九叔换了身稍新些的灰布道袍，背着个不大的青布包袱。
里面是法尺、罗盘，几样紧要的法器符箓和换洗衣物。
姜烨依旧是那身便于行动的青衫，藤箱不大、斜挎在肩。
道场门口，蔗姑和文才送行。
“师兄、阿烨，路上当心。”
蔗姑难得正色叮嘱道：“若事不可为，保全自身为上。”
九叔点点头，对姜烨道：“我们走吧。”
两人不再多言，转身踏入白晃晃的日光里。
穿过渐次恢复生机的酒泉镇长街，出了镇口沿着官道向南行去。
路两旁稻田青翠，远山如黛。
走了约莫半个时辰，避开最灼热的日头，寻了处路边茶棚稍歇。
九叔要了两碗凉茶，这才徐徐开口。
“阿烨，此去任家镇。”
“除了应对那古怪僵尸，怕还有些......人事纠葛。”
九叔吹着茶沫，语气有些复杂。
“师父是指？”
“任家。”
九叔抬眼看向南方道：“虽然非我们曾驻守的那一支，但天下任姓同源。”
“尤其这些迁出的族支，往往更重宗亲联系。”
“任家镇这一支，当年也算地方望族，与省城、甚至海外都有些生意往来。”
“此番遭难，恐非只是简单的尸变伤人。”
姜烨静静听着没有插嘴。
“另外......。”
九叔顿了顿道：“你......还记得任婷婷吗？”
姜烨心头微微一动点了点头，那个在任家镇义庄初遇时，有些骄纵却心地不坏的任家大小姐？
后来任发惨死，她被省城宗族接走。
九叔继续道：“她父亲任发死后，省城任家本家便接手了任家镇的产业。”
“婷婷那孩子，听说被安排去省城读书，学习打理生意了。”
“这次任家镇出事，涉及她堂亲一脉，她......很可能会从省城赶回去。”
九叔看向姜烨道：“你们也算旧识，数年过去已物是人非。”
“若见到，便见机行事吧。”
姜烨默然点头。
任婷婷......记忆中那个鲜活娇俏的少女面容，与后来父亲横死、家道中落的苍白脸庞重叠。
不知如今，又是何等模样？
歇息片刻，二人继续赶路。
九叔也趁机将麻麻地其人更多细节告知姜烨，邋遢、自负、好面子、教徒无方。
两个徒弟阿豪滑头、阿强愚钝，常惹麻烦。
“此番求助，言辞惶急，怕不只是僵尸难缠。”
作为过来人的九叔无比笃定的道：“更可能是他那两个徒弟捅了大篓子，激起民愤难以收场。”
“我们此去不仅要除僵尸，恐怕还得替他收拾烂摊子。”
姜烨了然，这便是师门。
纵有千般不是，危难时却不能袖手旁观。
日头西斜，将两人的影子拉得老长。
前方官道蜿蜒，隐入暮色群山。
任家镇，青山坳。
那封潦草求救信背后隐藏的危机，以及可能重逢的故人。
都在三百里外，等待着他们的到来。