽潮。
路远看到这一行时，心里微微沉了下去。
永宁城，他同样寄过信。
五年间，送往田家的信前后已有七八封，收信人都是田壮，却没有一封得到回应。
最初路远还能用路上不太平来宽慰自己。
毕竟传书雀飞到半途被妖兽叼走并不稀奇，可等沈砚那句“永宁城没起兽潮”送回来，这个说法便站不住了。
兽潮既没扫到那边，田壮为什么不回信？
多半是另有事情。
路远把田壮从前寄来的几封旧信全部翻出，摊在油灯下一封封重看，盘了大半夜，也没能从字里行间找出什么头绪。
最后，他仍把旧信收回储物袋。
旧信收回以后，该寄的信仍一封没停，往后三年里，路远每到时候便照常落笔，到了第五年，依旧会把写好的信交给传书雀。
林七有一回见他又在封信，忍不住道：“路掌柜，您这位老朋友是真不爱回信，要不咱别寄了？”
路远把封口压平：“寄吧，寄得多了，万一哪一封就回了呢。”
第四年入秋，杜娘子搬到何家西边那条巷子也满四年了。
这些年路远每隔一两个月便会去看一回姚芸，小姑娘已经六岁出头，模样渐渐长开，眉眼更像她娘一些。
第一年去时，她还认得路远，看见他跨进门便会笑，到了第四年再见，也只是脆生生喊一声“路叔叔”，喊完便低头接着玩。
路远蹲下来摸摸她的头顶，发丝比小时候硬了，发尾还梳着一条短短的辫子。
杜娘子在后面沏茶，陪他聊了几句近来铺子里的行情，等两碗茶喝完，路远便起身告辞。
走到巷口时，他回头看了一眼，姚芸正蹲在门前逗一只野猫，杜娘子倚着门框，安静地看着她。
风从巷中穿过，吹得小姑娘发尾那条短辫晃了几下，路远转身往西街走，走出几步，心里忽然想，老姚若还活着，这时候姚芸该有人接送了。
......
到了第五年，风梧城里渐渐有了些风声。
江家本宅的家丁换得越来越勤，各家挂牌客卿被叫去议事的次数，也明显比往年多了。
林七如今与街口几间铺子的小伙计混得熟，外头有什么动静，往往是他先听见。
这一日，他回铺后便凑到后院：“路掌柜，听说江家本宅这两个月把客卿叫去议事三回了，比往年一整年还多。”
路远躺在摇椅上，没有马上答话，过了一会儿才道：“今年常用的制符材料，多囤一些。”
林七愣了愣：“您是要赶着制什么符？”
“不制，先囤着。”
“囤着做什么？”
“等涨价了好出货。”
林七眨眨眼：“您是觉得制符材料要涨价？”
“为什么？”
“江家要是真乱起来，城里制符、炼器、炼丹要用的东西，总会是第一批涨的。”
这一回，林七是真懂了。
第五年六月，路远又去了一趟城东风符会。
五年过去，会里也换了不少人。
虽然老周和孟符师还在，宋符师已经挂上钱家的牌子，新来的几张面孔，路远只觉得眼熟，却叫不出名字。
这些年他来风符会的次数少了，与新进的人自然也谈不上熟络。
那日下午，他陪老周喝完一壶茶，两人前后坐了一个时辰，老周没说多少话，直到茶水见底，才伸手拨了两下算盘。
“路兄，江家堂上近来不对劲，议事议得太勤，连几名客卿都开始嫌烦了。”
老周看着算珠，声音压得很低：“还听人说，博渊老爷和七爷这一个月都没有碰过面。”