地火灵窟上方。
李玄刚一踏出闭关石室，便被眼前的景象晃了一下神。
八年时间，足以让一座荒岛脱胎换骨。
当年这里还是焦土遍地、碎石裸露的荒凉山坡，如今却已经铺开了一层层青绿植被，山脚下甚至能看见成片的鸡棚、羊圈，还有凡人搭建起来的简陋木屋与石墙。
远远望去，虽还谈不上繁华，却已经有了几分人气。
风吹过山坡，草木轻轻晃动，几只山鸡扑棱着翅膀从灌木丛里窜出来，后面跟着两个满脸泥土的孩子，手里举着树枝，像是在驱赶什么偷吃草叶的小兽。
李玄站在高处看了片刻，心里忽然生出一种很奇怪的感觉。
八年以前，这座岛是死的。
八年以后，它开始慢慢活过来了。
可这份“活过来”，并不是天上掉下来的。
李玄顺着山道往下走，很快便看见一道熟悉的身影正站在一片灵田边缘。
那人一身蓝色长裙，身姿纤细，手中握着一杆淡蓝色阵旗，正对着天空缓缓挥动。
下一刻。
云气在她头顶聚拢，转眼化作一片薄薄雨幕，均匀洒落在灵田之中。
雨点落下时带着一股清凉灵意，落在泥土上，竟让土壤隐隐泛起柔光。
李玄认得那法术。
聚云化雨术。
不过他很清楚，真正决定灌溉效率的，并不是这门法术本身，而是施术者的修为与法器。
若只是寻常不入阶的聚云化雨术，顶多在水汽充足的地方布下一场小雨，连一亩灵田都未必照顾得过来。
可李紫雨不同。
她是练气九层修士，又有一件一阶上品法器水云旗相助，才能勉强支撑起这片灵田的日常灌溉。
而且这还不是一次两次的施法。
每天三次。
晨起一次。
午后一次。
傍晚一次。
每一次都要耗尽相当一部分法力，再靠灵米与丹药缓慢恢复。
李玄看着这一幕，久久没有说话。
以前他只觉得，长老们坐镇家族，更多是负责处理事务。
如今亲眼看到李紫雨每天像凡俗农夫一样给灵田浇水，他才真正意识到，李家能守住如今这点家底，靠的从来不是一个人，而是一代又一代修士咬牙硬撑。
“玄儿，出来了？”
李紫雨收起阵旗，抬手擦了擦额角的汗珠，笑着朝他走来。
“这八年，没白熬吧？”
李玄点点头，目光扫过一旁灵田。
“辛苦紫雨姑姑了。”
李紫雨摆摆手，笑得有些无奈。
“辛苦什么，都是家族里的活。”
“倒是你，练气八层巅峰了，差一步就是九层。”
“按理说，我该替你高兴，可一想到你没能一鼓作气冲过去，又有点替你着急。”
李玄笑了笑，没有接话。
他当然明白长辈的心思。
李紫雨也只是顺嘴一说，很快便收回目光，看向远处那一片逐渐成形的人工湖与规整的土城雏形。
“岛上改造得慢。”
“可总得一点一点来。”
“凡人要住，要吃，要喝，要种地，要养鸡羊，还得有人照料灵田。”
“这些事，偏偏哪一件都不能少。”
李玄望着那些在阳光下奔波的凡人，心里忽然一沉。
是啊。
看似一座灵脉岛屿，实际每天都在烧灵石，烧法力，烧人手。
若不是李家偷偷占下了地火灵窟和炽炎铁矿脉，光是靠碎星岛那点底子，根本撑不起这样的改造。
这座岛上的秘密太重。
重到一旦泄露，足以引来无数筑基修士觊觎。
李玄以前总觉得家族强大些了，日子就会慢慢好过。
可现在才明白。
越是往上走，越是不能暴露。
越是有一点好东西，越要拼命藏住。
不然别说发展，连命都保不住。
“难怪族长一直盯着我筑基。”
李玄暗暗想到。
家族现在能守住地火灵窟，全靠一位筑基老族长坐镇。
可筑基修士终究是会老的。
一旦老族长坐化，若李家没有第二个筑基坐镇，这处灵脉与矿脉就会立刻变成别人眼里的肥肉。
想到这里，李玄心头的压力又重了一分。
可他没有退。
反而更加清楚了自己该做什么。
修为要提升。
炼器术，也不能荒废。
毕竟他已经八年没有真正系统练手了。
这八年里，他虽然也偶尔炼制些小玩意，但大部分心思都放在突破境界和守护灵窟上，炼器一道，确实耽搁了不少。
如今境界一时卡在练气八层巅峰，继续闭死关意义已经不大。
倒不如趁着这段时间，把炼器手艺重新捡起来。
他回到洞府，打开封存已久的储物袋，里面静静躺着大量妖兽材料。
那些都是当年剿灭炽蜈蚣与铁牙兽后留下的战利品。
一阶妖兽材料不少。
二阶材料也还有部分残存。
可李玄很清楚，这些东西不能乱用。
妖兽材料炼器，和矿石炼器完全不是一回事。
矿石材料可以反复熔炼、提纯、塑形，手法上更偏向“铸”。
妖兽材料却不同。
妖兽身上的皮、骨、牙、爪，往往都带着天然妖力。
若像处理普通矿石那样粗暴熔化，妖力特性就会直接流失，最后炼出来的法器，也不过是寻常兵器罢了。
可若处理得当，妖兽材料反而有独特优势。
杂质少，法性活，甚至更容易嵌入某些特定法禁。
尤其是带毒、带风、带火、带土属性的妖兽部件，炼制出来的法器往往能继承几分妖兽天赋。
比如炽蜈蚣的毒牙。
若炼制成针类法器，便能保留毒性。
比如铁牙兽的利足和前牙。