陆沉舟起身引路，二人穿过青石走廊，顺利抵达敞开的偏厅门前。
屋内十四人各司其事，氛围松弛平和。所有人身上都褪去了在海底实验室时的麻木死气、绝望阴霾，取而代之的是鲜活饱满的生机与希望。
浅蓝色心境的陈卫东、暖橙色气场的方晴、深绿色沉稳内敛的老周、淡青色柔韧坚韧的林染……每个人的生命气息都澄澈正向，鲜活滚烫，肉眼可见。
少年娇小的身影出现在门口的一瞬间，屋内十四人不约而同停下手中动作，齐刷刷转头看来，目光聚焦，寂静瞬间席卷整座偏厅。
短暂死寂过后，角落里的林染率先起身，快步走到苍玄面前，屈膝蹲下，与他保持平视。少女眼眶泛红，睫毛湿漉漉的，双手在身前微微颤抖，极力克制住想要拥抱少年的冲动，生怕冒犯到他。
“小九，谢谢你。谢谢你救了我们所有人。”
苍玄平静凝视她泛红的眼眸，语气直白淡漠，不带半分施恩者的高傲，也无半分廉价共情：“不用。我收纳你们，从来不是单纯的慈悲救赎。”
直白冰冷的话语，瞬间让屋内众人心神一震。
苍玄没有刻意包装私心，坦然展露最真实的利己想法，腹黑本性一览无余：“于我而言，你们是可供培养、性价比极高的专属助力；于你们而言，我的储物空间是绝境之中唯一的生路。我们二者之间，从来都是各取所需，平等互利。”
这份极致坦诚，非但没有让众人反感，反而彻底消散了所有人心底的愧疚与亏欠感，压在心头的巨石轰然落地。
林染紧绷的情绪骤然放松，含泪释然一笑。
苍玄看着她悬在半空、犹豫不决的双手，主动伸出微凉的小手，轻轻握住她温热的掌心。无需多余拥抱，仅此简单一握，便胜过千言万语。
紧随其后，陈卫东迈步上前，身姿挺拔笔直，语气郑重无比：“小九，无论你的初衷是什么，救命之恩毋庸置疑。我们十四人的性命，皆是你所赐。往后你有任何安排指令，我们全员无条件听从。”
苍玄没有虚伪客套、假意推辞，直接抛出早已完善的长远规划：“我打算筹建一家中西医结合私立专科医院，专治疑难杂症、现代医学无法攻克的特殊病症，兼顾超凡伤病诊疗。”
他目光缓缓扫过在场众人，精准对应每个人的专业专长：“陈卫东主导生物病理与特殊药剂研究；方晴主管高端医疗设备运维、技术迭代；老周统筹院区基建水电、后勤保障；林染主攻生化疗伤药剂研发。剩余众人，按需分配岗位，各司其职。”
“我给你们绝对选择权。”苍玄补充道，态度开明，不搞道德绑架，“想离开，我随时放行，无偿赠予你们启动资金与新身份；想留下，我给你们安稳栖息之地、顶级研究资源、无上限科研经费。”
偏厅内沉寂三秒。
“我留下。”陈卫东率先应声，语气坚定。
“我也留下。”方晴紧随其后。
一声声应答接连响起，简洁直白，万众一心。
十四人，全员选择留下，誓死追随。
苍玄微微颔首，面上依旧无喜无悲，既不欣喜，也无意外。于他而言，这本就是双赢的最优解，早在预料之中。
他转身走出偏厅，赤脚踩在微凉的青石地面上，背影挺直，步履沉稳，心智格局远超绝大多数成年人，完全看不出只是一名四岁稚童。
陆沉舟站在走廊转角，将全过程尽收眼底，心底只剩无尽感慨。这个孩子隐忍腹黑，共情稀缺，利己至上，却偏偏深谙人性弱点，懂得制衡利弊、收拢人心。小小年纪，格局眼界，恐怖如斯。
回到房间，苍玄刚躺上床，识海内便响起阿念软糯傲娇的意念声：“小鬼，刚才你明明嘴角翘了零点五毫米，绝对偷偷笑了，别想狡辩。”
苍玄闭着双眼，语气淡定敷衍，嘴硬到底：“面部肌肉抽筋而已。”
识海内，银白色契约光珠轻轻颤动，清晰传来小家伙憋笑的意念波动，灵动又可爱。