院外官差的马蹄声彻底走远，村里的喧闹也慢慢平息。
林家正屋厅堂里，气氛却慢慢变沉。
下人们都退下去干活，堂内只剩自家人。
爹娘坐在主位上，身子彻底放松下来，脸上挂着安稳的神色。
刚才官府核验的惊吓彻底褪去，二老心里只剩踏实，不停抬眼看向林小阳，眼神温和。
大哥林大山坐在侧边椅子上。
他刚才陪着官差应酬的笑脸，一点点收干净。
他抬手慢悠悠端起茶杯，指尖用力扣住杯壁，喝得很慢。
喝完之后，他把茶杯重重落在桌上，手腕往下一压。
他身子微微前倾，手肘撑在膝盖上，双眼盯着桌面，不看人。
眉头一下一下皱着，嘴角平直，没有半点笑意。
大嫂坐在他身旁，一直悄悄盯着大哥的一举一动。
见大哥神色沉下来，她立刻收敛了脸上所有温和的笑意。
她腰背绷得笔直，双手平放在大腿上，指尖悄悄互相扣紧，嘴唇紧紧抿成一条直线，安静等着大哥开口。
妹妹坐在角落，低头抠着衣角，不敢抬头看人。
妹夫端坐不动，眼神来回扫动，看出家里气氛不对，刻意装成中立模样，全程沉默。
林小阳坐在对面椅子上，身子坐得端正。
他伤势未愈，呼吸平缓，脸上没有任何多余表情。
眼神平静看着堂内众人，不主动说话，静静等着他们后续的动作。
安静了好一会儿。
林大山终于抬眼，目光直直落在林小阳身上。
他刻意叹了一口长气，肩膀往下塌了塌，脸上摆出一副常年劳累、身心疲惫的模样，语气沉重缓慢。
“二弟，说句心里话，你能活着回来，我是真高兴。
爹娘这些年天天想你、夜夜盼你，我也一直记挂着你。”
他说到这里，抬手揉了揉眉心，又抬手捶了捶自己的后腰，动作刻意明显。
“可你不知道，这十一年，家里太难了。
你突然失踪，杳无音讯，外人说什么的都有。
官府年年问、族里年年查、镇上人年年议论。
所有烂事、所有压力、所有养家的担子，全部压在我一个人身上。
田里的庄稼、千亩良田的打理、镇上铺面的对账进货、人情往来、官府打点，
十一年，我一天没敢歇，一步没敢偷懒。
现在家里的家底、银子、田地、铺子，都是我熬出来、拼出来、一点点攒出来的。”
大嫂立刻转头看向林小阳，脸上带着和善的模样，语气温柔，字字都在帮大哥揽功。
“二弟，你真的不知道你大哥有多苦。
天不亮下地，天黑了对账，逢年过节还要应酬乡绅官府。
家里下人要养、爹娘要养、妹妹出嫁置办嫁妆，全是你大哥一手撑起来的。
如今家里这份富贵，完完全全是你大哥辛苦打拼得来的。”
两人你一句我一句，说得坦然自若。
全程绝口不提举人功名，绝口不提全家十一年免税免役、无税一身轻的根本依仗。
他们打心底里，已经默认这份家业本来就是他们的功劳。
爹娘坐在主位，听完这些话，双双点头。
母亲轻轻叹气，眼神里带着体谅，看向林小阳。
父亲微微颔首，面色严肃，默认大哥所言非虚。
林小阳全程静静听着。
他眼皮都没动一下，神色平平淡淡。
只是放在膝盖上的手指，轻轻收拢了一下，随即松开。
他不反驳，不争辩，只是冷眼旁观这一家人的心态。
林大山见爹娘默认、林小阳不说话，胆子彻底放开。
他身子再往前探半寸，眼神认真，语气诚恳，直接摊出底牌。
“二弟，如今你回来了，功名也核验稳了。
你是堂堂举人，以后要考仕途、要做官、要闯大前程。
家里这点田地商铺，对你来说不值一提，反而是拖累。
我看不如这样，咱们兄弟正式分家。
家里现存所有良田、所有镇上铺面、所有宅院存款、所有产业家底，
全部归我名下。
这些年是我守家立业，东西归我，合情合理。”
这话一出，堂内瞬间死寂。
妹妹猛地抬头，双眼睁大，嘴唇微微张开，眼神里满是吃惊。
她转头看看大哥，又看看二哥，想说什么，最后还是低下头，不敢吭声。
妹夫眉头紧紧皱起，眼神里闪过一丝不赞同，依旧闭口不言。
爹娘神色微微僵了一下，没有生气，没有斥责。
只是互相看了一眼，双双叹气，神色为难，却依旧没有反对。
大嫂趁热打铁，立刻开口补话，语气柔和，听起来处处为林小阳着想，实则步步算计。
“二弟，我们不亏你。
当初怕你失踪在外、断了香火，宗族做主，
把你大哥最小的儿子过继到你名下，给你续香火、守你这一房的功名。
如今家产归我们，孩子依旧挂在你的名下。
以后孩子读书、考童生、考秀才、考科举，
全都沾你的举人荣光，借你的功名铺路。
等于我们两口子辛辛苦苦替你养儿子、替你传香火、替你续后世。
你不用操心养家、不用操心育儿，只管专心走仕途。
这样分家，谁都不委屈，谁都不吃亏。”
这番话，把算计说得冠冕堂皇。
所有实打实的钱财产业，他们全部拿走。