穿过黑风岭北段崎岖山道，天光缓缓破晓。
灰白色晨光铺洒大地，远方地平线上矗立起连绵屋舍，正是云溪县。
官道上车马往来，商旅络绎不绝，比起滩头集镇更加繁华。
城墙之上，大周巡检兵士来回巡守，城门处设立关卡，盘查往来江湖人士，看得出官府对近期沿路动荡已然戒备。
“云溪县是北上要道。官道直通通济渠上游码头。”阴葵派女子驻足在山林边缘，遥遥眺望县城，“血剑阁不敢大举入城，但是二皇子的暗卫不受魔门身份束缚，可以借着官府密探身份行动，城内风险极高。”
凌风静静伫立，万毒不倾之体持续运转，敏锐捕捉空气中浮动的微弱气息。
断魂谷一战残留的三阴蚀魂烟余毒还沉淀在玄冥元胎之内，慢慢炼化滋养经脉。
“李舵主不愿继续损耗人手，打算借二皇子的势力对付我。二者各怀心思，并非真正同盟。”凌风沉吟片刻，“越是多方势力交错之地，越容易寻找空隙。我们入城短暂休整，购置干粮饮水，打探北上最新消息，不可久留。”
二人收敛一身杀气，换上寻常商旅装束，顺着人流缓步走入云溪县城。
城内街道商铺林立，酒肆、客栈人声鼎沸，表面一派太平景象。
可凌风神识微微铺展，很快察觉到不对劲。
街边茶摊、拐角阁楼、桥头凉亭，多处都有看似闲散行人，目光不动声色扫视来往路人，气息隐匿，训练有素，正是二皇子麾下暗卫。
整条县城，早已编织成一张细密监视大网。
不仅如此，不少酒楼茶肆茶水、街边点心之中，都被悄悄掺入极淡的迷神散。
寻常武者稍有不慎误食，便会四肢酸软，修为滞涩。
可惜遇上凌风，空气中飘散的药毒气息被他清晰分辨。
“满城皆是陷阱。”凌风低声提醒身旁女子，“饮食一律不要触碰，毒物对我无用，但你抵御不住。”
两人刻意挑选人流最密集的主街行走，利用商旅人群遮蔽行踪，打算采买物资之后立刻寻北门出城。
尚未抵达集市，一名身着青衫、手持折扇的文士，从容拦住两人去路。
文士面容温润，笑意从容，周身没有外放凌厉真气，看上去如同寻常寒门书生，可眼底深处藏着久居上位的算计。
“凌公子，久仰。在下苏衍，奉二皇子殿下之命，在此等候多时。”
凌风脚步顿住，寒魄凝霜刃悄然在鞘内蓄力，面上不动声色：“二皇子想要见我？”
“殿下不必现身，只想与公子谈一桩互利的交易。”苏衍轻摇折扇，语气平缓，“苍梧山事变震动江湖，血无极卷土重来，血剑阁野心勃勃。
太子固守朝堂，手段保守；三皇子暗中笼络道门世家，势力日渐壮大。
三方制衡之下，公子孤身一人，身怀血元胎，走到哪里都是众矢之的。”
“二皇子愿意向公子抛出橄榄枝。
只要你愿意归入殿下麾下，殿下可以动用朝堂力量，一路庇护你前往京城，抵挡血剑阁无休止的追杀。
并且协助你调查，提供一切资源追查血无极两百余年布局的真相。”
凌风淡淡开口：“天下没有免费的恩惠。二皇子想要从我身上得到什么？”
“很简单。”苏衍收敛笑意，“待到夺嫡大势成型，希望公子出手，斩杀血无极。日后殿下登临大位，承诺放宽江湖管控，赦免诸多魔门派系禁令。”
这番条件十分诱人，却处处暗藏枷锁。一旦答应依附二皇子，凌风自此便彻底绑上夺嫡战车，再也无法独善其身。
凌风没有立刻回绝，故意装作迟疑模样，借机试探：“血无极实力深不可测，单凭我一人难以抗衡。我想知道，二皇子与血剑阁之间，究竟是何种关系？滩头集镇截杀我的李舵主，多次得到你们暗中策应。”
苏衍早有应对，从容答道：“只是互相利用。二皇子需要借助血剑阁牵制太子势力；血剑阁想要朝堂之内有人斡旋，躲避大周镇魔卫清缴。双方目标不同，注定无法长久同心。如今血无极苏醒，血剑阁野心膨胀，已经超出掌控，所以殿下才想寻求公子助力。”
凌风持续追问，试图打探更深情报，但苏衍心思缜密，涉及核心谋划一律含糊带过。
几番交谈，凌风心中已然有了定论。