“海贼如今占着这南洋群岛，不知其治下有多少民，又养了多少兵？”
董诰提出了一个好问题，可谓问到了乾隆心坎上。
他只知道海贼在南洋占了好大一片地盘，还真不知道称王建制的伪朝大宁治下有多少兵民。
这个问题很关键，关乎到大清接下来的应对策略。
和珅试探性说道：“不如行文舒常和孙士毅，让他们派人下南洋打探一番？”
乾隆觉得仍不够，决定再加码一番，说道：“给舒常和孙士毅下旨，除了选派人手下南洋打探消息，还应该勒令西夷，让他们告知海贼的讯息。
若讯息有用，可酌情减免西夷商船的关税。”
和珅笑容满面道：“皇上，这个法子好，西夷重利，可重金利诱之。
他们有可远洋航行的大帆船，替我大清去南洋探听消息再好不过了。”
乾隆微微颔首，“此法只能探知海贼的动向，我大清还是要做好应对措施。
下旨给云贵总督富纲、两广总督舒常，让他们严加整训绿营，必要时可再招募一批适应南洋酷热、瘴气的土司兵，做好发兵南下的准备。”
听到乾隆又要出兵中南半岛，一群军机大臣全都稳不住了。
尤其是福长安，他老爹傅恒怎么死的？就是因征缅时受瘴疠而病逝。
不仅是傅恒这位主将，随征的总兵吴士胜、副将军阿里衮、副都统永瑞、提督五福、叶相德等重要将领，全都因为沾染瘴气而一命呜呼。
英勇善战的天朝大军不是打不过缅甸蛮夷，而是南洋的瘴气着实骇人。
还没开打，就先病死一半，这仗还怎么打？
一群军机大臣面面相觑，无人敢出言劝阻乾隆皇帝，最终还是头铁的阿桂跪下禀报道：“皇上三思啊，南洋乃恶疾之地，朝廷大军严守边疆即可，万万不可怒而兴师。”
又是你这个阿桂！
乾隆厌恶的看了阿桂一眼，如若不是考虑到阿桂确实能征善战，真想罢黜他的领班军机之职。
“海贼北侵我大清藩属暹罗，难道朝廷就这么眼睁睁看着吗？”
面对乾隆皇帝的咆哮质问，阿桂只能硬着头皮回应道：“皇上息怒，暹罗乃是天南大国，能与缅甸相抗衡的一方小霸王。
海贼劳师远征，即便能讨得一时便宜，势必也不能长久。
朝廷只需放宽对暹罗的贸易，为暹罗供给铁器、火药等军资，就能让暹罗源源不断地给海贼放血。
海贼见讨不到便宜后，必会像当年弃金、厦、台湾一样，速速退去。
海贼精于海战，不擅陆战，此乃海贼一大弱点。”
听完了阿桂的这番分析，乾隆没刚才那么生气了。
因为说的是真有几分道理。
想那海贼当年集结十七万大军进攻南京，却被管效忠、梁化凤率几千士兵击溃。
这就是郑军不擅陆战的明证！
海中你是蛟龙，上了岸你就是一只软脚虾。
认定郑军无法短期内攻灭暹罗，甚至都有可能被暹罗单独击退后，乾隆渐渐放宽了心，开始复盘自己的应对措施是否妥当。
“下旨给闽浙总督富勒浑、两广总督舒常，让他们严查沿海奸民，禁止下南洋，发现违反禁令者一律斩首示众！”
又下了一道血淋淋的圣旨后，乾隆犹觉得不过瘾，突然把视线投向了地图。
看着地图上标注的苏禄苏丹国、浡泥苏丹国等数之不尽的藩属国。
他突然想起，朕怎么把这些南洋藩属国给忘了，连忙问道：“按朝贡之例，明年该轮到哪些藩属国朝贡？”
和珅记性很好，马上禀报道：“启禀皇上，明年该轮到万丹国、马打蓝国、日惹国、梭罗国、巴厘国、丹丹国（吉兰丹）等十几个南洋小国朝贡。”
乾隆皇帝一脸沉思，他现在十分怀疑这些朝贡藩属国跟海贼之间的关系。
海贼据说占据了整个南洋群岛，而这些南洋藩属国前来朝贡的时候，虽说被问到的时候，也会提及海贼侵扰沿海、劫掠城镇。
可这么多年来，就没一个藩属国全面的、系统的汇报过海贼的情况，怪哉！
乾隆心里突然有种不好的预感，但他不敢轻易吐露出来。
若事情是真的，那天朝上国可谓颜面扫地，被人当了几十年乃至一百多年的冤大头还不自知！