大唐光化元年十一月
董灼带思芳、瓦娜二人轻骑北上，自甘州临泽出发，经张掖，穿删丹、翻焉支山、越番禾、入姑臧，越会州媪围、过乌兰关、踏鸣沙、临灵武，终至灵州回乐。
瓦娜独自入城通报完毕，三人继续前行，抵达宥夏交界无定河畔。
三人放缓坐骑，沿无定河往统万城慢行，等候后方仪仗赶来。
行至统万城近郊，董灼抬眼望向天幕，半空浮起一道幼牛形态的白牦虚影。
云间淡影认牦牛，风过虚形散欲流。
踏遍河沙唯一线，角峰未起覆霜秋。
董灼低声嘟哝：“又见鬼了。”
不多时，一队河西骑军沿河岸驰来，甲械齐整，战马稳步，奔至近前齐齐勒马。为首骑将翻身下马，对着董灼躬身行礼。
“节帅，末将奉城中将令，在此接引诸位入城。”
思芳侧头看向董灼：“不等仪仗跟上，直接入城？”
董灼：“不用了。”
话音落，董灼催动坐骑，缓步前行。杨善领兵卒于城外列队等候。
思芳、瓦娜紧随身后，跟着接引骑军，径直踏入统万城城门。
队伍穿城而过，直达城中心的定难军节度府。府前值守兵卒见董灼抵达，立刻列队行礼，敞开府门引路。
董灼三人翻身下马，交由府中亲兵照看，迈步走入节度府正堂。
片刻之后，李思谏快步走出。
李思谏快步迎上，躬身长揖：“罪臣李思谏，特来迎候节度使。”
董灼抬手轻抬，径直步入正堂落座：“不必多礼，多亏你保全夏州百姓。”
李思谏侧身引路，待董灼坐定，自己在侧位落座，吩咐堂下侍女奉茶。
“节度使体恤边民，臣感念于心。如今夏州全境归河西节制，城中防务、民生尽皆安分守序，官吏士卒不敢妄生事端，静待节度使后续政令。”
董灼端起案上热茶，轻轻抿了一口。
“我知晓，你治理夏州向来稳妥。此次过来，也非核查公务，只是闲来无事，与你闲谈几句。”
李思谏应声开口：“节度使但有所问，臣知无不言。”
堂内一时安静，屋外冬日寒风掠过檐角，带起细碎风声。
董灼放下茶盏，目光平视前方，开口发问。
“我往日翻阅边地史籍，看到一段记载，党项诸部最初并非居于河曲夏州地界，是被吐蕃驱逐，才迁入关内道北部，此事当真？”
李思谏微微一怔，徐徐开口讲述党项族群迁徙源流。
“节度使所言不虚。百年之前，党项大族世代居于河西黄河以西，以游牧为生，部族繁衍安稳。盛唐年间，朝廷怀柔边族，许党项安居故土，守边免赋。”