陆沉渊在台地边缘放石头的那天，是三月中旬的一个清晨。
石头是他前一天傍晚在河滩上挑的——普通的河床卵石，比拳头略小一些，表面光滑，颜色偏灰，跟龙骨滩河岸上其他石头混在一起的话不会有任何区别。他没有在石头上做任何标记，只是把它放在台地正面偏左的位置，靠近那道水位线的末端，压在台地基部与卵石滩交界的地方，让棱面朝向北侧。放好之后他站起来，没有在原地停留太久。
第二天清晨他再到龙骨滩的时候，石头还在原位。但旁边多了一块石头。那也是一块普通的河床卵石，比他的那块略小一些，颜色偏浅，放在他放的那块石头旁边。两块石头并排放着，中间隔着大约两根手指宽度的距离，朝向一致，像是一个约定已经收到了回复。他弯腰把自己的那块石头拿起来放回衣袋里，然后沿着河岸往北走，走到岔道口附近的时候放慢速度。陈野站在岔道口内侧，穿着一件深灰色的薄外套，跟上次见面时是同一件，但衣领翻了起来，像是早晨的河边风还有些凉。
走吧。
两人沿着岔道往里走。早晨的河岸很安静，风不大，地面上的露水还没有完全干透。路面的情况比上次来时更清晰了一些，像是有人在近期走过，把枯草踩得更平了一些。他们走过那棵枯树根的时候，铁丝还在原处，锈层在早晨的光线下呈现出一种深褐色的均匀色调。陈野经过的时候放慢了一步，但没有停下来，只是稍微侧了一下头看了一眼，然后继续往前走。他们经过那块刻着名字的石头时，陈野走在前面，在接近石头的位置时停了一下。他蹲了下来，伸手碰了一下石头表面的刻痕，沿着那三个字的笔画摸了一遍，然后站起来继续往前走，什么话都没有说。陆沉渊没有停留，保持着跟他一致的速度，继续向前。
过了汇合处之后，他们沿着河岸继续往下游方向走了一段，地表的植被逐渐稀疏，露出更多的砂石地面。河道的宽度在逐渐收窄，水流的速度比上游略快一些，两岸的地势也在缓慢升高，形成一道狭窄的河谷走廊。陈野走了一段之后，在一处地势略微高起的位置停下来，侧过身来：再往前走一段，会有一处渡口。那里有一段旧绳，一头系在岸边的木桩上，另一头已经断了。那段绳子的末端，被水冲得光滑，像是长时间浸在水里形成的。我见过有人用那条绳过河，也见过有人走到绳头断口的位置就停住了。
陆沉渊顺着他手指的方向看过去，前方的河道确实在这里收得更窄了，水流声比周围更响一些，从碎石和浅滩的缝隙间穿过。他没有从陈野的话里追问旧绳尽头的位置和渡口剩余距离之间的对应关系，只是继续往前走。大约走了十几分钟后，陈野在一处高出河道不远的位置停了下来，侧身让出视野：就是这里。
这是一段旧渡口。河道在这里收窄到大约十几米宽，水流在狭窄处加速，在两侧的岩壁上冲刷出光滑的凹槽。岸边有一根歪斜的旧木桩，桩体表面覆盖着一层厚厚的水垢，已经干透了，呈现出灰白色。木桩上系着一根绳子，绳子的主体已经不在水面以上了，只留下一段断口在桩体上方垂着。那根绳子的断口在水流和砂石的摩擦之下变得光滑而柔软，像是经过了很多个水季的冲刷，已经看不出原来的编织纹路了。陆沉渊在那段绳子下方站定，目光停在桩体上方那一截断口处。旧绳的断口被水流和砂石冲刷成了一个光滑的弧面，绳体干燥之后呈现出一种暗沉的颜色，在早晨的阳光下反着微光。他伸手碰了一下那截断绳，触感比预想的更硬一些，像是一段经过了很长时间才形成的表面，已经被水中的矿物质浸透了，失去了纤维原有的柔韧度。
他问：这截绳头是他系上去的？陈野回答：他系上去之后，对岸一直没有人过来解，也没有人重新系。它在那里保持了很多年，最后是自己断的。他说话的时候目光落在那根旧木桩上，像是已经看过很多次了，所以没有停留在任何细节上。
陆沉渊在岸边站了一会儿。旧渡口的河道对岸，有一道被踩出来的小径，从岸边向上延伸，消失在灌木丛后面。那道小径的入口处有一块被踩得很平整的地面，边缘长着一些低矮的植被，像是有人曾经在那里站过很多次，等对岸的人过来。他问：他到过对岸吗？陈野说：他过去了。
他什么时候回来的？陈野回答：他没有回来。他在对岸站了一段时间，后来沿着那条小径往上走了。对岸的植被比这边更密一些，小径延伸的方向不是沿着河岸继续往下游走，而是往山的方向去了。他在那根旧绳前面又站了一会儿，然后侧过头来：我上次站在这里的时候，正好是枯水期结束前后，水位比现在略高一点，旧绳断口以下的部分刚好浸在流动的水体里。他站在对岸的那块平地上，面朝主河道，像是正在确认对岸传来的方向是否与他接下来要前进的路线保持一致。