残阳未尽，晨曦已至。
张大爷伫立檐下，目光越过苍茫远山，投向那轮喷薄而出的红日。
对于张大牛方才的惊疑，他并未即刻作答，只是沉默地抽完了半截旱烟。
“少爷的心思，岂是咱们做奴才的能揣度的？”
老匠人缓缓吐出一口烟圈，声音苍老却透着不容置疑的坚定，“只需按令行事便是。
去，备纸墨。”
张大牛瞪大了眼：“就凭这破败的铁匠铺？还要写信给我爹？”
“不是信，是召。”
张大爷转过身，浑浊的老眼中闪过一丝锐利，“让你爹带着全族过来。”
“这……大可不必吧？”
“你懂什么！”
张大爷重重哼了一声，语气中满是沧桑，“爷爷这把老骨头快入土了，这点手艺传给你，终究是差了火候。
真正炉火纯青的，还是你爹。”
他顿了顿，望向北方，神色凝重：“你在魏国的那些日子不好过，长怀君得圣心眷顾，上陵君的日子越来越难熬。
一旦朝堂倾轧，上陵君失势，掌管其铁器产业的你爹，必将成为牺牲品。”
“与其在京城提心吊胆，等着秋后问斩，不如举家迁来此处。”
“人手齐整，铁铺方能运转。
咱们便在这花溪别院隐姓埋名，虽无往日风光，却胜在一个‘安’字。”
提到那位早已归隐的老夫人和如今的少爷，老人的嘴角微微上扬：“老夫人安康，少爷仁厚，足矣。”
他回头瞥了一眼身后简陋的茅舍，眼底竟泛起一抹希冀的光芒：“若真如少爷所言，那盛世景象成真……这里，或许真能化作乱世中的一方桃源。”
……
与此同时，花溪别院深处。
微风拂过，凉亭内的樱桃酸甜多汁。
陈小富慵懒地靠在椅背上，指尖轻点面前的小厮二狗子：“周大叔后院那两棵杨梅，看着熟透了，你去摘一篮回来。”
顿了顿，他又补充道：“还有李大婶门前的西瓜地，也挑两个最甜的带回来。”
“得嘞！小人这就去办！”
二狗子欢天喜地地领命而去，脚步声轻快。
待那身影消失，一直戴着面巾的安小薇终于揭下面纱。
她美眸流转，带着几分探究看向陈小富：“即安，你在张家老头儿面前说的那些话……可都是真的？”
一旁正嗑着樱桃的梁靖茹嗤笑一声，随手将核吐出，斜睨了二人一眼：“你还真信他那套鬼话？分明就是给人画饼充饥！”
她咬了一口果肉，酸得眉头微皱，随即话锋一转，语带讥讽：“四合院？大善人？呵，不过是利用那些庄户人的贪欲，让他们拼命干活罢了。”
“至于修围墙……名义上是墙，实则是城防。
上面还设了军事设施！虽说大周律法未禁大户自建防御，但他这花溪别院，也就那千顷田地算是个产业。”
梁靖茹撇撇嘴，眼中满是不屑：“难道他还担心江南之地会有难民跑来抢粮不成？真是异想天开。”
江南千里，若真如传闻那般难民如潮，那得是遭了多大的劫难？
凉亭内，梁靖茹指尖拈起一颗殷红的樱桃，轻轻送入陈小富唇间。
她眼波流转，却带着几分讥诮，斜睨着男子道：“至于他说的那阡陌纵横、繁花似锦，只要肯砸银子，倒也不算难事。
可你听听，他还妄图让乡野村童都有书可读？”
陈小富咀嚼着果肉的甜意，还未作答，梁靖茹便又咂咂嘴，似是酸到了骨子里：“你说，若是满村的孩子都读了书，谁来替你耕田？若是个个识文断字，谁还愿意去那凶险的瓦泥山卖命挖煤？”
“这分明是自断后路。”
她轻哼一声，眼底闪过一丝精明与不屑：“他这是在收买人心！手段和那些高高在上的官员没什么两样——先许下空头支票，笼络住百姓的心，让他们心甘情愿地听话。
至于那些承诺……呵，即便日后村民记得，又有谁敢当面再提一句？终究不过是不了了之罢了。”
陈小富闻言，嘴角勾起一抹玩味的弧度，低声道：“真是妇人之见。”
“难道我说错了？”
梁靖茹猛地抬头，修长白皙的脖颈微微扬起，目光灼灼地盯着他，“事实不就是如此吗？”
陈小富眉梢微挑，并未争辩，只是淡淡抛下一句：“你以后会看见的。”
此时，立于凉亭外的阿来忽然回首。
他的视线笔直而锐利，但相较于初见时的冷硬，此刻竟多了一丝难以察觉的柔和。
他只是匆匆扫过陈小富一眼，便迅速收回目光，投向远处的照壁。
片刻后，翠红提着食盒从照壁后转出，步履轻盈地走近桌案。
“少爷，老黄回来了。”
她将食盒搁下，又从袖中取出一张名帖递上，“老太爷给的信儿，说老夫人大概十多天后便能返京。
此外，庆园的钱老先生托人送来此帖，邀请您近日带安公子一同过去一叙。”
陈小富接过名帖，指尖摩挲着纸张的边缘，心中微动。