夜色深沉，寒气浸骨。
赵无极孤零零地站在宫道上，直到太子的身影彻底消失，他才缓缓直起身。
那张老脸上，早已没了平日的波澜不惊，取而代之的是一种劫后余生般的疲惫。
他回头望了一眼御书房的方向，又看了看太子离去的方向，最后，他的视线落向了凌天出宫的那条路。
这位在大内总管的位置上坐了几十年，看惯了风浪的老人，第一次感觉自己有点看不懂这盘棋了。
他摇了摇头，身影一闪，悄无声息地融入了更深的黑暗之中。
……
尚书府，东暖阁。
烛火摇曳，驱散了屋外的寒意。
芸儿已经备好了热水，正小心翼翼地帮凌天换下那身沾了夜露的锦衣卫力士服。
少女的脸颊在温热的水汽蒸腾下，泛着健康的红晕，一双明亮的眼睛里，满是藏不住的担忧和喜悦。
“少爷，您可算回来了。”
她的声音软软糯糯的，带着一丝后怕。
今天少爷被陛下召见，一去就是几个时辰，她这心就一直悬在嗓子眼。
“没事了。”凌天笑了笑，任由她为自己擦拭着手脸。
还是家里好啊。
皇宫那地方，到处都是吃人的怪物，大的小的，老的少的，没一个省油的灯。
芸儿看着自家少爷脸上那抹熟悉的、懒洋洋的笑容，悬着的心才终于放回了肚子里。
她转身去收拾换下的衣物，身段已经初具规模，走动间，带着少女独有的青涩与美好。
凌天喝了一口热茶，整个人都放松下来。
他靠在椅子上，盘算着接下来的事情。
皇帝让他当钉子，太子把他当磨刀石。
这大燕朝最顶层的父子俩，心思一个比一个深。
自己夹在中间，一个不小心，就是粉身碎骨的下场。
必须尽快增强自己的实力。
武道修为要提升，焦炭炼钢的事情要抓紧，锦衣卫里的势力也要尽快培植……
就在他思绪万千之际，院门处，忽然传来了一阵极轻、极有节奏的敲门声。
“叩，叩叩，叩。”
一长，两短，一长。
这是……江湖上联络的暗号？
凌天的身体瞬间绷紧，眼神也变得锐利起来。
芸儿被这突如其来的声音吓了一跳，正要开口询问。
凌天却对她做了一个噤声的手势。
他站起身，悄无声-息地走到门后，透过门缝向外望去。
院子里空无一人，只有风吹过树梢的沙沙声。
但凌天知道，人就在外面。
而且，对方能避开尚书府的层层护卫，精准地找到自己的东暖阁，绝非等闲之辈。
他没有开门，而是压低了声音，对着门外问道：“天王盖地虎？”
门外一片寂静。
过了几息，一个同样压低了的、略带焦急的女声传来：“宝塔镇河妖。”
声音很熟悉。
是翠云楼的花魁，柳轻烟！
她怎么会深夜来这里？
凌天心里咯噔一下，立刻想到了另一个人。
阿蛮！
这个暗号，是当初他和阿蛮在野狼寨时，随口定下的。
柳轻烟会用这个暗号，说明她一定是替阿蛮来的！
他不再犹豫，迅速打开了院门。
一道窈窕的身影闪身而入，正是柳轻烟。
此刻的她，全然没有了在翠云楼时的风情万种，一张俏脸上写满了焦急和惶恐，华丽的衣裙也有些凌乱，显然是一路奔波而来。
“凌大人！”
一见到凌天，柳轻烟仿佛找到了主心骨，声音都带上了一丝颤抖。
“出事了！”
凌天的心猛地一沉，他反手关上院门，将她拉到屋檐的阴影下。
“别急，慢慢说，出什么事了？”
“是阿蛮！”柳轻烟喘着气，急切地说道，“她……她被人追杀，受了重伤！”
轰！
凌天只觉得一股血气直冲头顶。
阿蛮被追杀了？
是左治的人？还是宫里的？
“她在哪里？”凌天的声音瞬间冷了下来，带着一股森然的杀意。
柳轻烟被他这副样子吓了一跳，连忙道：“就在城西的破庙里！她让我来找你，说……说只有你能救她！”
凌天没有立刻答应。
他强迫自己冷静下来。
这是一个局吗？
左治知道自己和阿蛮的关系，故意用阿蛮做诱饵，引自己出尚书府，然后在外面设下天罗地网？
可能性很大。
左治那只老狐狸，什么阴损的招数都使得出来。
看到凌天沉默不语，柳轻烟急得快要哭出来了。
“凌大人，我知道此事凶险万分，可阿蛮真的快不行了！她身上中了三箭，其中一箭离心口只有半寸……”
她从怀里掏出一个东西，塞到凌天手里。
“这是她让我交给你的，她说你看到这个，就明白了。”
凌天摊开手掌。
月光下，一枚用狼牙打磨而成的吊坠，正静静地躺在他的掌心。
吊坠上，还沾着几点已经干涸的、暗红色的血迹。
这是阿蛮的狼牙吊坠，是她最珍视的东西。
当初在黑风岭分别时，她曾说过，见此物如见她本人。
所有的怀疑和算计，在看到这枚吊坠的瞬间，都烟消云散。
去他娘的阴谋诡计！
去他娘的风险利弊！
那个在黑风岭一箭射杀猛虎的飒爽少女，那个在山洞里与他分食烤肉的伙伴，那个托付他照顾聂无影的盟友……
现在，她有危险了。
“芸儿！”
凌天猛地转身，对着屋内喊了一声。
“少爷！”芸儿立刻跑了出来。
“去准备最好的金疮药，大量的绷带，还有烈酒和干净的热水！”
凌天的声音不容置疑。
“另外，把我床底下那个箱子里的几件男人的衣服拿出来，再准备一些干粮和水袋。”
“是！”芸儿虽然不知道发生了什么，但看到少爷前所未有的凝重，她不敢有丝毫怠慢，立刻转身去办。
凌天又转向柳轻烟。
“你，立刻回翠云楼，就当什么事都没发生过。记住，从现在开始，无论谁问你，你今晚都待在楼里，一步未出。”
“可是……”柳轻烟还想说什么。
“没有可是！”凌天打断了她，“对方既然能追杀阿蛮，就说明势力极大。你掺和进来，只会白白送命。他们要找的人是我，不是你。”
说完，他不再理会柳轻烟，转身大步流星地走出了院门，身影很快消失在夜色中。
柳轻烟呆呆地站在原地，看着他离去的背影，一时间百感交集。
这个男人，平日里看起来玩世不恭，甚至有些无赖，可到了关键时刻，却能毫不犹豫地将所有危险都扛在自己肩上。
……
城西，破庙。
空气中弥漫着一股尘土和腐朽木料混合的味道，还夹杂着一丝淡淡的血腥气。
阿蛮靠在一根断裂的梁柱上，脸色苍白如纸。