大唐乾宁四年十月
贺麻子把皮袋搁在火堆旁，蹲下烤了烤手。
“赤木老哥，怎地在这安顿？”
细封赤木抬眼看他，手上没停，把最后一块干驼粪塞进火里。
“两边刚打完仗，这不就跑了一趟怀远，换了些针头线脑。”
细封赤木拍了拍手上的粪渣，往毡帐方向偏了偏头：“你跑这么远，上赶着耍钱？”
贺麻子没急着答话，先把皮袋解开，从里面抓了一小把粗盐，摊在掌心递过去。
“尝尝。”
细封赤木低头看了一眼，灰白粗粒，杂质多，颗粒大，跟他在怀远见过的雪花白盐完全两样，没伸手接，抬起眼皮看着贺麻子：
“这不对吧？”
“都是公社分的，一个锅里熬出来的，只是没滤那么细。”
贺麻子把手往前递了递：“哥哥尝尝再说。”
细封赤木拈了几粒搁进嘴里。
咸味足，后味带一点土腥和苦涩，但比细封氏自家熬的土盐强了不止一档。
细封赤木把盐咽下去，点了下头。
“怎么来的？”
“公社分盐余下的次货，家里用不上，舍不得白扔，就攒了些，出来换点皮子。”
贺麻子把手里的盐粒拍回袋里，扎紧袋口：
“老兄常年跑这条线，皮子往南驮，盐往北带，这买卖你熟。我出盐，你出皮子，怎么换你说了算。”
细封赤木沉默了片刻。他当然知道这不是公社分给人吃的白盐。但这是什么东西，他不在乎。
“几张。”
“头回先少来些，就这小半袋，换两张羊皮。路子跑顺了，下回多带。”
“一张！”
细封赤木重复了一遍，见贺麻子没有还价，便站起身，进了毡帐，片刻后拎了一张羊皮，搁在贺麻子脚边。
贺麻子把皮袋递给细封赤木。细封赤木接过，掂了掂份量，搁在帐门口。
两人谁也没说话，火堆里的驼粪烧得噼啪响。
贺麻子把羊皮卷好夹在腋下，站起身。
“下回多带些。”
细封赤木蹲回火堆旁，拿棍子拨了拨炭火，头也没抬。
你欺我瞒，如此半月，到底事发。
细封部头人细封勿沿不知从何处听了消息，唤来细封赤木问话。
细封赤木挨不过，只能如实交代：盐是从南边石嘴公社一个姓贺的汉人手里收的，他清楚不是正经人盐，只是战后怀远精盐难换，怕帐下老小断盐，便没敢对部落明说。
细封勿沿听完，劈手把粗盐碗摔在地上。
“弄不到盐大不了就是个难受，你拿牲口舔的回来！”
细封赤木低了头，没敢吭声。
“你倒是会精细！让一帐子老小嚼了半个月牲口吃的粗盐！”
细封勿沿抬脚踹了他一下：“拖下去打！”
细封赤木硬吃了一顿好打。