西方灵山深处的雾气，比外围迷雾林更显浓稠。淡黑色的雾霭如同凝固的墨汁，贴在地面缓慢流动，每一次起伏都带着细碎的 “滋滋” 声 —— 那是雾中漂浮的残魂虚影在摩擦，虚影半透明的躯体上缠着未散的黑色符文，像是被强行烙在魂体上的枷锁，偶尔有虚影撞到身边的岩石，便会发出凄厉的尖啸，声音穿透雾霭，听得人心头发麻。
残魂追查小队的五人，此刻正蜷缩在一块巨大的灰岩后。灰岩表面布满细小的孔洞，孔洞中渗出淡白色的地脉气，与黑雾接触时泛起微弱的光，勉强在周围撑起一片丈许宽的安全区。队长阿武指尖捏着半块崆峒印碎片，碎片泛着的淡蓝光在黑雾中格外显眼，他眉头紧锁，目光透过雾霭望向不远处的万魂窟入口 —— 那处隐在雾中的窟口如同巨兽的咽喉，窟壁上刻满扭曲的 “噬魂符文”，符文泛着暗紫色的光，每道符文的末端都连着一缕细如发丝的魂丝，魂丝顺着窟壁垂落，没入地面的裂缝中，像是在汲取着什么。
“窟口至少有三具守门傀儡，都藏在雾里。” 阿启的声音压得极低，他刚用混沌探测器扫描过前方，探测器屏幕上的三道红点正缓慢移动，“探测器显示，傀儡的能量核心是黑雾凝聚的红点，而且…… 它们在吸收周围的残魂能量，每吸收一缕，红点就亮一分。”
阿岩握紧腰间涂满净化液的石矛，矛尖的淡绿光在黑雾中微微颤动：“要不要我先去引开它们？之前在地脉节点对付混沌钻时，我试过用石矛挑衅，能暂时吸引火力。”
“不行。” 阿武立刻否定，指尖的崆峒印碎片蓝光更亮，“阿承大人叮嘱过，万魂窟的符文阵不明，不能贸然行动。阿辰，你能看清窟壁的符文吗？有没有和甲骨秘录里相似的？”
阿辰立刻从怀中取出一块打磨光滑的兽骨，骨片上刻着阿承标注的 “万魂窟符文草图”。他匍匐着靠近灰岩边缘，用木杖挑起一缕黑雾，将兽骨贴近窟壁方向 —— 木杖接触黑雾的瞬间，杖尖突然泛起淡绿光，窟壁上的噬魂符文竟与骨片上的草图产生共鸣，符文的纹路在骨片上投射出清晰的影子！
“是同源符文！” 阿辰的声音带着震惊，他快速用木炭在兽骨上补画细节，“而且你看这个‘勾魂纹’，和我之前在古籍拓本上见过的‘商周殷墟祭祀甲骨’符文完全一样！只是甲骨上的符文更简洁，像是简化过的版本。” 他顿了顿，指着符文末端的魂丝，“这些魂丝都通向窟内，应该是把吸收的残魂能量输送到深处，教派肯定在里面炼制残魂珠。”
就在此时，阿墨突然轻呼一声。她蹲在灰岩另一侧，正检查地面散落的混沌教徒骸骨 —— 这些骸骨的眉心都有一个细小的孔洞，孔洞边缘泛着黑色的焦痕，显然是被强行抽取灵魂致死，骸骨手中紧攥的残魂晶碎片早已失去光泽，晶面上还残留着未完成的符文，像是在提炼残魂时突然死亡。“这些教徒…… 是被自己人灭口的？” 阿墨的声音带着不忍，她用帕子小心地收起一块骸骨，“回去后让阿禾姐检测，说不定能找到残魂提炼的方法。”
“小心！傀儡动了！” 阿武的警告声突然响起。
探测器屏幕上的三道红点突然加速，雾霭中传来 “簌簌” 的声响，三尊由黑雾凝聚的守门傀儡逐渐显形 —— 傀儡高约两丈，躯体由流动的黑雾组成，只有胸口的 “能量核心” 是实心的暗紫色光点，双臂末端凝聚成利爪状，泛着冰冷的寒光。最左侧的傀儡突然挥爪，一道黑色的能量束直扑小队的安全区，灰岩表面的地脉气光罩瞬间泛起涟漪，光罩边缘甚至开始融化！
“快撒净化莲粉！” 阿武当机立断。阿墨立刻从竹篮中取出布包，将里面的净化莲粉用力撒向雾中 —— 粉末接触黑雾的瞬间，爆发出淡绿色的光，如同在墨汁中滴入清水，黑雾被快速驱散，傀儡的动作也明显变慢，胸口的能量核心闪烁不定，像是被光刺激到。
可傀儡的反击远比预想中猛烈。中间的傀儡突然张开嘴，喷出大量黑色的魂丝，魂丝如同活物般缠绕向阿岩 —— 阿岩挥矛格挡，魂丝却顺着矛杆爬向他的手臂，接触皮肤的瞬间，阿岩发出一声痛呼，手臂上立刻浮现出黑色的纹路，混沌能量开始顺着血管向心脏蔓延！右侧的傀儡则趁机扑向阿辰，利爪直刺他手中的兽骨，显然是想摧毁符文图谱。