三爷虽待人宽厚，但若有人坏了事，后果自负。
三爷的手段，想必诸位都见识过——灭族之祸，绝不手软。”
他将药丸抛向空中，又缓缓落下：“服下吧，解药在二郎庙等候。”
无人迟疑，众人仰头吞下药丸，喉结滚动间，杀意已定。
“行动！”
一声令下，廖逢春身形一闪，带着五人化作黑影，瞬间融入滚滚浓烟。
与此同时，燕双飞率领两名弓手亦如离弦之箭，逆流而上，消失在迷雾深处。
远处，女皇推着老鬼悄然现身。
她目光扫过地上那六个静默的箩筐，眉梢微挑：“你在即安身边安排了谁？”
“哑巴。”
老鬼的声音沙哑低沉。
“哦？何时安插的？”
“即安西子湖遇刺那次之后。”
女皇指尖轻叩轮椅扶手，若有所思：“庄老夫人在帝京求了几味洗髓丹，即安如今武道进展如何？”
“已入流，仅六境上阶。”
“勉强尚可。”
女皇淡淡评价一句，随即推动轮椅，径直驶入那片遮天蔽日的浓烟之中。
这烟雾毒性极大，常人吸入片刻便会窒息而亡。
然而对于女皇与老鬼这般绝世高手而言，不过寻常障眼法。
他们内力流转，屏息凝神，任由视线被白茫茫一片吞噬，却丝毫不乱。
耳边溪水潺潺，声近而清。
轮椅碾过碎石，停在一条宽仅丈许的小溪旁。
女皇单手提起轮椅，足尖轻点，轻盈跃过水面，落地无声。
烟雾依旧浓重，但前方的嘈杂人声已清晰可辨。
顺着斜坡向上，距离那座山已不远。
而在烟雾的另一端，廖逢春一行六人已成功脱出包围圈。
他们此刻正伪装成逃难百姓，混迹于乌泱泱的人群中，艰难地向瓦泥山南麓的山腰攀爬。
那里，正是陈小富藏身之地。
空旷的平地上，黑压压的人群早已聚拢。
这些衣衫褴褛的汉子们大多赤着上身，手中紧攥着柴刀，目光灼灼。
梁氏绸缎庄的布料至今未到，他们身上穿的仍是破败旧衣，即便新衣到手，恐怕也只会束之高阁，舍不得轻易示人。
陈小富端坐在枯草丛中，阿来与哑巴如铁塔般伫立身后，而身前则围坐了一圈灾民。
这群人对这位少爷的态度经历了微妙的转变——从最初的敬畏疏离，到如今的亲近感激。
花溪村的流言曾言，这别院在临安地位显赫，少爷身份尊贵无比。
可眼前之人却毫无架子，甚至刻意拉近与他们的距离。
这种反差让原本不敢造次的灾民们，逐渐卸下了心理防线。
右手边，一位四十许的中年男子正慢条斯理地打着烟锅。
他取烟叶、吹火折、点燃烟丝，动作熟练而沉稳。
深吸一口后，他望向山下缭绕的浓雾，吐出一团白气，这才收回目光看向陈小富。
“少爷，荒地开垦完毕，十里河必须修筑堤坝。”
陈小富转头打量对方，此人姓李名黄河，乃长恒县李家村村长，世代居于黄河之畔。
“仅凭一条溪流，值得劳师动众？”
李黄河点头沉声道：“小人勘察过两岸，虽逢枯水期，河水细若游丝，但灌木痕迹清晰可见，皆是丰水期洪涝所致。”
“更甚者，高处的土壤剖面显示，昔日水位曾淹没山下半坡，直抵对岸洼地深处。”
“按少爷规划，两岸将开辟两千顷良田，一旦遭遇暴雨灾年，若无堤防，损失不堪设想！”
陈小富指尖轻叩膝盖，沉吟片刻：“言之有理。
你懂治水？”
李黄河再次吞吐烟雾，朦胧中他的眼神复杂难辨。
那眼中藏着三分迷茫，三分悲凉，还有四分深深的彷徨。
在他身旁，一道沧桑的身影在烟圈中静默，给陈小富留下了一种深不可测的高人错觉。
就在这时，左侧一名十五六岁的少年突然开口：
烟锅里的火星子明明灭灭，李黄河浑浊的眼中闪过一丝错愕。
“少爷这话可折煞老朽了。”
他下意识摆手，语气里带着几分诚惶诚恐，“老李家祖上虽在陈朝做过工部侍郎，专司河务，但那是前尘往事，早已云消雾散。
当年若非治河不力险些招来灭门之祸，哪还有我这一脉在这泥地里讨生活的份？”
陈小富却并未顺着他的自谦往下说，反而目光灼灼地锁住对方：“罪责是罪责，本事是本事。
既然你有经手水利的底子，那这十里河的命脉，便交到你手里。”
话音一转，他语气骤然变得不容置疑：“即日起，你便是十里河河长。
如何疏通、需多少人工银钱，直接去找张大牛调配。
我不听那些虚头巴脑的官话，只要结果——旱时能引水灌溉数千顷良田，涝时绝不能让洪水漫堤！”
李黄河愣在原地，指间的烟丝烧到了手背才猛然回神。
他看着眼前这位年轻家主笃定的眼神，心头猛地一颤。