奉天殿。
晨光还没散尽，大殿内的气氛却冷得像结了冰。
“皇上！臣……没法活了啊！”
一声凄厉的哀嚎，打破了朝堂的死寂。
户部尚书曾鉴猛地跪倒在金砖上，老脸涨得通红，眼泪说下来就下来，顺着褶子往领口里钻。
朱厚照坐在龙椅上，打了个哈欠，斜眼看着他。
“曾爱卿，大清早的，谁抢你家小妾了？”
曾鉴噎了一下，随即哭得更凶了，双手颤抖着从袖子里掏出一本厚厚的奏折，高高举过头顶。
“皇上！是石灰石啊！是那修路的石料啊！”
他嗓门极大，震得大殿嗡嗡响，“微臣昨夜彻查户部账目，发现京畿周边的石料价格，一夜之间暴涨十倍！不仅如此，江南商会、山东矿主，全都闭门谢客，说是矿脉枯竭，采不出石头了！”
朱厚照挑了挑眉，“哦？采不出来了？”
“正是！”
曾鉴痛心疾首地拍着大腿，“如今国库空虚，修路所需的石料缺口巨大。若是按现在的市价买，不出三天，国库就得见底！皇上，这路……修不得了啊！”
话音刚落，文官队列里呼啦啦跪下一大片。
“皇上，曾大人所言极是！基建误国啊！”
“石料暴涨，乃是上天示警，请皇上立即解散科学院，停工省帑！”
“再修下去，大明财政就要崩了！”
刘健和李东阳对视一眼，虽然没跪，但脸上的忧虑却恰到好处。
刘健跨出一步，拱手道：“皇上，实物经济有其定数。石料短缺，价格自然腾贵。此时强行推行基建，无异于涸泽而渔。请皇上三思。”
朱厚照看着这帮人表演，心里冷笑。
这帮孙子，配合得真默契。
昨天刚让沈若冰查到宁王府的借条，今天户部就来哭穷。
这算盘珠子，都快崩到朕脸上来了。
“曾爱卿，你那账本，拿上来给朕瞧瞧。”
朱厚照招了招手。
刘瑾赶紧跑下去，把那本厚厚的账本接了过来，递到朱厚照手里。
朱厚照随手翻了两页，嘴角勾起一抹弧度。
“账做得不错。这石灰石的采购价，一担竟然要十两银子？”
曾鉴抹了一把鼻涕，诚惶诚恐道：“回皇上，市面上确实是这个价。微臣已经尽力压价了，可那些商户说，物以稀为贵，不买就没货。”
“是吗？”
朱厚照合上账本，突然看向刘瑾。
“刘瑾，朕记得，朕在豹房后院还堆了点石头？”
刘瑾心领神会，嘿嘿一笑，“回皇上，是有那么几块，奴才这就让人抬上来？”
“抬上来。”
片刻后，四名小太监抬着一个大木筐，吃力地走上大殿。
“哐当”一声！
木筐落地，里面滚出几块灰白色的石头，在光滑的金砖上乱窜。
曾鉴愣住了。
百官也愣住了。
“曾爱卿，你看看，这是什么？”朱厚照指着地上的石头问。
曾鉴凑过去看了一眼，神色有些不自然，“这……这是上好的石灰石。”
“想要吗？”
曾鉴咬了咬牙，“皇上，纵然您有这几块石头，也救不了万里的官道啊。”
“谁说朕只有这几块？”