二十万大军并进，是一种足以让天地变色的恐怖威压。
江北原野之上，赤红色的狂潮一眼望不到尽头。十几万步骑与两翼的辎重车队结成严密的行军大阵，如同一座移动的钢铁大山，朝着扬州城缓缓平推而去。运河之上，大明水师的大小战船桅杆如林，白帆遮天蔽日，破浪前行，形成了水陆并进的绝杀之势。
在昭武皇帝朱慈炤的率领下，这两年明军大胜连连。从九江血战到光复南京，再到荡平浙闽、全歼仪征清军，一连串的辉煌胜利让全军上下战意盎然。无论是久经沙场的老卒，还是新近收编的精壮，皆挺胸叠肚，眼中闪烁着狂热的精芒。在他们看来，跟着这位圣天子，驱逐鞑虏、光复神京不过是指日可待的旷世功勋！
然而，指挥调度二十万人马的难度，绝非寻常将领所能想象。
作为全军统帅，朱慈炤每一步都走得极稳，事无巨细皆亲自过问。大军每日前进三十里即刻安营扎寨，各营壕沟必须深达五尺，拒马、鹿角须按九宫方位排列，严防清军垂死挣扎搞夜袭。更为关键的是粮草辎重，从后方应天源源不断运抵的前线粮道，由水师与辅兵日夜巡逻，绝不给清军半分截断的可能。
“陛下，如今大军已毕至扬州外围。”御营中军内，吴王朱和谨指着加急绘制的沙盘，沉声汇报，“儿臣已遵照圣谕，调派靖武营残部在后方休整，五军营万余铁骑则尽数散作游骑撒了出去。今日清晨，清军派出了数十队游骑企图刺探我中军虚实，皆被五军营当场截杀驱赶，清军游骑未敢做过多停留，一触即溃。”
朱慈炤看着眼前这个在浙江战场上历练出来的儿子，眼中闪过一丝欣慰。朱和瑾在浙江的表现可圈可点，如今调度兵马、安排营防已是极具章法。在父皇的审视下，他还能主动对几个营防死角进行查漏补缺，假以时日，必能成为独当一面的三军统帅。
大明如今虽猛将如云，但多为冲锋陷阵的猛将，真正能统御数十万大军、独挡一面的帅才依然匮乏。朱慈炤深知，若要彻底北伐功成，不仅需要他这位皇帝运筹帷幄，更需要像朱和谨这般年轻一代的统帅迅速撑起大明的脊梁。
“和谨，你做得很好。”朱慈炤按着宝剑，冷冷地看向扬州方向，“告诉王永泰，五军营是全军的眼睛，把扬州城给朕盯死了。只要图海那老家伙还敢在扬州死扛，朕不介意用这二十万人马，将清军残存的最后骨血生生碾压成粉碎！”
就在此时，朱慈炤的目光陡然凌厉起来，右手重重按在沙盘中那道横亘在扬州府城正北方的黄土高岗上，断然下令！
“传朕圣谕！命令全军，必须在三日之内，在扬州府城正北二里的蜀冈南麓连夜扎下中军大寨！”
那蜀冈连绵起伏，涵盖今平山堂、观音山及瘦西湖北岸，整道东西向的土岗高约二十至三十米。相比于海拔仅有五到八米的扬州府城，蜀冈整整高出了一个头。一旦占据此地，便可居高临下，将大半个扬州城及大运河的浩荡水势尽收眼底。
“户部侍郎姚启圣、工部尚书陈启泰何在？”朱慈炤厉声喝道。