有功名在身的读书人，即便本人失踪下落不明，
家族四十年之内，固定享受免税、免徭役、免官府苛查的特权。
官府不得随意抄家，不得随意追责，不得动他家产田地。
靠着这一条规矩，林家稳稳撑过了最难的几年。
十一年时间，远远在四十年权限之内，家族特权一直保留完好。
林家大哥为人踏实，心思缜密，头脑精明。
靠着家里免税的良田、安稳的家底，一步步外出闯荡做生意。
多年积累下来，生意越做越大，攒下巨额家产。
家里良田扩充到千亩之多，石头镇、河间府城内，接连置办了好几间临街铺面，日日稳定进账。
实打实成了石头镇本地数一数二的富贵大户。
他的妹妹，也借着林家兴盛的名望和家境，顺利婚配。
嫁的是邻乡的一名秀才，书香门第，门第干净体面，日子过得安稳富足。
父母年岁一年年增长，不再辛苦操劳农活琐事。
家中下人齐备，钱粮充足，二老日日在家静养，晚年过得安逸富足。
大嫂贤惠温顺，持家有道，这些年接连生下三个男孩，人丁兴旺。
听到这里，林小阳眼底微微发热，胸口轻轻起伏。
随即邻桌人继续闲聊，说起了林家香火的规矩。
众人言语之间说得明白，封建宗族最看重子嗣香火。
林小阳是林家嫡出次子，年少有功名，地位尊贵。
失踪十一年，生死未知，宗族绝对不允许这一房断了香火传承。
族中长辈、家中父母、宗族亲戚多次商议，最终定下规矩。
从大嫂所生的三个儿子里，过继最小的那一个孙子，归入林小阳名下，继承他这一房香火。
只要有过继子嗣承继香火，林小阳的功名就不会被官府注销。
林家便能永久守住免税特权，守住家族这份尊荣体面。
那名过继过来的孩童，年纪尚幼，读书异常刻苦。
每日天不亮就起身背书练字，日夜苦读，从不懈怠。
如今正潜心备考童生，一心承袭林小阳的读书路子，走科举仕途。
林小阳静静坐在窗边，全程面无表情，身体一动不动。
只有眼底情绪不停翻涌，指尖微微收拢、松开，反复数次。
心里五味杂陈：
我在外九死一生，闯秘境、战强敌、耗尽修为、筋脉尽断、沦为凡人。
我吃尽生死苦头，差点彻底身死道消。
可我的家人，安稳度日、富贵无忧、人丁兴旺、家族鼎盛。
香火有人承继，功名有人守住，家业有人撑起来。
我即便消失十一年，我的家，依旧稳稳立在这里。
他沉默许久，轻轻吐出一口浊气。
脚边的小白狗趴在地上，抬眼看了看林小阳的脸色，又低下头，装作什么都不懂，老老实实趴着。
它心里依旧记恨至宝被夺，却不敢有半点表露，只能乖乖隐忍。
隐匿一旁的小女鬼，听得满心唏嘘。
她看着窗边沉默静坐的林小阳，心里清楚，主人孤身在外受尽磨难，唯有故土家人，始终安稳待在原地。
林小阳缓缓抬眼，再次望向远处气派庄重的林家大宅。
眼神从复杂落寞，一点点变得柔和、坚定。
不管自己现在修为尽废、满身重伤、形同凡人。
不管自己如今落魄无助、前路未知。
这里是他的家。
家人安好，家族兴旺，香火未断。
这就够了。
他坐在酒楼窗前，静静看着自家方向，心里已经打定主意。
今日，他一定要回去看一看，看一看年迈父母，看一看自家亲人，看一看那个替自己承继香火、刻苦读书的小侄子。