沈照棠眼神一沉。
“为什么？”
赵妈妈咬牙。
“因为侯府当年就这样准备过。他们说，若将来有一天旧事翻出，就说夫人怕女儿命不好连累侯府，亲口求他们把孩子送走、报死。”
陆云葭脸色煞白。
“他们怎么能这样说？”
赵妈妈惨笑：“他们什么不能说？只要夫人死了，姑娘不见了，活着的人又都闭嘴，剩下的话不都是他们说了算？”
沈照棠把那只旧鞋握紧。
“那就让陈管事活着到堂上说。”
闻既白看她。
沈照棠道：“他若死了，就又成了别人替他说。我要他自己说，我母亲到底有没有求他们报死。”
闻既白点头。
他们赶到裴府西巷时，远远便听见马嘶。
陈管事的马倒在巷口，脖子上插着一支短箭。陈管事本人被两个黑衣人拖着往巷深处走，嘴里塞着布，挣扎得满脸惊恐。
闻既白拔剑。
“留活口！”
长青率先翻墙绕后，堵住巷尾。黑衣人见退路断，立刻要杀陈管事。沈照棠忽然喊：
“陈管事，你若死了，侯府会说你畏罪自尽！”
陈管事眼睛猛地瞪大。
他拼命往旁边一滚，竟用肩硬撞开刀锋。黑衣人的刀偏了一寸，只割开他的耳侧。
闻既白剑鞘砸下，将人打翻在地。
另一个黑衣人咬毒自尽。
陈管事被拖到沈照棠面前时，整个人抖如筛糠。
“救我……救我……”
沈照棠看着他。
“我救你，不是因为你无罪。”
陈管事连连点头。
“我知道，我知道。”
“我只问你一句。”沈照棠取出那只旧鞋，“另一只在哪里？”
陈管事看见鞋，脸色比被刀架着还白。
他哆嗦着看向裴府西墙。
“在裴府。”
“谁手里？”
陈管事嘴唇抖了许久，终于吐出一个名字。
“裴肃。”
闻既白眼神骤沉。
裴肃。
裴府真正能接外朝话的人。
陈管事哭道：“我今夜来，是想求裴肃把那只鞋还给我。只要鞋没了，长房夫人当年那句话，就再也没人能合上。”
沈照棠盯着他。
“那句话是什么？”
陈管事闭上眼，像终于知道自己再也藏不住。
“她说……”
他声音低得几乎散在雨里。
“若我女儿活着，告诉她，母亲没有不要她。”
沈照棠心口一震。
陈管事继续道：“还有一句。”
“别回侯府求认。”
“先让他们认罪。”