门后是一条向下的狭窄石阶。
空气阴冷潮湿，与外面流火谷的灼热截然不同。
引路的灰袍人一言不发，只在前面走着。
石阶两旁，镶嵌着发出惨白微光的萤石，勉强照亮道路。
石中玉默默跟随，虚空之融的感知悄然蔓延。
发现这石阶和墙壁上，布满各种隐蔽的警戒，和攻击禁制，设计颇为精妙。
而且，他隐约感到，这地下空间的构造，似乎带着一种奇特的、干扰感知的扭曲感。
让人难以判断具体方位和深度。
走了约莫一盏茶功夫，前方豁然开朗，出现一个不大的石室。
石室中央摆着一张石桌，两把石椅，除此之外别无他物。
一个同样穿着灰色斗篷、身形佝偻的老者。
坐在其中一把椅子上，兜帽下看不清面容。
“坐。”
老者的声音嘶哑干涩，如同砂纸摩擦。
引路的灰袍人，无声退到门口阴影处，如同雕像。
石中玉依言坐下，神色平静。
“月影西斜，买卖上门。”
老者重复了一遍暗语，兜帽微抬，似乎看了石中玉一眼。
“生面孔。谁引荐的？”
“无人引荐，慕名而来。”
石中玉答道，声音同样沙哑，是用了改变嗓音的小技巧。
“听说影子会，只要价钱合适，没有不敢接的买卖。”
“口气不小。”
老者低笑一声，笑声难听。
“那要看是什么买卖，又是什么价钱。先说买卖。”
石中玉没有立刻回答，而是从储物戒指中掏出一个普通的玉盒。
放在石桌上，推了过去。
玉盒上贴着隔绝神识的普通符箓。
老者没动，只是兜帽下的阴影似乎微微转向玉盒。
门口那灰袍人则上前一步，拿起玉盒。
检查了一下符箓，然后才打开一条缝隙。
刹那间，一股微弱但精纯稳定的空间波动，从玉盒缝隙中泄露出来。
老者坐直了身体，灰袍人拿着玉盒的手也微不可查地顿了一下。
“这是？”
老者声音依旧平静，但石中玉感知到，他周围的空气流速变快了一丝。
“一件古物，偶然所得。
上面有些有趣的空间符文，可惜残破了，看不出具体用途。”
石中玉语气随意，仿佛在说一件不值钱的小玩意。
“听说黑炎城最近在悬赏类似的东西。
我缺灵石，就想问问，这玩意能值多少？
或者，贵会有没有路子，帮我找个识货的买家，价钱好商量。”
他没有直接提焚天谷，也没有说这是钥匙碎片。
只说是蕴含空间符文的古物，符合他伪装的身份
——一个走了狗屎运捡到宝、却不知其真正价值、只想换灵石的散修。
老者沉默片刻，缓缓道：
“东西有点意思。
不过，仅凭这点空间波动，不值钱。
黑炎城的悬赏，也不是什么人都能拿的。
谁知道，你这是不是从哪个垃圾堆里捡的破烂，自己刻了几个符文糊弄人？”
试探来了。
石中玉心中冷笑，面上却露出恰到好处的急切，和一丝被质疑的恼怒：
“破烂？
您老掌掌眼！
这上面的符文古老得很，我找了好几个懂行的看过。
都说没见过这种样式，绝对有年头了！
而且这材料，非金非玉，坚硬无比，我用丹火都烧不化！
要不是……
要不是最近手头实在太紧，我才不舍得拿出来！”
他说着，作势要收回玉盒。
“慢着。”
老者开口，灰袍人合上了玉盒，但没还给石中玉。
“东西可以留下，我们鉴定一下。
若真有价值，价钱好说。
不过……”
老者话锋一转。
“最近风声紧，黑炎城盯得厉害。
你这东西来历不明，我们也要担风险。
所以，规矩，三成抽水。
另外，你需要告诉我们，这东西具体从哪里得来的，有无其他人知晓。
若消息不实，后果自负。”
三成抽水，是黑市的惯例，但偏高。
还要交代具体来源，这是要进一步探底，也是拿捏把柄。
石中玉脸上露出挣扎犹豫之色，半晌，才像是下了决心，压低声音道：
“抽水可以。
但来源……
我只能说，是从一个古修废弃的洞府里找到的，在陨凰崖西边的‘黑风涧’附近。
当时一起的还有几件破烂法器，就这个最完整。
跟我一起的同伴……
在洞府里触动禁制，失散了，生死不知。
这事就我知道，没告诉别人。”
他半真半假地编造着，黑风涧，确实是陨凰崖一处有名的险地。
多有古修洞府传闻，真真假假难以查证。
同伴失散，则解释了为何他一人前来，也避免了“同伙”被查的风险。
老者静静听着，不置可否。
石中玉能感觉到，一股隐晦但强大的神识在自己身上扫过。
似乎在判断他是否说谎。
不过石中玉的神魂，在葫老和多次奇遇下远比同阶强大。
又有凰隐诀辅助，伪装得天衣无缝。
“黑风涧……”
老者低声重复，似乎在记忆中搜索相关信息。
片刻，他挥了挥手，灰袍人将玉盒放到他面前的石桌上。
老者枯瘦的手指伸出斗篷，轻轻抚过玉盒。
一股阴冷的神识仔细探查着。
他探查得比灰袍人仔细得多，显然在空间之道上也有一定造诣。