话说时值仲夏，金陵城外十里长亭处，早已是人头攒动，冠盖云集。
自三日前得报东安郡王奉旨南下，漕运总督、金陵知府、江宁县令并江南各司官员皆不敢怠慢，齐聚此处恭迎王驾。
辰时三刻，但见官道尽头旌旗招展，渐闻鼓乐之声。
先是一队锦衣军士策马清道，手持“肃静”“回避”虎头牌，其后两面清道大旗迎风猎猎。
紧接着，令旗、红销金伞、曲盖依次出现，在夏日阳光下流光溢彩。
仪仗队伍渐行渐近，刀盾弓箭分列两行，矟戟麾幡肃然而立，绛引幡上金线绣成的蟠龙在风中翻飞。
乐队紧随其后，掆鼓声沉，画角声远，笛板锣铙奏出庄严乐章。
十匹雄健骏马牵引着一乘巍峨华贵的象辂缓缓行来。
辂亭红柱巍然，槅扇屏风皆以抹金铜鈒花叶片装钉，在日光下流转着沉稳内敛的光泽。
辂顶圆盘之上，承托着逾二尺的抹金铜宝珠顶，三层红髹天轮轮廓分明，雕木贴金耀叶板与衬板层层相间，环绕如璧。
及至长亭前，象辂稳稳停驻。侍从放下踏跺，掀开帘帷。
林琰身着黑金五爪团龙方补道袍，腰束玉革带，头戴翼善冠，从容步下辂车。
年仅二十一二的郡王面如冠玉，目若朗星，虽在青春，却自有一段沉静威仪。
“下官等恭迎千岁！”以漕运总督为首，大小官员三十余人齐行揖礼。
林琰略抬了抬手：“诸位同僚免礼。孤奉旨办差，不必如此多礼。”
漕运总督躬身道：“郡王一路劳顿，下官已在城中备下行辕，请郡王移步歇息。”
此时，早一步抵达金陵的王府长史路怀瑾已从仪仗队中策马而出，在林琰身旁低语数句。
林琰点头，对众官员道：“有劳各位安排。怀瑾，你先护送王妃、县主、侧妃及公子前往行邸安顿。”
路怀瑾领命，自去仪仗后方的车驾处安排。
只见三辆翟车缓缓驶出，薛宝钗、林黛玉、楚容卿各在侍女搀扶下稍作露面，便由路怀瑾引着，在一队侍卫护送下往城中而去。
林琰目送家眷车驾远去，方转身对众官员道：“诸位同僚且先回衙理事，待孤办完公务，再与诸位相聚。”
言罢翻身上马，对身旁的锦衣军千户裴轮道：“走，去甄府。”
裴轮本只是锦衣亲军中一名小旗，一年前因办事机警、武艺不俗被林琰看中，屡次提拔，直至如今的正五品千户，掌一部精锐，对林琰忠心不二。
郡王仪仗穿城而过，引得金陵百姓纷纷驻足围观。
但见旗帜如林，甲胄鲜明，鼓乐齐鸣，天家威仪非同凡响。队伍所过之处，百姓皆屏息静气。
行至城南，裴轮策马上前，指着前方一片连绵屋宇：“王爷，前面便是甄家了。”
林琰抬头望去，心中暗叹：这宅邸占地之广，竟比自家在京城的郡王府还要大上三分。
围墙蜿蜒，朱门高墙，飞檐斗拱，虽已显陈旧，仍可见当年接驾时的气象。
说话间，仪仗已至朱红大门前。裴轮一声令下，八百锦衣军迅速散开，十步一岗，将甄府围得水泄不通。
甄府门房早已吓得面如土色，战战兢兢上前行礼。
林琰从袖中取出明黄卷轴：“圣旨到，速让甄家上下前来接旨！”
门子连滚爬爬奔入府中通报。约莫一刻钟后，甄府男丁陆陆续续从各院走出，在庭院中跪了一地。林琰端坐马上，静候不语。
裴轮见甄家人还在不断出来，低声道：“王爷，这么等下去不知要到何时。不如让弟兄们进去……”
林琰看了他一眼，摇头道：“陛下有旨查抄甄家，甄家已是可怜，何必再行逼迫。这些弟兄都是粗人，万一冲撞了女眷，也是不妥。”
裴轮素知林琰仁善，躬身称是。
又过了半个时辰，甄家上下三百余口方齐聚前院。
林琰这才展开圣旨，朗声宣读：“奉天承运皇帝，诏曰：甄家历任江南，世受国恩，然不思报效，反亏空国财，辜负朕恩，有忝祖德。
着革去甄家所有官职爵位，抄没家产，甄世衡等一干人犯押解进京候审。钦此！”
圣旨宣罢，院中顿时哭嚎一片。甄家大老爷甄世衡瘫倒在地，面如死灰。林琰朝裴轮点了点头，裴轮当即率锦衣亲军鱼贯而入，开始了抄家事宜。
林琰被请入正厅上座，自有侍卫奉上香茶。他慢慢品着茶，看着厅外锦衣军忙碌的身影，神色安然。
这一忙便是大半天。申时左右，裴轮匆匆走进厅中，面色凝重。“王爷，”他压低声音，“在内宅查出御用衣裙及禁用之物若干，已封存待查。
另……抄出现银四十三万六千二百五十三两，金子三万两，其余珍宝古玩正在清点。”
林琰手中茶盏微微一顿，看向跪在厅下的甄世衡：“甄织造，这些御用之物，可是当年接驾时所备？”
甄世衡连连叩头：“回王爷，正是先帝南巡时赏赐及备用的物件，罪臣一直妥为保管，绝不敢僭越使用……”
“此事孤自会禀明皇上。”林琰摆了摆手，对裴轮道，“继续清点。”
裴轮领命而去。又过了一个时辰，他再度返回，这次脸上却带着难以置信的神色。
“王爷，”裴轮的声音有些发颤，“刚才弟兄们在后花园假山中发现一处夹墙，里面……里面另有乾坤。”
林琰挑眉：“哦？”
“夹墙内藏白银二百八十万两，黄金五万两，另有珠宝字画无数。”
裴轮深吸一口气，“加上先前查抄的，甄家总资产……应有三百八十万两之巨。”
厅中一片死寂。甄世衡瘫软在地，面无人色，只闻其粗重绝望的喘息。
林琰缓缓放下茶盏，瓷底与桌面磕出一声清响，在这死寂中格外惊心。
他垂眸片刻，再抬眼时，眸中那点初闻巨款时的讶异已淬成一片冰冷的怒焰。
他站起身，走到甄世衡面前，俯视着这位昔日风光无限的江宁织造。
“三百八十万两？”林琰的声音不高，却字字清晰，砸在寂静的空气里，“甄织造，好手段啊。”
他微微俯身，声音压得更低，却带着森然寒意：“西北军士因饷银不继，已有哗变之兆；
山东河工因款项被贪，今春恐有溃堤之患。这三百八十万两，能养多少兵，能修多少堤，能活多少百姓？”
甄世衡面无人色，以头抢地：“王爷……王爷饶命！罪臣……罪臣愿献出所有，只求……”
“求什么？”林琰直起身，语气转厉，“求孤徇私枉法，替你隐瞒这滔天罪证？
甄世衡，你辜负皇恩，蛀空国帑时，可想过今日！”
他转身，对裴轮及厅中所有锦衣军朗声道：“夹墙所出二百八十万两白银、五万两黄金，乃甄世衡历年贪墨、勾结盐商、侵吞织造款项的铁证！此等巨蠹，不严惩何以正朝纲？”
“裴轮！”
“末将在！”
“将夹墙所藏全部财物，单独、详细登记造册，与先前所抄四十三万两区分明白。”
林琰从怀中取出一本空白的锦衣军专用暗纹册簿，递给裴轮，“由你亲自执笔记录夹墙赃银细目，不得有丝毫差错。
记录完毕，火漆封存，直送御前。至于那先抄出的四十三万两……另册登记即可。”
裴轮双手接过册簿：“末将领命！必详实记录，绝无遗漏！”
林琰目光扫过抖如筛糠的甄世衡，语气冰冷：“拖下去，好生看管，莫让他死了。”
待兵士将烂泥般的甄世衡拖走，林琰神色才稍霁，对裴轮道：“此番夹墙所得甚巨，你且听孤安排。
取七十万两白银分与此番出力的八百弟兄及将领，务必公允。”
“其余的一百一十万两，你亲自押送回京，面呈皇上，只说是甄家暗中贿赂江南官员的赃银，被弟兄们搜查时发现——至于具体数额，不必多言。”
裴轮心中一凛，当即跪倒：“王爷体恤，属下明白！余银之事，属下知道该如何奏报！”
林琰扶起他：“记住，此事你知我知。”
“属下以性命担保！”裴轮郑重道。他这条命、这个前程都是王爷给的，自然知道轻重。
处理完前院公务，林琰信步走向内宅。穿过垂花门，只见庭中女眷们惊恐未定，低泣不止。
那位被搀扶的甄老太太，见到林琰前来，以为要大祸临头，挣扎着又要下跪。
林琰快步上前，虚扶一下，语气和缓了许多：“老太太不必多礼，快请起。”
甄老太太老泪纵横：“王爷，甄家罪有应得，只求……只求王爷开恩，饶过这些无知妇孺……”
“老太太误会了。”林琰温言道，声音足以让院内女眷都听清，“小王此来，并非问罪。
方才在前厅，已严斥甄世衡贪墨之罪。然国有国法，其罪自当其身。
诸位内眷，深居简出，何知外事？皇上圣明仁德，小王回京后，自会据实奏陈，必不使无辜牵连过甚。”
他略顿，看众人情绪稍定，才继续道：“况且，说来也是亲旧。小王之外祖母，乃京城荣国府史老太君。
听闻昔年甄家老姑太太嫁入京中，与贾、史两家皆是通家之好。论起来，我们竟是老亲了。”
此言一出，院内女眷皆抬头望来，眼中惊惧稍去，多了几分惊愕与希冀。
甄老太太更是激动：“王爷……王爷竟是史老太君的外孙？这……这真是……”
“正是。”林琰点头，“有这层关系在，小王虽奉皇命不得不公事公办，但于心岂能无愧？
老太太放心，今日查抄，一应事宜皆按律而行，女眷居所，我已严令兵丁不得惊扰。
待甄世衡等押解进京后，小王回京面圣，必当寻机将甄家内眷实不知情、且祖上曾有功劳等情，一一禀明，竭力转圜，力求保全。”
他再次取出那五千两会票，塞入甄老太太手中：“这些银两，老太太务必收下，暂度难关。
权当是世交晚辈一点心意，切勿推辞。日后若有难处，也可设法递信至荣国府，外祖母念旧，或能照拂一二。”
甄老太太与一众女眷闻言，如同溺水之人抓住浮木，纷纷跪倒泣谢。先前灭顶的绝望，此刻终于透进一丝微光。
甄老太太颤声道：“王爷高义，甄家没齿难忘！老身……老身无以为报。”
她唤来一个体格健壮的汉子，“这包勇一身本事，忠心耿耿，留在甄家已是埋没，恳请王爷收用，随侍左右，略尽犬马之劳，也算我甄家报答王爷恩情于万一。”
林琰见那汉子果然相貌忠厚，体格健壮，便点头应允。包勇感激涕零，重重磕头，誓死效忠。
浮财皆已理清。然甄家盘踞江南数代，根基深厚，所积产业何止金银。
其名下位于江宁、扬州、苏州等膏腴之地的宅邸、园林共二十七处，上等水田四十万亩，城中繁华地段的商铺、客栈、货栈更是不下百家，连同无数古董、字画、家具陈设，皆为难以移动之重产。
前院喧嚣渐止，书房门窗紧闭，角落冰鉴散着丝丝凉气，却驱不散夏日午后的闷热，与此刻萦绕在三人心头的重重思虑。
林琰于案后坐定，展开一份誊抄详尽的产业清单，对坐在一旁的薛宝钗与侍立在侧的岑远道：“甄家这盘根错节的产业，如何处置，倒要好好议一议。”
薛宝钗为林琰斟了茶，眸光扫过清单，温声道：“王爷可是有了成算？数目这般大，全数入官变卖，动静不小。
依妾身浅见，其中有些临着漕运、官道的上好水田，以及几处码头左近的旺铺栈房，最是紧要。
若落入不相干或别有心肠的人手里，将来怕是不美。”
林琰执盏，看着氤氲热气，缓声道：“王妃所虑极是。该是我们的，还是得握在自己手里才安稳。
江南地面，你薛家根基深，人面广，行事便宜。
至于姑苏林家，虽出了五服，但终究是自家人，族中亦有精明可靠的子弟。这等‘好事’，肥水不流外人田。”
岑远立刻领会，低声道：“属下明白。金陵这边，会安排妥当的买主，必是家世清白、与王府明面上素无瓜葛的商贾。