首辅张景渊邀人喝茶的地方，自然不会是什么街边小店。
马车在青石板路上行了约莫一炷香时间，停在一处名为“静观斋”的茶楼前。
这地方离皇城不远，却颇为幽静，门面不显奢华，只挂着一块素净的木匾，字迹清隽有力。
潇沉跟着张景渊下车时，目光在周围扫了一圈。
街道干净，行人不多，两侧店铺也多是文玩字画古籍书铺之类。
能在这里开店的人，背景都不会简单。
这里不是市井之地，而是洛京另一个层面的“市井”。
茶楼掌柜是个五十来岁的老者，穿着朴素青衫。
见张景渊进来，只是微微躬身，并不言语，便引着二人上了二楼最里间的一个雅室。
雅室里陈设简单，一桌四椅，靠窗处摆着一张琴台，墙上挂着一幅山水画，笔法苍劲，应是某位大家的真迹。
桌上已摆好茶具，一壶热水在红泥小火炉上咕嘟咕嘟地冒着白气。
“坐吧…”
张景渊随意指了指对面的椅子，自己在主位坐下。
潇沉依言落座，张景渊亲自沏茶。
手法很稳，不疾不徐，洗茶、冲泡、分杯，每一个动作都透着经年累月养成的从容。
茶香随着水汽蒸腾而起，是上等的云顶雾尖，清香中带着些许凛冽。
“潇小友，尝尝…”
张景渊将一杯茶推到潇沉面前，语气自然地换了称呼：
“这茶产自南境云雾山，每年只得三十斤，宫中占去大半，流出来的不多…”
潇沉端起茶杯，没急着喝，先看了看茶汤色泽。
清澈透亮，淡黄中泛着些许绿意。
凑到鼻尖闻了闻，然后才轻轻抿了一口。
茶是好茶，入口微苦，旋即回甘，香气在唇齿间萦绕不散。
“好茶…”
潇沉放下杯子，说了两个字。
张景渊笑了笑，也端起茶杯喝了一口，才缓缓开口：
“潇小友可知，我玄周何以立国？”
潇沉抬眼看他，没接话。
张景渊也不在意，自顾自说下去：
“八十年前，太祖皇帝于乱世中起兵，以武平定四方，马踏十三州，这才有了玄周天下，所以咱们这个王朝骨子里是尚武的，军功爵制武者为尊，便是到了今日，朝堂之上，军中将领的话语权依然不轻…”
顿了顿，目光透过氤氲茶气看向潇沉：
“正因为以武立国，根基够硬，所以即便面对天光神庭这样的超然势力，朝廷也敢说不，明无涯御座含怒而来，最后也只能暂退，凭的是什么？不是玄天鉴，不是程万里，而是陛下身后站着整个玄周的铁骑与甲士…”
潇沉静静地听着，手指无意识地在茶杯边缘摩挲。
“但武是武，文是文…”
张景渊话锋一转，“打天下靠刀枪，治天下却要靠文章，想要王朝延续社稷安稳，光有武力不够，还得有人才，有规矩，有传承，所以正是立国后第三年，便下旨设立三大书院，广纳天下贤才，所以才有科举，有秋闱，有殿试…”
说到这里，语气加重了几分：
“秋闱，便是为朝廷遴选未来栋梁的入口，牵扯无数寒门学子的前程，也牵扯着朝堂各方势力，陛下对秋闱极为重视…”
潇沉点了点头，依旧没说什么。
张景渊看着他这副油盐不进的模样，眼底深处掠过一丝难以察觉的异色。
若是换做旁人，能被当朝首辅单独邀来喝茶，还以“小友”相称，早已诚惶诚恐感恩戴德，话也会多说几句。
可眼前这个年轻人，从进门到现在，说的话加起来不超过十个字。
但张景渊没有表现出任何不悦，反而继续平和地说道：
“此次秋闱，学子案算是敲响了一记警钟，舞弊、买凶、灭口，触目惊心啊，但这背后的利益太大，牵扯太广，即便王仁等人伏法，林初阳已死，只怕也难绝后来者…”
说着，抬眼直视潇沉：
“潇小友，依你看，此事该如何处置？”
潇沉嘿嘿一笑，那笑容里带着几分市井痞气，与这雅室的清幽格格不入。
“首辅大人说笑了…”
搓了搓手，语气轻松，“我就是一个仵作，蒙陛下恩典才混了个虚衔，哪里懂这些，秋闱怎么办，自然是由范文轩主事、周明员外郎他们几位，还有您这样的朝廷肱骨做主，我就是去点个卯，走个过场，不给大家添乱就成…”
说得坦然，眼神里透着“事不关己”的淡漠，仿佛真就是个来洛京混口饭吃的闲人。
张景渊深深看了他一眼。
若是林初阳案之前，或许真没人会把潇沉当回事。
一个从边陲小城来的仵作，即便破了个案子，得了陛下封赏，在洛京这潭深水里，也不过是一粒不起眼的石子。
但现在不一样了。
他身后站着浣红衣，站着那个敢公然与曦光圣殿对峙的“不系舟”楼主。
一个破五境以上的强者，足以改变太多平衡。
而浣红衣为了保潇沉，不惜公开显露实力，这意味着什么？
意味着潇沉这个人，在浣红衣心中的分量，重到可以让她放弃多年来的低调与隐藏。
所以潇沉说的每一句话，做的每一个动作，在别人眼中，都有了不同的意味。
“潇小友过谦了…”
张景渊喝了口茶，语气依旧平和，“陛下让你担任秋闱总巡使，那可不是虚衔，而是对你寄予厚望…”
放下茶杯，声音压低了些：
“最近这段时间，会有很多人找上你，许以重利，或是暗中威胁，总之，不会让你清净，我只希望无论面对何种诱惑或压力，潇小友都能守住本心，给这届秋闱一个公平清澈的环境，这不仅是陛下的期望，也是天下寒门学子的期盼…”
潇沉听着，脸上那点痞笑收敛了些，但眼神依旧没什么波澜。
“首辅大人放心…”
端起已经微凉的茶，一口喝完：
“我这人不爱喝酒，只爱喝茶，酒会乱性，茶能醒神，我能做的就是把自己分内那点事儿做好，其他的不懂，也不掺和…”
说得含糊，却又带着界限。
我只管我该管的，别的，别来找我。
张景渊点了点头，没再继续这个话题。
两人又坐了约莫半盏茶时间，说的都是些无关紧要的闲话，洛京的风物、各地的茶品、近日的天气。
潇沉大多时候只是听着，偶尔应一声，绝不多言。
最后，潇沉起身告辞。
张景渊没有挽留，只是送到雅室门口，便由掌柜引着潇沉下楼。
出了茶楼，潇沉没再叫马车，而是沿着来时的路，慢慢往回走。
暮色渐浓，街上的灯笼陆续亮起。
秋夜的凉意随着晚风扑面而来，紧了紧身上衣服，脚步不疾不徐。
脑海里，回想着方才的对话。
张景渊亲自来找自己，真的只是为了秋闱的公平？
或许有这部分原因。
但潇沉总觉得，这位首辅大人话里有话。
那句“守住本心”，那句“会有很多人找上你”，既是提醒，也是试探。
还有那一声声“潇小友”，看似亲切，实则是姿态的表明。
张景渊在以清流领袖的身份，向自己释放某种信号。
可惜，潇沉对这些信号，暂时没什么兴趣。
现在只想做好两件事：
一是把秋闱总巡使这个虚职应付过去…
二是…
走到猫儿巷附近时，果然如张景渊所言，接连有三四伙人迎了上来。
第一伙人是个穿着体面的中年管家，笑容可掬，说是奉家主之命，请潇总巡使过府一叙，车马已备好。
潇沉摆摆手：
“今日乏了，改日吧。”
管家还想再说，潇沉已经绕过他，径直往巷子里走。
没走几步，第二伙人出现了，是个穿着锦袍的年轻人，自称是某位大人的门生，特意在此等候，想请潇沉去附近酒楼小酌。
潇沉脚步不停：
“不会喝酒，抱歉…”
等回到凶宅时，疯道人正坐在院子里那棵老槐树下，手里拿着半个冷馒头，就着一碟咸菜吃得津津有味。
见潇沉回来，抬头咧开嘴笑了笑：
“哟，回来啦？没被人绑了去？”
“差点儿…”
潇沉走到井边打了桶水，洗了把脸。
疯道人嘿嘿笑：
“你小子现在可是香饽饽，不过也是，背后站着个破五境的小丫头，换谁都得来巴结巴结…”
潇沉没接这话，擦了脸，走到厨房看了看。
还有点儿菜，生火热了热，盛了碗，端到院里石桌上，又拿出两个硬邦邦的饼子。
两人就这么对付了一顿晚饭。
吃完饭，天色已经完全黑了下来。
说书人那温和清朗的嗓音，在渐起的晚风中悠悠传来。
“书接上回，那白衣剑客独闯龙潭，面对三百悍匪，面不改色，只见他长剑出鞘，寒光一闪…”
潇沉来到门口，疯道人则盘腿坐在那块磨得光滑的石头上，两人一起听起了书。
夜风微凉，带着秋意。
巷子里偶尔有行人经过，脚步声匆匆。
远处隐约传来更夫打更的梆子声，一慢一快：
“天干物燥，小心火烛——”
史先生的说书声在这静谧的夜里显得格外清晰。
情节跌宕，人物鲜活，讲到精彩处，连疯道人都忍不住拍腿叫好。
“这免费的就是比花钱的好听…”
疯道人咂咂嘴，意犹未尽。
潇沉没说话，只是仰头看着夜空。
洛京的夜空，不如安宁县清澈，总有一层薄薄的雾霭，星光显得朦胧。
但还是找到了北斗七星的位置，看着那勺柄指向的方向，看了很久。
直到说书声歇了，巷子里彻底安静下来，他才起身回屋。
一夜无梦。
第二天天刚蒙蒙亮，敲门声就响了。
潇沉睁开眼，躺在床上没动。
敲门声持续了一会儿，然后停了，接着是推门的声音。
潇沉推开窗子，林之一从外面走了进来。
手里，提着食盒。
潇沉瞧见，笑了笑，“早啊…”
走到井边洗漱，然后坐到桌前，拿起一个包子就咬。
“你倒是不见外…”
林之一在他对面坐下，看着。
“你做的？”
潇沉嘴里塞着东西，含糊不清地问。
“买的…”
林之一说，“西街王记，你说好吃的那家…”
潇沉顿了顿，看了她一眼，然后继续低头吃。
吃完早饭，把剩下的包子和粥给疯道人留好，便和林之一一起出门。
清晨的猫儿巷已经开始苏醒，有早起挑水的人，有生火做饭的炊烟，有孩童追逐打闹的笑声。
这一切平凡而鲜活，与洛京另一面的权谋诡谲刀光剑影，仿佛是两个世界。
走到巷口，林之一问：
“去哪儿？”
潇沉现在两个地方能去，一是玄天鉴，而是巡使署。
“去趟不系舟…”
林之一的神色立刻变了。
不系舟，在正常人看来，那不是什么好地方。