剑尘在百草园又静养了三天。
这三天里，百草园的门槛几乎被踏破。有来探望伤势的同门，有来请教剑法的师弟，有来打探消息的各堂执事，甚至还有几个内门弟子，远远站在园外观望，眼神复杂。吴伯和周执事忙着招呼应付，石猛则拄着拐杖守在剑尘屋外，谁来都要先过他这关。
剑尘大多时间都在静坐调息。秦长老的“九转还元丹”药力非凡，配合洛冰每日以冰灵力梳理经脉，伤势恢复得比预想中快。左肩的伤口已经结痂，经脉的刺痛感基本消失，只是发力时还有些滞涩。胸中那点融合了“守护之意”的金色意流，则在缓慢壮大，流转间温润如春水，滋养着周身。
第四天清晨，秦长老亲自来了。
他依旧提着那个酒葫芦，灰袍上沾着些炉灰，像刚从炼器房出来。进到屋里，上下打量了剑尘一番，点了点头：“气色好多了。还能动吗？”
“能走。”剑尘起身行礼。
“那走吧。”秦长老转身往外走，“外务殿那边，仪式准备好了。你这个‘外门魁首’，总得露个面，把该领的奖领了，该听的话听了。”
剑尘跟在他身后，石猛想跟着，被秦长老挥手拦住：“你腿脚不利索，老实待着。今天这场面，不是你能掺和的。”
石猛讪讪退下。剑尘跟着秦长老走出百草园，沿着山路往外务殿走。路上遇到的弟子，无论外门内门，看见秦长老都慌忙躬身行礼，看向剑尘的目光更是复杂——好奇、敬畏、嫉妒、探究，不一而足。
“感觉如何？”秦长老忽然问。
“什么？”剑尘一愣。
“突然成了名人，走到哪都有人看。”秦长老灌了口酒，“不适应？”
剑尘沉默片刻，摇头：“没什么感觉。弟子只是做了该做的事，赢了该赢的比赛。”
秦长老哈哈一笑：“好一个‘该做的事’。小子，你这话要让那些苦修多年、却连前十都进不了的弟子听见，非得气吐血不可。不过……就该有这个心气。修士修行，本就逆天而行，若连这点傲气都没有，趁早回家种地。”
说话间，外务殿到了。
今日的外务殿广场，比大比期间更加热闹。观礼席上坐满了人，除了外门各堂执事、表现优异的弟子，还有不少闻讯而来的内门弟子，甚至几位平时极少露面的长老，也端坐在主宾席上。广场中央搭起一座高台，铺着红毯，台上摆着一方案几，几上放着几个玉盒、瓷瓶，还有一枚巴掌大小的令牌。
见秦长老和剑尘到来，全场目光齐刷刷聚焦过来。议论声、惊叹声、低语声，混成一片嗡嗡的声浪。
徐长老迎上前，对秦长老点点头，又看向剑尘，眼中满是赞许：“伤势可好些了？”
“劳长老挂念，已无大碍。”剑尘躬身。
“那就好。”徐长老侧身让路，“上台吧。宗主有令，今年外门大比魁首，由本长老代为主持授奖。”
剑尘走上高台，在红毯中央站定。目光扫过台下，看见了许多熟悉的面孔——石猛不知何时也挤到了前排，正激动地朝他挥手；洛冰坐在主宾席边缘，神色清冷，但目光与他相对时，几不可察地微微颔首；周天也来了，坐在内门弟子区域，对他遥遥拱手，面带笑意。
也看见了一些不那么友善的目光。刘执事等几个赵德昌的旧部，坐在角落，脸色阴沉；厚土殿的几个弟子，眼神躲闪，带着畏惧和怨毒；还有一些面生的内门弟子，交头接耳，指指点点，神情间带着审视和……一丝不易察觉的轻视。
剑尘收回目光，神色平静。胸中金色意流缓缓流转，将外界的一切嘈杂、目光、情绪，都隔绝在外。这一刻，他心静如潭。
徐长老走到案几旁，清了清嗓子，声音灌注灵力，传遍全场：
“天玄宗外门年度大比，历时一月，今日圆满结束。经层层比试，决出最终魁首——”
他顿了顿，环视全场，然后一字一句，朗声宣布：
“百草园杂役弟子，剑尘！”
“轰——”
掌声、欢呼声、惊叹声，如潮水般涌起。许多外门弟子激动地站起，用力鼓掌。剑尘这一路的逆袭，太过传奇，太过励志，给了无数资质普通、出身低微的弟子莫大的希望和鼓舞。
但也有些掌声，稀稀拉拉。一些内门弟子只是象征性地拍了拍手，眼神依旧带着审视。那几个厚土殿的弟子，更是动都没动，脸色难看。
徐长老抬手虚按，压下声浪，继续道：“按宗门规矩，外门大比魁首，可得如下奖励——”
他打开第一个玉盒，盒中躺着一柄三尺青锋，剑身如一泓秋水，剑柄镶嵌着一颗淡蓝色的宝石，散发出清冽的寒意。
“上品法器，‘秋水剑’。以寒铁为主材，掺入少许‘冰心石’炼制，锋锐无匹，自带冰寒剑气，可伤筑基初期修士。”
台下响起一片倒吸冷气声。上品法器！还是自带属性的！这等宝物，很多内门弟子都用不起，竟然奖励给一个外门魁首？
徐长老又打开第二个瓷瓶，瓶口有淡淡的金光溢出。
“三品丹药‘凝元丹’三粒。可助炼气期修士凝聚灵力，突破瓶颈，筑基时服用，可增加一成成功几率。”
台下再次哗然。凝元丹！还是三粒！这手笔也太大了！
第三个玉盒打开，里面是整齐码放的一百块中品灵石，晶莹剔透，灵气逼人。