沈蓉心知对方是在以退为进，仍不免气得银牙直咬，眼下这个节骨眼儿，就指着他逆风翻盘，结果却突然撂挑子了！身为包家之主，她怎肯弱了气势？当即重新拿回手炉，微阖着眼，不发一语。
大堂中寂静无声，唯有庭院内扫地的沙沙声断续传来。
气氛僵得不行，包兴隆急得抓耳挠腮，刚想劝劝陆奇，忽然想起曾在秋狩时，对方便已经向自己提过同样的要求了，不也正因如此，自己才一直避免称呼他为“来福”的吗？
但这显然不够，他是铁了心想挣脱这方枷枷锁的。包兴隆神色复杂，凝望了会儿陆奇后，他最终低下头，附耳道：“娘，先前秋狩时他曾帮我夺魁，如今又为咱家解了围。依孩儿看，不妨就答应他这个要求。“
沈蓉轻声道：”如若是来喜、来乐等人立下此功，那娘必不会为难，只是眼下咱家正处于生死存亡的紧要关头，一旦没了阵师，就会重返万劫不复之地，所以不能放他走。“
包兴隆直起腰杆，沉吟片刻后，又俯身道：”这样如何。娘，你将卖身契还他，但要他作出保证：十年之内得继续在府中当值。”
沈蓉自不愿如此，毕竟手握卖身契，总比空口白话要踏实得多，但她架不住儿子的一再肯求，便将这提议说了出来。原想着对方不管是真心还是假意，总会满口答应，不料陆奇却道：“我也无法在府中当值。”
沈蓉柳眉倒竖，正欲发作，只听陆奇坦然道：“我之所以要急着离开，其实夫人也知道原委。而夫人之所以不放我走，主要是因为陈家垄断一事。我自不会临阵脱逃，在此事结束之前，我会一直为夫人效力。“
沈蓉回忆起赵家的事，原以为对方早已忘了，想不到竟然当了真。她轻笑一声，道：“何谓结束？”
”等夫人什么时候觉得后顾无忧了，届时再予我卖身契不迟。”
陈府里像是卷起了沙暴，偌大个庭院中尘土飞扬，不间歇的咳嗽声此起彼伏。在陈世大的指挥下，七八个仆人在尘雾中穿梭走动，只见他们先是来到院中央，掀起其中的一块青石板，然后将石板放到了庭院东南角的假山前，如此循环往复。
阿荣也是其中的一员，他年纪尚轻，在搬了四块石板后就没了力气。擦了把汗，瞄了眼四周，趁人不注意，偷偷溜到了假山后头。陈世大精于算计，不到一盏茶的工夫，便察觉到了人数的异常，怒道：“谁不见了！”阿荣只得从假山后走出，低着头加入到搬运的人流中。陈世大冷冷看了他一眼，却也不多说什么，只是督促众仆加快进度。
一个时辰后，假山前的石板摞起了老高，院中的那块地方也露出了一片冻土。陈世大摒退左右，吩咐常威和陈姜在游廊两入口处把关，又亲自去将垂花门关了，回身望着周仪道：”周师，可以开始了。“
只见周仪先是沿着那片冻土走了一圈，像是在丈量方圆，最后在西侧站定。一抹戒指，抽出了他那杆半人来高的如椽大笔来。