“我……我没有……”她慌乱地摇头，“我只是舍不得姑娘受苦。我起初也不知道真相，我若早知道……”
“你若早知道，也未必护得住。”沈照棠接了一句。
她太清楚侯府这群人的狠。
柳月疏若早年就知道真相，只怕早被灭了口，哪还有后头这十八年的护。
沈蘅初闭了闭眼，像终于下定了什么决心。
下一瞬，她竟当着满院人的面，朝柳月疏微微弯了弯腰。
“多谢你。”
三个字，不重。
却把满院人都震住了。
柳月疏更是吓得脸色发白，慌忙往旁边躲，几乎要跟着跪下去。
“使不得！使不得！”她语无伦次地哭，“您别这样，我哪受得起……”
沈蘅初却伸手扶住了她。
“受得起。”
她看着她，一字一句道：“我今日若还分不清谁是真护着她的人，那我这十八年就真活成了笑话。”
这句话一落，柳月疏的眼泪像彻底决了堤。
她再说不出别的，只会死死捂着嘴哭。
陆惟谦也从后头走了出来。
他在门边站了片刻，把院里这一幕都看了个清楚。
比起祠堂里的证据，这一幕更直白。
他走上前，目光落在柳月疏身上。
柳月疏一见他，更慌了。
“陆、陆家主……”
“你不必怕我。”陆惟谦道，“你既护了我女儿十八年，陆家便认这份养恩。”
柳月疏整个人僵住。
“照棠带你走，没人能拦。”陆惟谦看着她，“你若愿意，便跟着去陆家别院。往后她怎么叫你，陆家便怎么认。”
这话一出，柳月疏彻底说不出话了。
她只是哭，哭得肩膀都在发抖。
院外偏在这时传来一声冷笑。
“好一出母慈女孝。”
众人回头，就见老夫人已被人扶着走到月门口，脸色阴得能滴出水来。
“陆家主，你认女儿便认女儿，怎么，还要把我侯府的人一并带走？柳月疏是侯府的姨娘，生是侯府的人，死是侯府的鬼。你们说带就带，真当侯府没有规矩？”
沈照棠还没开口，灰衣随从已经上前一步，从袖中抽出一张封了红印的纸。
“闻大人口谕。”他淡声道，“柳氏、许氏皆为旧案关键证人。为防灭口、串供、藏匿，暂不准侯府擅自处置。柳氏可随陆家别院安置，许氏由大理寺外所看押。谁敢拦，便是阻碍查案。”
老夫人脸色一僵。
她怎么也没想到，闻既白连这一层都替沈照棠想到了。
沈伯庸眼底冷意一闪而过。
“那便这么定了。”
陆惟谦不再给老夫人多话的机会，转头对身后长随道：“去备车。柳姨……”
他话到嘴边，顿了一顿，像是在斟酌称呼。
最后还是改了口：“请柳夫人一并回别院。”
柳月疏更是吓得连连摆手。
“别、别这样叫我……”
“不是抬你。”陆惟谦看着她，语气倒难得缓了些，“是怕旁人还照旧拿姨娘二字压你。”
“你跟着照棠回陆家，不是去做下人，也不是去讨口饭。你护了她十八年，这份情，陆家记。”
柳月疏听得眼泪又涌出来，慌得连手都不知道该往哪放。
“我、我哪敢叫陆家记情……”她哭着摇头，“我只求别拖累姑娘。她好不容易才站回来，我跟在边上，别人一提起，总归还是会笑她是姨娘养大的……”
“谁敢笑，先来问我。”沈照棠直接接住了她的话。
她看着满院人，语气一点也不高，却清清楚楚传到每个人耳里。
“我今日认回陆家，不是为了把护过我的人一脚踢开。往后谁若拿柳姨娘压我，那不是笑我，是笑我陆照棠忘恩。”
这是她第一次，当着这么多人的面，把“陆”字说出口。
说完，她握住了柳月疏的手。
“你受得起。”
柳月疏看着她，嘴唇颤了半天，最终什么都没说出来，只会一个劲落泪。
沈蘅初也在这时像是终于回过神，转头对身边嬷嬷道：“把别院东厢收出来，照棠住主院旁边，柳……柳夫人住东厢，春桃跟着伺候。谁敢慢待，先回我。”
她说完，又看向柳月疏，眼底还有红，却已经不再只是乱。
“你跟她一起回去，不是寄住。”她低声道，“是跟着她进门。她认你，我便认。”
院中气氛正乱，沈蘅初却忽然朝沈照棠走近一步。
她像是已经忍了很久，忍得喉咙都发哽。
终于，她朝她伸出手。
那只手，昨夜还摘过陆云葭的锁，今晨还按过她的肩痣，如今却抖得几乎稳不住。
“照棠。”
她看着她，眼里全是压不住的痛和愧。
满院人都静着。
柳月疏捂着嘴，哭得肩膀发抖，却连大气都不敢出。陆惟谦站在几步外，也没有催，只像把这一瞬完完整整留给她们母女自己去过。
沈照棠看着那只伸到自己面前的手，半晌没动。
满院静得只剩柳月疏压不住的抽噎。
沈蘅初眼底那点强撑着的光轻轻一颤。
“跟娘回家。”