小白狗一直围着林小阳脚边打转，不停蹭他裤腿，不肯离开。
林小阳低头看着小狗，抬手轻轻摸了摸它的脑袋，直接带着它一同上路。
临行门口。
苏婉清立在台阶之上，身姿端庄稳重。
她静静看着林小阳，嘴唇轻轻动了动。
“一路慢行，事事谨慎，静待官人金榜题名。”
林小阳对着妻子微微拱手，又转头看向身前二老。
“爹娘在家好生静养，无需挂念我，照顾好自身即可。”
二老站在门口，不停点头。
嘴唇微微抿着，眼神里满是期盼，不敢多言耽误行程。
交代完毕，林小阳转身转身迈步，坦荡从容，带着家丁、小白狗，正式踏上去京城的路途。
一行人一路直达运河渡口，出示举人路引、会试凭证，直接登上官府安排的应试官船。
官船船头悬挂应试黄旗，沿途所有关卡、渡口、巡检，一律放行，无人阻拦盘问。
自此，整整两个月水路北上。
林小阳每日不坐舱内偷懒昏睡，大多时候独自立在船头栏杆边。
他双手搭在船栏上，身子站直，静静看着两岸光景。
白日里，他看着沿河两岸的村落农田。
看见普通农户弯腰躬身，整日埋头耕田，日出而作日落而息，常年辛苦劳碌。
看见路边挑担小贩，脚步匆忙，一路快走，沿街吆喝叫卖，只为赚微薄铜钱糊口。
看见结伴赶路的寒门书生，衣衫朴素，背着书箱，脚步疲惫，脸上带着忐忑紧张。
看见南北往来的富商大船，仆从成群，衣食精致，行船安稳，从容富足。
看见码头苦力躬身弯腰，扛货卸物，满身汗水，不停劳作，不敢停歇半分。
夜里船只靠岸停泊。
他站在船头，看着沿岸码头灯火点点。
看着街边歇脚的旅人、摆摊的摊贩、过夜的行商、赶路的过客。
有人欢喜闲谈，有人疲惫沉默，有人愁眉苦脸，有人匆匆赶路。
整整两月水路，他一路亲眼见证各行各业、三教九流、贫富差距、人间悲欢。
他全程沉默少言，静静观看，静静体悟。
脸上没有多余神色，心里一点点沉淀心境，看透世俗百态，读懂民间疾苦。
小白狗趴在船头甲板上，时而趴着晒太阳，时而起身踱步。
它眼神淡漠看着岸边奔波的凡人，全程无动无衷，心里只觉得这些凡人劳碌可笑。
两名家丁一路小心伺候，不敢偷懒，不敢远离，时刻跟在左右，安稳护行。
两月水路辗转，船只最终驶入京城大运河渡口。
踏上京城土地的一刻。
宽阔官道四通八达，连片楼阁层层叠叠，街上车马往来不断，行人密密麻麻。
天下学子、各地官员、南北商旅、四方流民，全部汇聚帝都。
满城繁华热闹，气派恢宏，和地方县城完全不是一个层次。
此时距离春闱会试开考，还有整整一个多月的时间。
林小阳不想住嘈杂客栈，不想与陌生士子混居喧闹之地，扰乱心神。
他手里资金充足，直接吩咐家丁，在京城士子集中、环境清净的街巷，挑选院落。
家丁四处寻访对比，最终敲定一处独门独院的清净小院。
院落不大，布局规整，院墙干净，院内有正房、厢房、独立书房、小庭院。
位置远离闹市，安静无人打扰，最适合静养读书、调理身子。
家丁当场和房主当面立契，交割银两，办妥所有租住手续。
林小阳带着小白狗搬进小院，安顿行囊，打扫居所。
自此，他在京城安稳落脚。
每日闭门静养，调理身上未愈旧伤，闲暇之余静坐翻书、梳理科考策论思路。
不交友、不闲逛、不凑热闹、不惹是非。