康熙十三年六月初六，上饶。
方以智派出去探路的人还没有回来。王士元每天清晨上城，傍晚下城，夜里在舆图前坐到三更。三千一百人的吃喝拉撒、训练驻防，每一件事都要经他的手。他瘦了一圈，颧骨高耸，眼窝深陷，但眼睛很亮，亮得像两块烧红了的铁。
这天一早，方仲文从城下跑上来，脸色不对。
“先生，江山那边的斥候回来了。塔尔岱在调兵。衢州又来了两千绿营，加上他原来的一千多人，江山现在有三千多了。还有消息说，江西的巡抚也知道了上饶丢了，正在南昌集结兵力，可能要往下游派兵。”
王士元接过密报，看了一遍。“塔尔岱不会单独来。他上次吃了亏，这次一定等江西的兵一起动。东西夹击。”他把密报折好，塞进袖子里。“传令各营，今天下午议事。”
午后，知府衙门大堂。
方以智、吕留良、黄宗羲、张万祺、陈瑚、王永泰、杨德茂、查嗣韩、毛汝麟、方仲文，十个人坐了一屋子。王士元站在舆图前，把斥候探来的消息原原本本说了一遍。屋子里的空气一下子紧了。
张万祺先开口：“塔尔岱三千多，江西那边不知道多少。两路加一起至少五六千。我们现在三千一百人，守一座府城，够守。但守住了又怎样？清军从江山来，从南昌来，两边一夹，上饶就是一座孤城。他们粮草从衢州、从南昌源源不断地运来，耗得起。我们粮食吃一点少一点，兵死一个少一个。耗下去，死路一条。”
方以智捻着佛珠。“殿下，守是守不住的。不是城守不住，是耗不起。清廷有整个天下供他们调兵运粮，我们只有几座县城。耗下去，不用清军打，自己就垮了。”
王士元没有说话。他走到舆图前，眼睛盯着舆图的西边。江西再往西，是湖南。
黄宗羲道：“殿下，老臣有一言。死守上饶，是坐以待毙。要想活，必须主动出击。但不是往上饶以东打，是往上饶以西打。西边广信府、饶州府，清军兵力空虚——主力都调到湖南打吴三桂去了。我们往西打，不但能抢到粮草、扩充地盘，更重要的是能离吴三桂更近。”
吕留良接话：“黄兄说得对。吴三桂现在在湖南，前锋已经到了长沙。他的旗号是‘兴明讨虏’。如果我们打出朱三太子的旗号，吴三桂会怎么想？他不会来打我们，他需要这个名号。一个活着的朱三太子，比他喊一百遍‘兴明讨虏’都管用。他不会坐视不管。”
王永泰道：“那我们去投吴三桂？”
“不投。”王士元的声音很坚定，“投了，就是人家的棋子。我们不投任何人。我们靠自己的兵、自己的地盘，打出自己的旗号。离他近，但不是他手下。清军要打我们，就要顾忌吴三桂会不会从西边捅过来。吴三桂要打清军，也要顾忌东边有我们这支力量。敌人的敌人，就是朋友。不是上下级，是互相利用。”
方以智捻佛珠的手停了。“殿下这步棋走得险，但走得对。吴三桂是枭雄，他不讲忠义，只讲利害。一个独立的朱三太子在他东边，对他有利。清军要分兵对付我们，就少了对他的压力。他不会帮我们打仗，但他会替我们牵制江西的清军。这就是我们的机会。”
张万祺道：“那上饶还守不守？”
“守。但不是死守。守上饶是为了牵制塔尔岱，让他不敢轻易往西追我们。主力往西走，打广信府、打饶州府，能打多少打多少。把队伍的粮草和弹药补上来。等清军反应过来，我们已经到了吴三桂的势力边缘。到那时候，朱三太子的旗号一打出来，清军就要掂量掂量——打我们，吴三桂会不会动；不打我们，我们在他们侧翼，像一根刺，扎着疼。”
方以智道：“殿下，往西打需要情报。广信府、饶州府的清军有多少，城池有多坚固，粮仓在哪里，都要摸清楚。老僧派慧远那边的人已经来不及了，让查嗣韩去。他是商人，在江西各地跑过生意，认识的人多。”
查嗣韩站起来。“先生，我去。广信府的知府叫陈文正，康熙十二年的进士，胆小怕事。府城驻军不到五百人，大部分是绿营老弱病残。粮仓有两座，存粮大概三千石。饶州府更弱，驻军不到三百，知府是个捐官，什么都不懂。”