沈照棠接得极快。
她看向满厅人。
“先认证。”
“锁、痕、批条、落户纸、乳水簿、旁录、香火簿、旧残页，全在这里。只要诸位眼睛没瞎，先看证据，便知道今夜该认谁、不该认谁。”
她说到这里，目光转向陆云葭。
“尤其该认清，谁这些年站在不属于自己的位置上。”
陆云葭指尖一抖，眼泪几乎立刻就落了下来。
“妹妹，你何苦这样逼我……”
“别乱叫。”
沈蘅初直接打断她。
这一声不高，却像当场打了陆云葭一记耳光。
这也是今夜第一次，沈蘅初连“云葭”两个字都不再叫她。
陆云葭僵在那里，眼泪挂在脸上，连哭都像失了分寸。
沈蘅初却没再看她，只转头看向五叔公。
“五叔公，您辈分最长，规矩也最熟。今夜该怎么查，您定个次序。”
五叔公拄着拐杖，沉默片刻，缓缓点头。
“好。”
“既开正厅，便按宗族公论的规矩来。先验物证，再听人证。物证、人证都对得上，再说认亲，再说族谱如何改。”
“若到那时还有人敢说这是胡闹，那就不是护家门，是护脏。”
这一句“护脏”落下，老夫人的脸皮都绷紧了。
沈伯庸往前一步，开口道：
“五叔公自然公道。只是照棠这丫头今夜情绪太重，若由她一直站在长案前，只怕旁人瞧着难免觉得她有心逼供。不如让掌录与账房先看纸，我们再慢慢……”
“二老爷这时候倒知道避嫌了。”
周持衡从门外走进来，截断了他的话。
他身后还跟着两名陆家老掌柜，几人一路连夜赶来，衣摆上都是尘。可他们进门后，先看的不是老夫人，也不是沈伯庸，而是长案上那几本被封起来的旧册。
周持衡目光一落，便冷了。
“祠堂掌录、侯府账房可以看。陆家的账房和掌柜，自然也该看。”
“毕竟二十年前被偷走的，不只是一个孩子。还有陆家嫡女该得的名、该走的路，以及这些年被侯府拿去借陆家门路偷偷走出去的那部分账。”
这话一落，满厅人心里都沉了一层。
直到这时，许多近支和管事才真正反应过来，今夜这一场不只是内宅认亲，还牵着陆家，牵着账，也牵着侯府这些年最见不得光的那部分生意。
沈伯庸脸上那点硬撑的温色淡了。
“周掌柜，这是侯府宗族之事。”
“宗族之事若只到祠堂，陆家自然不插嘴。”周持衡嗤了一声，“可你们把陆家真女压在侯府这么多年，又把假女送进陆家吃尽嫡支红利，这事便已经不是只关侯府了。”
“怎么，二老爷做脏事的时候记得借陆家，如今事翻了，倒想撇干净？”
这几句话砸下去，满厅连窃窃私语都没了。
赵账房与严账房互相对视一眼，脸都白了几分。
直到周持衡把“借陆家走账”几个字点到脸上，他们才惊觉，自己这些年记下的每一笔，也许都踩在一个被偷换的人生上。
老夫人知道再让他们一个个往下说，只会越说越烂，索性一拍扶手。
“好！”
“不是要先验物证么？那就验！”
“我倒要看看，这些旧纸旧锁，到底能不能把一个活生生养了这么多年的孩子，生生验成旁人！”
她话音刚落，副手已把第一件证物摆上长案。
是那枚合好的旧锁。
五叔公只看一眼，眼皮便明显跳了一下。
他年纪大了，记性却不坏。多年以前，沈蘅初出嫁前回府小住，曾拿着一张海棠锁的花样在廊下与他撞过面。那时他还笑过，说她一个将出门的姑娘，倒先学会替孩子操心。
所以此刻只看一眼，他便认出来了。
“这花样……”他盯着那锁，慢慢抬头，“是蘅初当年画过的那只？”
厅里顿时一震。
沈蘅初闭了闭眼，哑声应道：
“是。”
“当年我还拿着花样去母亲院里问过一句，说海棠会不会太软，镇不住福。母亲那时还笑我，不过打一只锁，何必这样上心。”
她说到这里，抬眼看向老夫人。
“如今想来，您那时不是嫌我上心。”
“您是早就把心思，动到了我孩子身上。”
“这是我给头胎备的长命锁。一半在照棠手里，一半在陆云葭颈上。方才在祠堂，已经当着众人的面合过。”
这句话一落，陆云葭身子明显一晃。
厅里几位族老也都变了脸色。
这已不是“像”。
是长辈亲口认了。
五叔公没说话，只朝副手点了点头。
“下一样。”
乳水簿、批条、旁录、落户纸、香火簿、残纸，一样样被摆出来。
每摊开一页，厅里便静一分。
等到那张写着“长房女名不可入正后页，先压旁册”的薄纸条被放到灯下时，连最爱和稀泥的七叔公都忍不住倒抽了一口凉气。
“这不是误写。”
“这是早早就打算好了！”
“是啊。”
沈照棠笑了一下。
那笑里没有半分温度。
“所以我才说，今夜正厅里最要紧的，不是谁先哭，也不是谁先喊冤。”
她抬眼，目光从老夫人、沈伯庸、陆云葭脸上一一刮过去。
“是先认清，这厅里到底谁才是真的，谁才是占了旁人的名，坐了旁人的位。”
就在这时，厅外又传来一阵脚步声。
比先前更稳，也更沉。
周持衡转头看去，眸色当即一肃，侧身让开。
众人顺着他的目光望去，只见一道熟悉身影已经踏进了正厅。
陆惟谦到了。