大唐天复二年六月。
乾陵玄武门正北，节义乡青仁村，汴军大营肃然铺开。
朱友宁亲领三万主力渡漠谷列阵，两翼骑兵护持庞大步兵阵线稳步北推。他特意调出五千宣武精锐牙兵，暗伏侧翼，专司迂回包抄，打算一战锁死河西军退路，前后合围，雷霆破阵。
三万汴军阵列森严，绵延数里原野。
军中层次分明：一路是跟随朱温百战余生的汴州嫡系老兵，甲胄沉实，满身旧创，神色冷硬淡漠，早已看淡沙场生死。另一路是河南诸州征调的乡勇民壮，衣甲单薄，队列松散，脸上藏不住初临大战的慌张与局促。
高台之上，朱友宁凭栏俯瞰无边人海，指腹轻轻摩挲佩刀吞口，侧头对身旁亲兵淡声道：
“董灼据河西万里之地，偏要闯关中险地。七千乌合，挡我三万雄师，简直不知死活。”
话音落，他扬手下令擂鼓。
数万汴军同声嘶吼，杀气翻涌，直冲云霄。
但见：
黑云压野日无光，三万貔貅出大荒。
甲缝犹带前朝血，刀锋正渴新鬼浆。
生来便是修罗种，死去何须史笔量。
且看河西七千骨，能填几处饿狼肠！
三万大阵步步北压，声势滔天。朱温派驻的督战客将刘扞立在朱友宁身侧，抬眼眺望对面单薄的河西阵线，满脸堆笑，极尽逢迎：
“小将军，我军甲兵如山、人潮似海，对面不过七千偏师。以众凌寡、以强击弱，此战毫无悬念，必胜无疑！”
朱友宁眼神轻蔑，嘴角噙着傲气：
“一群农夫牧人拼凑的杂牌，也配称军？待我大军一压，必然肝胆俱裂，不战自溃。”
刘扞连忙附和：“将军所言极是！这些边地流民从未见过大阵仗，只需我军兵锋一至，顷刻土崩瓦解！”
朱友宁冷哼一声，眼底骄狂更盛：
“何须费力缠斗？待阵线逼近，一鼓踏平便是。”
旷野风起扬尘，乾陵北侧黄土沟壑纵横。低洼荒滩之上，零星低矮柽柳丛生，静静立在战场侧翼，默观两军对峙。
汴军前排士卒缓步推进，阵中不少乡勇压低声音窃窃私语。
一名年轻乡勇面色惴惴，碰了碰身侧老兵的臂膀：“老卒，外头都传河西军有诡异火器，当真厉害？”
老兵闻言嗤笑，抬手敲了敲他的头盔，满脸不屑：
“市井流言罢了！边地蛮民拼凑的队伍，能造出什么神兵？无非装神弄鬼唬人，真刀真枪对上，一触即碎！”
周遭士卒纷纷附和，人人心底轻视，只当河西军所有战绩都是夸大虚言。
汴军万众目光尽数投向北方。
那支由农夫、牧民、市井手艺人拼凑而成的河西军，就这般立在原地，面对中原虎狼之师，身姿挺拔，浩然不动。
不多时，河西阵中鼓声响起。
先是一记沉猛重击，震得人心头发沉，紧跟着细碎急促的鼓点层层错落，一缓一疾、交替起落，绵长沉稳的韵律稳稳压住整片旷野的喧嚣。
万众瞩目之间，一道人影独步而出。
董灼孤身一人，踏向两军中央空地，步伐稳如磐石。
此刻河西全军心神紧绷，无一人敢有半分松懈。
各营队官分列阵侧，目光死死锁着前方战场，双手紧扣兵刃枪械，严守军令。整支七千之师寂然肃立，宛若一堵浇筑而成的铁壁，稳若泰山。
董灼肩头发力，扛起沉重五寸重炮，快步冲到两军对峙的空场中央，猛地将炮身戳入土中，扎得稳稳当当，张口暴喝：
“河西万岁！”
“河西万岁！”
豹韬左军沙洲重步营，战旗高扬，吼声炸响。
“河西万岁！”
豹韬右军瓜州重步营应声齐震。
“河西万岁！”
肃州轻步营兵士齐声怒喝。
“河西万岁！”
甘州轻步营吼声连成滚滚浪潮。